L’ex-Union soviétique est si vaste qu’elle recèle d’énormes merveilles naturelles inconnues de nombreuses personnes à travers le monde. L’un d’eux est la dépression Caspienne, propriétaire du titre de plus grand plan d’eau clos de la planète, cette région de plaines basses englobe la partie nord de la mer Caspienne. Alors que la mer Caspienne est l’un des plans d’eau les plus bas de la planète, à une profondeur de 28 mètres sous le niveau de la mer, de nombreux endroits de la dépression Caspienne sont encore plus bas, le point le plus bas étant à 132 mètres sous le niveau de la mer.

Selon de nombreux géologues, la mer Caspienne et la dépression ont été formées par des forces tectoniques et la dépression s’est séparée de l’océan ouvert dans les temps anciens pour former un énorme lac salé. Au cours des siècles passés, une partie de la célèbre route de la soie traversait la région. Sous le règne de Pierre le Grand au 18ème siècle, Fedor Soimonov, hydrographe et explorateur pionnier de la mer Caspienne, a cartographié le plan d’eau jusqu’alors peu connu. Soimonov a dessiné un ensemble de quatre cartes et a écrit le « Pilote de la mer Caspienne », le premier rapport et les cartes modernes de la région Caspienne.

Partagée à la fois par le Kazakhstan et la Fédération de Russie, une grande partie de la seule République bouddhiste d’Europe (la République russe de Kalmoukie) se trouve ici. La région abrite deux grandes villes, la ville russe d’Astrakhan et la ville kazakhe d’Atyrau. Deux puissantes rivières russes appelées Volga et Oural traversent également la dépression et se jettent dans la mer Caspienne. Alors que les deltas de la Volga et de l’Oural sont principalement des zones humides, la dépression Caspienne est principalement un désert semi-aride car seule une infime partie de la région est irriguée et reçoit moins de 300 mm de pluie annuelle.

Couvrant environ 77 220 miles carrés ou 200 000 kilomètres carrés, la dépression est l’une des plus grandes zones de terres plates de la vaste étendue d’Asie centrale. Profondément souterrain, il contient également une abondance de toutes les réserves de pétrole et de gaz, par conséquent, les oléoducs et les gazoducs sont une caractéristique commune du paysage ici. De grandes quantités de sel sont également extraites d’ici.

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