tavaly több mint 15 millió ember látogatta meg a Golden Gate Nemzeti rekreációs területet, az észak-kaliforniai turisztikai helyek egyesítését, amely több mint 82 000 hektárt tartalmaz, és olyan népszerű úti célokat, mint a Muir Woods, az Alcatraz-sziget, a Crissy Field és maga a névadó park. A város határain belül található Golden Gate Park 2019-ben az ország harmadik leglátogatottabb városi parkja volt.

séta a parkban, függetlenül attól, hogy a Kezar stadionnál indul a Haight Street tetején, függetlenül attól, hogy a naplemente oldaláról vándorol-e külső földekre, akár a japán Teakertbe, akár a Tudományos Akadémiára, akár egy gyors füstre a hippi dombon, látni fog valamit, amire nem számított. Ez lehet egy rögtönzött dobkör,egy ember, aki egy fa, egy tündérház vagy, ez év márciusától, egy baba bölény.

a Golden Gate Park bölénye több mint egy évszázada vonzza a helyiek és a turisták figyelmét, de a történet, hogy hogyan kerültek ide, nem feltétlenül boldog.

1891 februárjában a park felügyelője, John McLaren (akinek saját parkja van az Excelsior-Visitacion Valley területén), különleges szállításra várt Garden City, Kansas. Drága volt, 350 dollár (nagyjából 10 000 dollár) plusz szállítás, ritka, és (fél) tonnát nyomott. Ben Harrisonnak hívták. Ben egy pántos fiatal bölény bika volt, és meg akarta menteni a faját.

a bölény, nem a bivaly (ez a faj Afrikából és Ázsiából származik) Észak-Amerikában őshonos. Becslések szerint 60 millióan kóboroltak, legeltek és járták patás életüket, mire az európai gyarmatosítók első hullámai leszálltak a hajóikról, és úgy döntöttek, hogy a kontinens az övék lesz.

Az észak-amerikai bennszülött törzsek és nemzetek tucatjai számára, különösen az alföldiek számára, a bölény továbbra is a tudás és a bőség szimbóluma, amelyet elsődleges táplálékforrásként és a mitológia közös alakjaként tisztelnek és függenek. Az európaiak leszármazottai számára a bölény lehetőséget kapott az őshonos ellenállás megbénítására.

William “Buffalo Bill” Cody — igen, ez az ember — elsősorban azért érdemelte ki a nevét és gyalázatát, mert több mint 4000 bölényt alakított vasúti dolgozók ételévé. Iowában született és Kansasban nőtt fel, Cody a 20-as éveiben volt a polgárháború végén, 1865-ben, amikor a transzkontinentális vasút folyamatos építése egyre több telepest hozott nyugatra. Amikor 1869-ben elkészült, porózus egyezmények születtek az őslakosokkal, és amerikai indiánok ezreit erőszakkal terelték rezervátumokba. Azután, a dolgok nagyon rosszra fordultak.

a vasúthoz hasonlóan a fegyverek és a bőrmunka innovációi is fejlődtek.

a Wincheser puska 1866 óta értékes volt a vadászok számára, de 1873-ban történt frissítése valóban szívszaggató fegyverré tette a natív életmódot. Buffalo elrejti lövés fel értéket, mint az új technikák javult a barnulás folyamat, de sok bevándorló keresi a lehetőségeket érezték nyilvánvaló sors biztosított, gyilkos bölény sport szórakoztató volt.

az 1870-es évek voltak a legrosszabbak. A források eltérnek a pontos számadatoktól-egyesek szerint naponta 5000-et öltek meg; egyesek szerint évente 200 000; egyesek szerint 4,5 milliót öltek meg csak 1872-74-ben. 1889-re már csak 85 szabadon élő bölény maradt, mások százai állatkertekben vagy kormány által szankcionált állományokban éltek.

néhány évvel korábban, 1883-ban, Cody újra feltalálta magát az idő egyik legnagyobb hírességévé a “Buffalo Bill’ s Wild West.”Ebben Cody valószínűleg eltúlozta saját életének epizódjait, amikor bölényre vadászott, felderítette az amerikai hadsereget az amerikai indián háborúk alatt, és belekóstolt az Aranylázba.

de míg Cody és társai lelőtték az Alföldet, nyugat felé Kaliforniában, John Muir és McLaren magokat ültettek (szó szerint!), és megalapozzák a “Vadnyugat” saját megemlékezését, és egy módot arra, hogy megmentsék egyik legikonikusabb szimbólumát, az amerikai bölényt.

Ben Harrison 1891-ben érkezett San Franciscóba, kevés rajongással. Állítólag az akkor jelenlévő San Francisco Examiner riporter adta neki az elnöki névnevet. Egészséges és jóképű volt, McLaren pedig attól félt, hogy támadni fog, mint egy spanyol toro, akinek elég közel kell mennie ahhoz, hogy elvágja a köteleit és megetesse. Az újság arról számolt be, hogy amikor elvágták a bilincseit, megrázta a fejét, és ivott egy pohár vizet, “mint egy jó Amerikai.”hamarosan a Golden Gate Parkban volt egy tehén, egy wyomingi nőstény bölény, amelyet Sarah Bernhardtnak neveztek el a neves francia színpadi színésznő után. Ben és Sarah első gyermeke nem sokkal később született.

1899-re az állatokat az eredeti Kezar-szomszédos ásatásukról a jelenlegi 11 hektáros paddockba költöztették. Az állomány szaporodása és az Egyesült Államok körüli más állományokból származó bölények hozzáadása révén kezdett növekedni, köztük három a Yellowstone Parkból, amelyek 1905-ben érkeztek. Még további keveréssel is, az állomány 30-ra tetőzött 1918-ban.

míg a bölény újdonsága San Francisco közepén erős és tartós volt, a csorda nem volt, mint Cody show-ja, csak szórakozás. Ez egy tenyésztési program is volt, hogy visszahozza a fajt a kihalás közeli állapotából. Látszólag jól ment, de a pontos számok trükkösek — míg a Golden Gate Park honlapja szerint több mint 100 borjú született benne, mire a program véget ért, a San Francisco-i Állatkert, amelynek állattartói szintén felügyelik a bölényt, azt mondja, hogy több mint 500 volt.

manapság azonban a bölény tenyésztése a Golden Gate Parkban nem igazán lehetséges. A csordának évek óta nem volt Bikája, és a jelenlegi bölények egyike sem Ben vagy Sarah leszármazottja. Az állományt 1984-ben pótolták, körülbelül egy tucat nőstényből álló csoport akkori polgármester Dianne Feinstein ajándékba kapta férjétől, Richard Blum, miután a tuberkulózis meggyengítette az eredeti állományt. Az újonnan érkezőket már nem halott elnökök vagy Hírességek után nevezték el, 1993-ban pedig az őslakos kultúrákkal kapcsolatos neveket kaptak, frissítve korábbi Shakespeare-i moniker-jeikről.

mivel a bölények csak körülbelül 25 évig élnek, az öregedés folyamatosan a csorda legnagyobb veszélye. A pénz nem számít, mivel Feinstein és Blum több ezer dollárt adományozott a parknak az állatok mellett a fenntartásért. A jelenlegi öt idősebb bölény 2011 óta létezik, szemben azzal a hét nősténnyel, amelyet a pár abban az évben adott hozzá.

valójában az öt 2020-as kiegészítést, az összes nőt, Feinstein és Blum is szponzorálja. A” baba bölény ” technikailag nem egy éves csecsemők; súlyuk nagyobb, mint az emberi felnőtteké. A San Francisco Recreation and Park Department április 4-én közösségi nappal jelentette be érkezését a nyilvánosság számára, hogy megünnepeljék a park 150 éves évfordulóját, de a koronavírus-járvány nyilvánvalóan akadályozta ezt.

a Bison Paddock a John F. Kennedy Drive mentén, a Spreckels-tó és a golfpálya mellett található. A bölényállomány élő közvetítése itt található. Elég lágyak, de ki tudja, egyikük talán végre átugrik a kerítésen.