Il chitarrista e pedal steel great Bucky Baxter, che ha suonato nel Time Out of Mind di Bob Dylan e ha trascorso anni in tour con l’icona folk, è morto il 25 maggio a Sanibel Island, in Florida. Aveva 65 anni.

Nessuna causa di morte è stata data, ma la sua scomparsa è stata confermata da suo figlio, il cantautore Rayland Baxter, in un post sui social media.

“Lui è il mio tutto e ora è un angelo”, ha scritto Rayland. “Il mio cuore è spezzato eppure sono accecato dalla gioia.”

Nato William Baxter a Melbourne, in Florida, nel 1955, Bucky ha imparato a pedale in acciaio nel 1970.

“Quando ero un bambino ho giocato oboe e chitarra con le corde, ma io davvero non ottenere troppo sul serio la musica fino a quando avevo circa 20 o 21,”, ha detto in un’intervista pubblicato a B-Dylan.com.

“ho comprato una pedal steel guitar, e che fondamentalmente era. Ho iniziato a suonarlo, e circa due settimane dopo ho avuto un concerto con una band, e poi all’improvviso è stato qualche mese fa ed ero ancora in viaggio.”

Baxter ha trascorso del tempo a lavorare con artisti come Steve Wariner e Johnny Paycheck, e negli anni 1980 ha incontrato e fatto amicizia con Steve Earle, contribuendo guitar e pedal steel al debutto seminale di Earle, Guitar Town, nel 1986.

Ha accompagnato Earle in dischi successivi come Copperhead Road del 1988 e The Hard Way del 1990, ed è stato anche un membro fondatore della sua band di supporto, The Dukes.

Durante un tour con Earle nei primi anni 1990, Baxter incontrò Bob Dylan, che gli chiese lezioni di pedal steel guitar.

Riguardo all’incontro con Dylan, Baxter ha ricordato: “Stavo suonando con Steve Earle. Avevamo aperto un intero tour per Bob. Stavo suonando con G. E. Smith ai controlli sonori quando Bob mi ha invitato a partecipare. Mi ha chiesto di procurargli una steel guitar, così gli ho comprato un steel a Nashville e gli ho dato alcune lezioni. Poi quando quel tour era finito ha ottenuto il mio numero di telefono e, ho pensato, Bene, ho intenzione di ottenere questo grande concerto. Ma poi non ha mai chiamato.

“Due anni dopo mi ha chiamato come un lunedì dicendo:’ Sii qui martedì, partiamo giovedì per l’Australia.”In pratica è così che è successo.”

Baxter si unì alla band di Dylan e si esibì con lui nel suo Never Ending Tour dal 1992 al 1999. Ha anche suonato dobro e pedal steel nella registrazione Unplugged di Dylan del 1995, così come pedal steel in Time Out of Mind del 1997.

Baxter pubblicò un album solista strumentale, Molto probabilmente, No Problem, nel 1999, e contribuì con pedal steel e guitar ad una varietà di album di altri artisti, tra cui Green dei R. E. M., Gold and Demolition di Ryan Adams e Songs for Silverman di Ben Folds.