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Vintage 1950s Ray Boone gloves Ray Boone Ray Boone
Ray Boone, Fred Hutchinson, maybe Pat Mullin, Harvey Kuenn Aaron Boone Ray Boone with son Bob and grandchildren Bret and Aaron
Ray Boone Aaron Boone Bob Boone with manager Lou Boudreau, 1949
iv les joueurs de champ intérieur des Indians de Cleveland George Strickland et Ray Boone posent pour un portrait de GROUPE.

Ray Boone avec les TigersRay Boone avec les TigersLes joueurs de champ intérieur des Indians de Cleveland George Strickland et Ray Boone posent pour un portrait de GROUPE. Crédit de Madatory: Steve Moore / STEVEMOOREARCHIVES.PHOTOSHELTER.COM
Ray BooneRay BooneBret Boone
Bret BooneBob BooneAaron Boone
Ray BooneRay BooneBoone family
Ray Boone autographed ballFather and sonBob Boone avec les Phillies
Ray Boone avec son fils et ses petits-enfants: Aaron, Brett et Bob

En 1990, Bill Gutman a écrit un livre intitulé When the Cheering Stops qui comprenait des interviews avec 21 anciens de la big league les joueurs de ballon sur la façon dont ils se sont comportés après la fin de leurs jours de jeu à un moment où le joueur ordinaire n’a pas pris sa retraite en tant que millionnaire. Cette histoire, tirée du livre, est la quatorzième d’une série intitulée Bill’s calling:

« Ce qui me dérange encore quand je regarde en arrière, c’est que je n’ai pas pris ma retraite au lieu d’aller à Kanas City, Milwaukee et Boston en l’espace d’un an entre mai 1959 et peut-être 1960. »- Ray Boone

Aujourd’hui, on se souvient peut-être mieux de Ray Boone comme le patriarche de la dynastie du baseball de la famille Boone, celle qui a produit son fils Bob et ses petits-fils Bret et Aaron. Mais Ray était un excellent joueur de balle à part entière, jouant de 1948 à 1960, principalement pour Cleveland puis Detroit. Il s’est présenté comme receveur, mais a fini par jouer à la fois à l’arrêt-court et au troisième but, et bien les jouer. Il a également frappé un solide.275 pour sa carrière, ajoutant 151 circuits, tout en conduisant à la maison 737. En 1955, il a mené la Ligue américaine avec 116 points produits et était connu comme un dangereux frappeur d’embrayage. En 1953 seulement, il a réussi quatre circuits en grand chelem.

Lorsque j’ai parlé avec lui en 1990, il était dépisteur des Red Sox de Boston dans la région de San Diego, un poste qu’il occupait depuis sa retraite en 1960. Ray Boone a grandi à San Diego et, à l’époque, cela signifiait regarder l’ancienne Ligue de la côte du Pacifique. « Nous étions tous des fans des Padres de San Diego (PCL) et nous avons pu voir beaucoup de futurs joueurs des grandes ligues jouer là-bas. Je me souviens avoir regardé Hank Greenberg, Rudy York, Joe DiMaggio, Ted Williams et Bobby Doerr. Donc, entre les Padres et l’écoute de récréations de matchs de grandes ligues à la radio, j’ai eu le rêve d’être un grand joueur de ligues à un âge assez précoce. »

En 1942, les Indiens proposèrent à Ray un contrat avec une prime de cinq cents dollars, ce qui, selon lui, était considéré comme un peu d’argent à l’époque, et il signa. Comme pour tant de joueurs à l’époque, la Seconde Guerre mondiale a interrompu sa carrière. Mais il a joué beaucoup de balles de service et a finalement reçu l’appel des Indians à la fin de la saison 1948. Cette équipe des Indians serait la dernière à remporter une Série mondiale et le joueur qui l’a le plus impressionné était le grand lanceur, Bob Feller.

« Bob Feller, qui était une star à l’époque, était un homme calme, mais un gars qui traitait tout le monde de manière formidable. Je me souviens m’être tenu devant notre hôtel à l’entraînement de printemps en 1947, et Bob est monté dans sa voiture et m’a demandé si j’avais besoin d’un ascenseur pour le stade de baseball. Des choses comme ça. »Il y avait un autre lanceur légendaire dans cette équipe des Indians. Satchel Paige était une recrue de 41 ans qui a remporté 6-1 pour les Indians après une carrière riche en histoires dans les Ligues Nègres.

« Je pense que plus de gens avaient entendu parler de Satchel Paige alors peut-être même de Babe Ruth », se souvient Ray.  » Je le voyais lancer des années plus tôt quand il traversait San Diego. Il était facilement aussi rapide que Feller à l’époque, et il pouvait lancer toute la journée. Il avait ce bras de lance-pierre et on ne pouvait pas dire comment il allait lancer le prochain lancer. Il a jeté l’arme de poing, en sous-main et par-dessus le dessus. J’ai frappé un circuit du grand chelem contre lui lorsqu’il était avec les Browns en 1953, mais il était un lanceur beaucoup plus impressionnant en 1948. J’ai parlé à beaucoup d’anciens qui avaient frappé contre lui des années plus tôt et ils ont dit qu’il était vraiment génial. Mais il nous a aidés à atteindre le fanion et à participer à un match de la série. »

Ray aussi, frappant une fois et frappant contre un autre grand, Warren Spahn. En 1951, Ray est devenu un joueur régulier à l’arrêt-court et deux ans plus tard, en 1953, il a connu sa première saison exceptionnelle, frappant.296 avec 26 circuits et 114 points produits. La seule chose était, il l’a fait pour deux équipes. Les Indians l’ont échangé aux Tigers en juin parce qu’ils voulaient acquérir le lanceur Steve Gromek. Les Tigres l’ont déplacé du court au troisième et il a frappé.312 pour les Tigres après l’échange pour terminer une belle année.

À Detroit, Ray a joué aux côtés de deux autres jeunes stars en herbe – Harvey Kuenn et Al Kaline – et il s’est bien souvenu des deux. « Harvey Kuenn était un frappeur exceptionnel qui pouvait gérer le bâton avec n’importe qui. Il te faisait rire parfois comme il pouvait frapper la balle. Il était incroyable. Je l’ai vu frapper la balle sur un rebond ou sur sa tête. Et je veux dire frapper des balles.

 » Je me souviens aussi du premier jour où Al Kaline a rejoint l’équipe. Il n’avait que dix-huit ans. Il était alors un enfant maigre, des jambes maigres, et un peu sur le côté faible. Il n’était pas vraiment impressionnant avec la batte, mais quand il a reçu une balle à droite, il m’a lancé une fusée au troisième et c’est ce qui nous a vraiment ouvert les yeux. Il avait un grand bras. Et, bien sûr, il s’est avéré être un grand joueur. »

L’un des moments forts de la carrière de Ray est survenu en 1955. C’était l’année où il a frappé.284 avec 20 circuits et un meilleur 116 points produits de la ligue.  » La même année, j’ai mené au chapitre des points produits, Kaline a remporté le titre au bâton et Mickey Mantle a mené au chapitre des circuits. C’était un vrai frisson parce qu’il y avait tellement de grands frappeurs dans la Ligue américaine cette année-là.

Il a également rappelé qu’après avoir mené la ligue au chapitre des points produits, il a commencé à voir plus de lancers intérieurs. « C’était quelque chose à laquelle nous avons appris à nous attendre à l’époque », a-t-il déclaré. « Il y avait un certain nombre de lanceurs qui étaient un peu méchants, mais nous étions allés au casque à ce moment-là, donc vous vous sentiez un peu plus en sécurité. Les vieux chapeaux avec les doublures ne valaient pas un centime. À l’époque, cela s’appelait repousser un frappeur. Au début, Wynn était connu pour cela et Allie Reynolds des Yanks était un autre gars qui n’hésiterait pas à vous brosser les dents. Virgil Trucks non plus. Nous nous y attendions, mais aujourd’hui, vous voyez tellement de joueurs charger le monticule dès que la balle est serrée. Ça me dérange.

« Je suis sorti au monticule une fois. Nous jouions les Yankees et avons frappé trois circuits consécutifs contre Tom Sturdivant. J’étais le gars suivant et j’avais un sentiment. Bien sûr, la balle m’a frappé dans le casque et je suis sorti. Tom et moi avons fini coéquipiers à Kansas City des années plus tard et avons ri de tout ça. C’était comme ça à l’époque. C’est arrivé et puis ça a été oublié. »

La dernière année de Ray en tant que régulier était 1958 bien qu’il ait été échangé aux White Sox avant la mi-saison. L’année suivante, il était avec les White Sox, les Royals et Milwaukee, et dans sa dernière année Milwaukee et Boston. Ce n’était pas facile de savoir que la fin arrivait.  » Je savais que je descendais. Vous commencez à perdre quelque chose et cela est aggravé par le fait de ne pas jouer. Quand 1960 est arrivé, j’étais mort parce que j’avais rouillé en 59. Lorsque vous vieillissez, les compétences disparaissent encore plus rapidement si vous ne jouez pas. La seule bonne chose à propos d’aller à Boston, c’est que Tom Yawkey m’a embauché immédiatement en tant que scout quand je l’ai appelé. C’est ma vie depuis. »

En tant que patriarche, son Bob était un excellent receveur qui a fini par attraper le troisième plus grand nombre de matchs de tous les temps et était toujours un habitué à l’âge de 41 ans. Il a ensuite dirigé les Royals et les Reds pendant six saisons au total. Petit-fils Bret a frappé 252 circuits dans sa carrière, dont un meilleur de 37 en 2001 alors qu’il menait également la Ligue avec 141 points produits pour les Mariners. Son frère Aaron a produit 126 points dans sa carrière, y compris un coup de circuit en 2003 qui a battu les Red Sox et envoyé les Yankees en Série mondiale. Il est maintenant le manager des Yankees. Tout un arbre généalogique.

Ray Boone est décédé en octobre 2004 à l’âge de 81 ans.

Bill Gutman

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