Cricket et Tucker sont venus au secours du Nord-est de l’Abyssinie et de la Somalie (PRÈS DE) en tant qu’ensemble. Les camarades de 7 ans étaient extrêmement liés, et la co-réalisatrice Kristen Wookey voulait beaucoup les garder ensemble.
Mais les frères et sœurs étaient aussi des chats à besoins spéciaux: Cricket avait un cancer et Tucker était diabétique. Donc les mettre ensemble allait être une proposition beaucoup plus délicate.
Finalement, un autre membre de NEAR a proposé de prendre le mélange femelle blue Aby, lui donnant « un foyer aimant et une chance de traitement », dit Wookey. En tant que mère adoptive, elle a « eu beaucoup de mal » le jour où Cricket est parti pour sa nouvelle maison. « Rétrospectivement, dit-elle, j’ai peut-être eu plus de mal que les deux chats. »
Le lien entre les frères et sœurs félins est une chose merveilleuse à regarder. J’ai eu plusieurs séries de compagnons de litière au fil des ans, et l’affection entre eux était presque tangible.
Ensemble, c’est mieux
C’est vrai : Si vous voulez amener un chaton dans votre vie, vous feriez mieux d’en adopter 2. Ils se tiendront compagnie, et s’ils sont sauvages, ils s’entraideront.
Nos premiers compagnons de litière, Cricket (un chat différent de celui mentionné ci-dessus) et Kilah, nous sont venus de la grange laitière de mon oncle et ne voulaient rien avoir à voir avec nous. Après 3 heures, nous les avons attrapés tous les deux. Nous savions que si nous n’obtenions pas le deuxième chaton, il nous faudrait une éternité pour socialiser Kilah. Il s’est avéré que Cricket, le runt, a cédé le premier, et Kilah, voyant sa sœur attirer l’attention et les friandises, s’est rendue ensuite.
Les chatons » apprennent par observation », souligne Pam Johnson-Bennett, comportementaliste des chats. Ils s’entraident pour obtenir la configuration de leur nouvelle maison — puisque maman n’est pas là, ils doivent le comprendre par eux-mêmes. « Cela s’applique à tout, de l’utilisation du bac à litière aux objets sur lesquels atterrir en toute sécurité et à ceux qui ne le sont pas. Un chaton plus curieux peut aider un chaton plus réticent à s’épanouir. »
John Bradshaw de l’Université de Bristol soutient cette idée: « Les compagnons de litière qui sont réunis forment généralement un lien plus fort entre eux que deux chats sans rapport. »Il décrit une étude que lui et Suzanne L. Hall ont réalisée sur des chats dans des chatteries de pension en 1998: elle impliquait « quatorze paires de compagnons de litière qui vivaient ensemble depuis leur naissance avec onze paires d’individus non apparentés qui ne s’étaient pas rencontrés jusqu’à ce qu’au moins un des couples ait plus d’un an. »
Bradshaw et Hall ont découvert ce qui suit:
- Tous les camarades dormaient ensemble malgré la chaleur. Seules quelques-unes des paires non apparentées l’ont fait, « et même celles-ci seulement occasionnellement. »
- Les camarades de litière étaient aptes à se toiletter mutuellement. Les félins non apparentés ne l’ont pas fait.
- La plupart des compagnons de litière étaient d’accord pour manger l’un à côté de l’autre. Les compagnons non litières devaient être nourris séparément.
Amour et Amitié, Style Chaton
On parle beaucoup du lien humain-félin. C’est important, mais le lien félin-félin l’est aussi. Les chats qui ont ces liens ont tendance à être mieux ajustés et à vivre plus longtemps.
Cela commence tôt. Le lien est essentiel au développement d’un chaton, selon le Dr Nicholas Dodman, BVMS, MRCVS. Un chaton avec une mère attentive grandit confiant et en sécurité — il sera un chaton plus intelligent et plus équilibré, « celui qui peut se frayer un chemin dans le monde. »
Quelque part entre 3 et 6 semaines, les chatons commencent à se concentrer moins sur maman et plus les uns sur les autres. Ils commencent à lutter et à courir des courses ensemble. Ils dorment ensemble et vont même ensemble à la litière (parfois ils s’endorment même ensemble dans la litière).
Dans un sens très réel, les chatons commencent à former leur propre fierté.
C’est ce que je vois avec la portée avec laquelle je travaille actuellement, où 2 des chatons viennent de rentrer chez eux pour toujours. Les 3 laissés derrière étaient légèrement confus au début. Puis ils se sont regroupés, formant une fierté plus unie. Ils se suivent maintenant de très près. Et si l’un part seul, il se précipite bientôt vers les autres.
C’est pourquoi il est si satisfaisant de voir 2 chatons aller ensemble dans une nouvelle maison. Ils se donnent compagnie et confort.
Duos dynamiques
Ceux d’entre nous qui travaillent avec des chats savent qu’ils sont beaucoup plus sociables qu’on ne leur en donne le crédit.
« Le stéréotype commun du chat en tant que solitaire antisocial est loin d’être universellement vrai, et en fait, les chats préfèrent généralement la compagnie à la solitude », explique la Tree House Humane Society. « Des liens émotionnels forts se forment souvent entre les compagnons de portée et les chats qui se sont appuyés les uns sur les autres dans la nature. »
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Ces amitiés peuvent également se former, comme le font les amitiés humaines, par pur hasard. Il est possible que 2 chats complètement indépendants puissent se réunir et devenir si étroitement liés que votre bouillie intérieure ne peut s’empêcher d’applaudir.
Phoebe, notre égarée pelucheuse, s’est liée à Circé, notre chaton bleu d’Abyssinie, quelques jours après être venue ici en famille d’accueil. Je n’avais pas le cœur de les séparer, et leur amitié dura jusqu’à la fin de la vie de Circé.
Ces relations fluctuent parfois, comme le font les relations humaines, mais elles restent généralement fortes.
Un forfait
Johnson-Bennett considère la liaison littermate comme critique, en particulier dans une situation de sauvetage.
Les chatons ont souvent perdu leur mère et « sont même trop jeunes pour être loin de leurs congénères…. Si vous adoptez une paire, la socialisation peut continuer et ils peuvent créer sécurité et confort l’un pour l’autre. »
Les personnes impliquées dans le sauvetage des chats travaillent dur pour garder les paires liées ensemble. Il y a ce fort sentiment que les chats ont déjà assez perdu — leurs gardiens, leurs maisons et tout ce qui leur était familier — sans avoir à perdre leurs meilleurs copains, aussi.
Et si les chats se sont liés comme des errants ou dans un refuge, on a l’impression qu’ils ont vraiment besoin l’un de l’autre pour survivre.
Cela ne les anthropomorphise pas — c’est un fait.
« En termes simples, 2 chats qui seront incomplets l’un sans l’autre forment une paire liée », explique Daniel Quagliozzi de la San Francisco Society for the Prevention of Cruelty to Animals. « Dans certains cas, ils ne sont pas adoptables par eux-mêmes. La douleur d’être seuls fait régresser leur comportement et leur état de vie s’aggrave. La maladie, la dépression et le manque de socialisation prendront bientôt le dessus, ne laissant aucune idée des chats qu’ils étaient autrefois ensemble. »
Malheureusement, tous les groupes de secours et les refuges n’ont pas les ressources pour le faire. « Les chats liés sont une bénédiction et une joie à favoriser, mais souvent difficiles et déchirants à placer », remarque Wookey.
Dans le cas de Cricket et de Tucker, le facteur des besoins spéciaux était important. Le dilemme, comme le dit Wookey, devient alors: « Refusons-nous aux deux chats une maison, ou les séparons-nous pour qu’ils puissent être placés dans une maison aimante? »
Ce n’est pas exactement le choix de Sophie, mais c’est quand même douloureux et celui auquel les sauveteurs de chats doivent faire face à maintes reprises.
