emlékszel a Doctor Gloom ‘ s Crypt of Curiosity-re? Baltimore-t az élők és holtak teremtették, azok álmai és félelmei, akik otthonuknak hívták.
amikor Felix Agnus tábornok 1925-ben meghalt, Pikesville Druid Ridge temetőjében temették el, közvetlenül Baltimore mellett. Sírjára zavaró furcsa szobrot helyeztek: egy nagy, fekete gyászfigurát. A szobor alkotója, Augustus St. Gaudens, “bánatnak” nevezte.”A nappali órákban az alakot a temető gyönyörű művészetének tekintették: a szobrász, valójában, a századfordulón Maryland egyik legfontosabb kézművese volt, a szobor pedig nagyon magas volt regarded…at legalábbis addig, amíg a sötétség le nem esik, és a legendák megszületnek.
Augustus St. Gaudens az 1800-as évek végén ismert amerikai szobrász volt. 1907-ben bekövetkezett halála előtt Amerika legelismertebb műveit készítette, és egyik legnagyobb műve Marian Adams, Henry Adams feleségének emlékműve volt. Marian, akit barátai “lóhere” – nek hívtak, apja 1885-ös halála után sötét depresszióba esett. Ugyanezen év decemberében öngyilkosságot követett el kálium ivásával.
Henry Adams belevetette magát a kétségbeesés, és keresi a békét, utazott Japánba 1886 júniusában barátjával, a művész John La Farge. Amikor visszatért útjáról, úgy döntött, hogy a névtelen sírkövet, amelyet szeretett Clover számára rendelt a washingtoni Rock Creek temetőben, méltóbb emlékműre cseréli. Ezért megkérte St. Gaudens-t, hogy hozzon létre valami egyedit. A munka több mint négy évig tartott, frusztrálva Adamst, de az amerikai művészet történetének egyik legerősebb és legkifejezőbb darabját hozta létre. A szobrot 1891-ben helyezték el a temetőben, hivatalosan soha nem nevezték el, egyszerűen “Adams Memorial” néven ismert, később pedig a népszerűbb “Grief”néven. A becenév történetei különbözőek. Egyesek szerint a szobrot maga St. Gaudens nevezte el, mások szerint a név Mark Twain alkotása volt, aki 1906-ban megtekintette az emlékművet.
az eredeti emlékmű maga is rejtély volt: Henry Adams soha nem volt hajlandó beszélni felesége haláláról, és hivatalosan soha nem nevezte el az emlékművet. Adams hallgatásának és tisztelt politikai családjának hírnevének köszönhetően, John Quincy Adams elnök unokája volt, sokan kíváncsiak voltak az emlékműre. Adams tovább fokozta ezt a kíváncsiságot azzal, hogy nem volt hajlandó feliratot helyezni az emlékműre, és fák mögé helyezte.
a sír népszerű hely lett a kíváncsiaknak, és egy Eduard L. A. Pausch nevű szobrász hihetetlen plágium tárgyává vált. Az eredeti Adams-szoborból származik, hogy a szobrász az 1900-as évek elején létrehozta saját, engedély nélküli “bánat” példányát. a szobor, amelyet később hátborzongató “Fekete Aggie”néven ismertek.
néhány hónappal a szobor Marian Adams sírjára helyezését követően Henry Adams arról számolt be, hogy valaki nyilvánvalóan készített egy részleges másolatot a szoborról. 1907-ben azt írta Edward Robinsonnak, hogy “az alak feje még most is nyilvánvaló nyomokat visel valamilyen rejtett öntvényről, amelyet a munkások még csak nem is fáradtak lemosni.”
és a másolat még híresebb lett, mint az eredeti! Felix Agnus tábornok 1905-ben vásárolta meg a szobor Pausch-példányát, és az oka ismeretlen…talán valami a Pausch-szoborral kapcsolatban arra kényszerítette, hogy birtokolja? Soha nem tudjuk biztosan.
Felix Agnus 1839-ben született Franciaországban, és 20 éves korában harcolt a Napóleon III Ausztria ellen, majd később Garibaldi tábornok erői Olaszországban. 1860-ban New Yorkba érkezett, és amikor kitört a polgárháború, közlegényként vonult be az uniós hadseregbe, és olyan hihetetlen háborús rekordba kezdett, hogy 26 éves korára dandártábornokká léptették elő. Több tucat csatában látott akciót, és több mint 12 alkalommal megsebesült mind a golyó, mind a kard. Barátja, író H. L. Mencken később azt mondta, hogy Agnus ” annyi ólom volt benne, hogy zörgött, amikor sétált.”A Gaines’ Millsnél elszenvedett súlyos vállsérülés után Agnus hadnagyot Baltimore-ba vitték, ahol találkozott Charles Caroll Fultonnal, a Baltimore-i “amerikai” újság kiadójával és lányával, Annie-vel. Amikor a háború véget ért, visszatért Baltimore-ba, és megkérte Annie kezét. Gyorsan elfogadta, majd ezt követően Agnus folytatta figyelemre méltó karrierjét, amíg át nem vette apósát az újságnál. Haláláig az újság kiadója maradt.
1905-ben Agnus megkezdte egy családi emlékmű építését a Druid Ridge temetőben. Ez idő alatt vásárolta meg fekete Aggie-t, majd létrehozott egy emlékművet és talapzatot, amely szorosan illeszkedik a washingtoni Adams-emlékmű beállításához. Az első temetés a helyszínen anyja volt, akit Franciaországból hoztak át.
egy évvel később Augustus St. Gaudens, az eredeti szobor művészének özvegye levelet küldött Henry Adamsnek, hogy tájékoztassa őt a “bánat” gyenge reprodukciójáról, amely a Druid Ridge-ben található. A terv ellopása ellen jogilag nem tehettek semmit, ezért St. Gauden özvegye Baltimore-ba utazott, hogy megnézze a helyszínt. Felfedezett egy majdnem azonos szobrot, egy hasonló kőre ülve, de az alapra “Agnus” névvel. Azt is megjegyezte, hogy a kő leírhatatlan szürke színű volt, nem pedig az eredeti rózsaszín gránitja. Miután meglátta a helyszínt, Mrs. St. Gaudens kijelentette, hogy Agnus tábornoknak “jó barbárnak kell lennie ahhoz, hogy egy műalkotást ilyen módon lemásoljon”. Agnus gyorsan reagált, és azt állította, hogy a gátlástalan Műkereskedők ártatlan áldozata. A művész özvegye ezután kérte, hogy adja fel a szobrot, és nyújtson be pert a Műkereskedők ellen. Agnus pert indított, és több mint 4500 dolláros követelést nyert, de nem volt hajlandó átadni a szobor másolatát. A tábornok felesége, Annie 1922-ben, Agnus pedig három évvel később, 86 éves korában halt meg. “Aggie” lábánál is megpihentek….megszületett a legenda.
az Agnus emlékmű a napfényben ártatlannak tűnt, de az emberek, akik a sötétben találkoztak a szoborral, a “fekete Aggie” becenevet adták neki: számukra a terror szimbóluma volt, legendáját pedig a helyi újságban is írták. “Hol máshol találhatnál egy szobrot, amelynek szeme vörösre ragyogott éjfélkor?”
úgy tűnik, hogy a halottak szellemei felkeltek sírjukból, hogy bizonyos éjszakákon körülötte gyülekezzenek, és hogy az élő személyek, akik visszatérték tekintetét, megvakultak. Terhes nők, akik áthaladtak az árnyékán, ahol furcsa módon a fű soha nem nőtt, vetélést szenvedtek.
egy helyi főiskolai testvériség úgy döntött, hogy bevonja a fekete Aggie-t beavatási szertartásaikba: a tagjelölteket arra utasították, hogy töltsék az éjszakát Fekete Aggie hideg ölelésében. A történetek azt állították, hogy a helyi testvériség kezdeményezőinek Aggie ölében kellett ülniük, az egyik mese pedig azt állítja, hogy “egyszer életre kelt, és hatalmas markában összezúzott egy szerencsétlen gólyát.”Egyik éjjel, éjfélkor, a temetőőr sikolyt hallott a sötétben, és amikor elérte Angus sírját, egy halott fiút talált a szobor lábánál.
1962 egyik reggel egy őrszem felfedezte, hogy a szobor egyik karját levágták. A hiányzó Kart később egy fémlemez munkás autójának csomagtartójában találták meg, egy fűrésszel együtt. Azt mondta a bírónak, hogy fekete Aggie a bánatában levágta a saját karját, és odaadta neki. Természetesen a férfi börtönbe került.
Ezek a mesék sok kíváncsi embert hoztak, és az Agnus sírhelyét tizenévesek és kíváncsiságkeresők kezdték taposni. A helyszínt több száz ember látogatta meg és rongálta meg több évtized alatt. Amellett, hogy a szobor karját ellopták, több száz üzenetet firkáltak a szoborra, a gránit alapra és a mögötte lévő falra.
az 1960-as évekre Agnus leszármazottai úgy döntöttek, hogy fekete Aggie-t adományozzák a Marylandi Művészeti Intézet Múzeumának, de a szobor még egy évig, 1967-ig maradt nyughelyén. Március 18-án az Agnus család Aggie-t adományozta a Smithsonian intézménynek. A Smithsonian személyzetének nem volt érdeke, hogy bemutassa őt, és átadta a Nemzeti Amerikai Művészeti Múzeumnak, ahol raktárba helyezték, és soha nem mutatták ki. Évekig egy poros raktárban maradt, pókhálóba burkolva, de a közelmúltban Fekete Aggie feltámadt a halálból!
1996-ban egy fiatal író, Shara Terjung, Baltimore környékéről írt egy történetet Fekete Aggie-ről egy kis újság számára. Miután régóta lenyűgözte a legendák, elhatározta, hogy felkutatja a szobor helyét. Amíg, röviddel Halloween után, hívást kapott az Általános szolgálat adminisztrációjának egyik kapcsolattartójától, aki képes volt felfedezni, hogy Aggie hova került. A szobor ma is látható a washingtoni szövetségi bíróságok épületében, a Dolly Madison ház hátsó udvarán.
