a 19.század közepén az Európai vegyészek zavart állapotban voltak és nem értettek egyet a kémia legalapvetőbb fogalmaival kapcsolatban. Stanislao Cannizzaro (1826-1910), egy viszonylag ismeretlen olasz vegyész munkája segített kivezetni őket ebből a mocsárból.

1858-ban Cannizzaro felvázolt egy elméleti kémiai tanfolyamot a genovai Egyetem hallgatói számára—ahol laboratórium nélkül kellett tanítania. Egy olasz társának, Amedeo Avogadro-nak a hipotézisét használta, aki csak két évvel korábban halt meg, mint utat a vegyészek között az atomtömegekkel és a kémiai vegyületek alapvető szerkezetével kapcsolatos zűrzavarból.

Avogadro hipotézisének tisztázása

Avogadro 1811-ben feltételezte, hogy azonos hőmérsékletű és nyomású gázok azonos mennyiségű molekulát tartalmaznak, amiből az következett, hogy bármely két gáz relatív molekulatömege megegyezik a két gáz sűrűségének arányával azonos hőmérsékleti és nyomási körülmények között. Avogadro azt is indokolta, hogy az egyszerű gázok nem magányos atomokból állnak, hanem két vagy több atom összetett molekulái. Minden beszámoló szerint Cannizzaro sokkal tisztább volt magyarázataiban, mint Avogadro, és szerves vegyészként azt is megmutatta, hogyan lehet Avogadro ötleteit alkalmazni a kémia ezen ágára. Cannizzaro, az ő természetesen vázlat, azzal érvelt, hogy Avogadro elméletei voltak a legfontosabb, hogy hozzon létre egy szabványos atomi súlyok, a cél nagyon keresett, de munkája ment viszonylag észrevétlen.

1860—ban az első Nemzetközi Kémiai kongresszust Karlsruhe-ban, Németországban tartották, hogy rendezzék a korabeli kémiai vitákat-hogyan határozzuk meg a molekulát és az atomot, milyen kémiai nómenklatúrát használjunk, hogyan határozzuk meg az atomsúlyokat stb. Hosszas vita után a vegyészek megállapodtak abban, hogy hazatérnek, hogy maguk döntsék el, hogyan tovább. Sok résztvevő azonban magával vitt egy kiadványt—Cannizzaro tanfolyamának vázlatának nyomtatott változatát, Sunto di un corso di filosofia chimica-ez meggyőzőnek tűnt a későbbi olvasás során. Egy évtizeden belül Cannizzaro elképzelései az atomtömegekkel kapcsolatban elterjedtek a tudományos közösségben, és Julius Lothar Meyer és Dmitrij Mendelejev beépítették őket, mindkettő periodikus hírnévnek örvend. Mendelejev elismerte, hogy periódusos rendszerét Cannizzaro munkája ihlette.

vegyész és politikai aktivista

A szicíliai Palermóban született, ahol apja bíró és rendőrminiszter volt, Cannizzaro később orvosi egyetemre járt, ami felkeltette érdeklődését a kémia iránt. Annak ellenére, hogy családja kapcsolatban állt a Nápolyi királyi udvarral, Cannizzaro csatlakozott a antimonarchikus 1848-as forradalom Szicíliában. Amikor ez nem sikerült, Párizsba menekült, ahol folytatta kémiai tanulmányait. Miután visszatért Olaszországba, akadémiai kinevezéseket tartott Alessandriában, ahol kidolgozta a”Cannizzaro reakciót” —az aldehidek önoxidációját és önredukcióját-és Genovában, ahol kifejtette Avogadro hipotézisét.1860-ban Cannizzaro támogatta a második szicíliai felkelést, amelyet Giuseppe Garibaldi tábornok és erői vezettek, akik az Egyesült Olaszország eléréséért harcoltak. Ezt követően Cannizzaro részt vett az új Palermói kormányban, miközben egyidejűleg kibővítette az ottani egyetem kémiai tanulmányi programját. 1871-ben, a végső olasz egyesülés után Cannizzaro Rómába költözött, ahol folytatta közéleti szerepét, vegyész tudósként és oktatóként.

Az ebben az életrajzban szereplő információkat utoljára 4.December 2017-én frissítették.