Nel centro di Los Angeles si trova una zona di 50 isolati conosciuta come Skid Row dove i senzatetto non schiacciati vivono sui marciapiedi, sotto teloni e nelle tende.
Un rapporto dello scorso anno dal Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti ha rilevato che Los Angeles aveva uno dei più alti tassi di senzatetto che sono stati trovati in luoghi non protetti.
Per più di mezzo secolo, la Società di St. Vincent de Paul Los Angeles Consiglio Arcidiocesano ha lavorato per aiutare coloro che sono più bisognosi.
Il Cardinal Manning Center è un rifugio per senzatetto nella zona di Skid Row. Ha aperto nel 1955 in un impianto di trasformazione casearia convertito. Il centro è stato creato come un modo per offrire ai bisognosi una serie di servizi progettati per preservare e migliorare la loro dignità e autostima, aiutandoli anche a diventare fisicamente, emotivamente ed economicamente meglio adattati.
Il centro è finanziato principalmente da donazioni da parte del pubblico. I finanziamenti provengono anche da sovvenzioni di fondazioni locali e da una piccola sovvenzione del governo federale.
Il centro offre un programma completo per gli uomini senza fissa dimora transizione fuori dalle strade e in abitazioni attraverso alloggi di transizione e servizi di gestione caso intensiva. Il centro serve 65 senzatetto alla volta.
Gli uomini che vengono accettati nel centro sono attualmente senza casa, e molti sono stati per anni. Soffrono anche di una miriade di altri problemi. Quelli potrebbero includere disturbi fisici, malattie mentali, problemi legali, abuso di sostanze, problemi finanziari e problemi educativi.
I servizi forniti attraverso il centro sono gratuiti. Entrando nel centro, ad ogni residente viene assegnato un case manager che lavorerà con loro per valutare le loro esigenze e sviluppare un piano caso individualizzato.
Il case plan identificherà su quali problemi il residente desidera lavorare e in quale ordine, secondo Njambi Kingori, vicedirettore dei servizi sociali del Los Angeles Council presso il centro.
Il cambiamento sistemico è un processo che mira a realizzare una trasformazione radicale nella vita di coloro che vivono in povertà. Il cambiamento sistemico va al di là di guardare alle esigenze a breve termine di cibo, vestiti e riparo per identificare e risolvere le cause alla radice della povertà (come il bisogno di istruzione, un lavoro e finanze stabili).
Queste nuove strategie a lungo termine includono mentoring, collaborazione con altre organizzazioni con obiettivi simili e advocacy per cambiare i sistemi ingiusti. L’obiettivo è quello di spostare le persone in modo permanente dalla povertà, consentendo loro di migliorare se stessi, per fare cambiamenti di vita, e mentoring loro di assumere ruoli che portano a auto-sostenibilità.
Questi programmi hanno aiutato e continueranno ad aiutare le persone in un nuovo viaggio dalla povertà all’autosufficienza.
“Tutti i principi del cambiamento sistemico sono espressi attraverso la programmazione al CMC”, ha detto Kingori. “Oltre a spostare i senzatetto dalle strade a un rifugio, i nostri sforzi sono per aiutare a identificare i loro bisogni individuali, collegandoli a trattamenti medici, mentali e di abuso di sostanze, risorse abitative, istituzione di benefici, preparazione all’occupazione, programmi di istruzione e formazione professionale, tutoraggio e altri servizi.”
Leon, che ha lasciato i senzatetto per l’alloggio attraverso il centro, ha detto: “La CMC ti fa sentire come se fossi parte di una famiglia. Puoi sempre entrare. Anche dopo che ho preso il mio posto, lo faccio ancora. Vengo ancora e faccio tutto quello che posso fare. Questo è un rifugio sicuro e posso parlare con la gente di qualsiasi cosa.”
Lavorando insieme ai residenti durante il loro soggiorno, lo staff del centro li aiuta ad imparare a difendere se stessi e a sviluppare quelle abilità che li porteranno avanti nella loro vita e possibilmente a difendere gli altri nel bisogno.
Attraverso il centro e altre agenzie di servizi sociali nella zona di Los Angeles, la Società di San Vincenzo de Paul Los Angeles Consiglio Arcidiocesano lavora con coloro che hanno bisogno di aiutarli a uscire dalla povertà e migliorare la loro vita.
” Ora sto restituendo alla comunità. Ho fatto outreach con AmeriCorps durante l’ultimo anno, e questo richiede davvero molto del mio tempo. … in una posizione in cui posso essere di servizio e lavorare con un team di persone che hanno lo stesso obiettivo in mente”, ha detto Leon, l’ex senzatetto. “Ho una passione per questo ora. Ce l’ho nel sangue. Questo è ciò che è veramente importante.”
DAI NUMERI:
L’anno scorso, il Cardinal Manning Center ha servito i senzatetto:
- 104.185 pasti,
- 18.841 notti di ricovero,
- 24.446 visite al centro di accoglienza;
- e ha aiutato 46 residenti a garantire alloggi permanenti.
ON THE AIR:
Our Faith in Action, un film di 90 minuti sulla Società di San Vincenzo de ‘ Paoli, va in onda alle 3:30 p.m. EST Domenica su EWTN.
IN VIDEO:
Nota del redattore: Questo articolo è stato fornito a Catholic Digest attraverso una partnership con il Consiglio Nazionale della Società degli Stati Uniti di St. Vincent de Paul, Inc. È stato scritto da Michelle Boyer, Gary Stevens e Chris Sariego dell’organizzazione.
