La tattica del boicottaggio è vecchia di secoli. Nel 1790, ad esempio, gli abolizionisti inglesi e americani boicottarono lo zucchero prodotto dagli schiavi. Ma nessuno ha definito tali azioni dei consumatori un “boicottaggio” fino al 1880, grazie a un boicottaggio di Charles Cunningham (1832-1897).
Lo storico Liam Ó Raghallaigh nota che il capitano Boycott (“uno dei” cattivi “della storia irlandese”) era un agente terriero inglese per Lord Erne, il proprietario di 40.000 acri. Era responsabile della riscossione degli affitti dagli inquilini e dello sfratto di coloro che non potevano pagare. Sfortunatamente per il boicottaggio, questo fu durante la guerra di terra dell’Irlanda del 1879-1882. “Guerra” è un termine fuorviante per questo periodo di disordini popolari, anche se spesso divenne violento. E ‘ stato un momento di crisi economica comprata da quattro anni di fallimenti delle colture, la precarietà perenne dei poveri rurali, e il crescente nazionalismo del movimento Home Rule.
Nel 1879 si formò l’Irish National Land League, una campagna per affitti equi nel suo sforzo di migliorare le condizioni. Hanno anche interrotto la caccia alla volpe della nobiltà e evitato quelli che vedevano come agenti di repressione. Alcuni nella ribellione assassinarono i proprietari terrieri, i loro agenti e gli ufficiali giudiziari. Le condizioni di carestia nell’Irlanda occidentale, combinate con sfratti e”rack-renting ” —affitti elevati raccolti spietatamente, come se l’inquilino fosse su un rack di tortura—hanno significato tensioni alte, e il boicottaggio era improbabile che trovasse amici nella popolazione locale.
Con i poveri rurali che muoiono di fame, la Lega nazionalista irlandese ha deciso di fare un esempio di boicottaggio. Fu evitato dai suoi vicini e molte dozzine assediarono la sua fattoria alla fine del 1880. Convinsero i lavoratori di Boycott ad unirsi a loro o spaventarono quelli che non volevano.Anche i negozi locali si rifiutarono di servirlo. Era essenzialmente isolato con la sua famiglia, tre dipendenti fedeli e una manciata di ospiti.
Ma la posta funzionava ancora. Nel disperato tentativo di ottenere i suoi raccolti raccolti, Boycott ha scritto una lettera al Times descrivendo la sua situazione. Orangemen (protestanti) e lo stato si sono uniti alla sua causa. Il risultato fu la “Boycott relief expedition”, composta da 57 raccoglitori volontari che vennero a” prendere le rape del Capitano ” e le patate. Novecento soldati furono anche inviati per proteggere questi volontari.
Ó Raghallaigh nota che i soccorritori “mangiavano Boicottare fuori casa e casa e trasformavano i suoi sentieri e prati ben curati in un terribile pantano” sotto la pioggia. Ó Raghallaigh dice anche che è ” calcolato che è costato fino a £10.000 per salvare un raccolto vale al massimo £350.”Dopo due settimane, i raccolti erano in, i volontari e le truppe erano spariti,e così anche i boicottaggi. Hanno fatto un lungo viaggio, tra cui una visita negli Stati Uniti dove hanno viaggiato sotto il nome di Cunningham.
Una volta alla settimana
L’affare del boicottaggio era una grande notizia in Irlanda, Inghilterra e altrove nel mondo di lingua inglese. La trasformazione del suo nome in eponimo è attribuita a un prete locale, che suggerì di usare “boicottaggio” per descrivere ciò che stava accadendo perché “ostracizzare” era una parola troppo complicata per i contadini locali.
Boicottaggio diffuso in tutta l’Irlanda. La parola è stata adottata altrove, anche in paesi non di lingua inglese. Il nuovo eponimo fu incluso nella prima edizione di Un Nuovo Dizionario inglese basato sui principi storici (1888), in seguito noto come Oxford English Dictionary. E così il capitano Boycott continua a vivere, avendo involontariamente prestato il suo nome a una tattica onorata dal tempo.
