Les adultes Chaoborus ne mordent pas les mammifères et ne sucent pas le sang. Les larves vivent dans les eaux libres et même dans les sédiments, où il peut y avoir peu d’oxygène pour qu’elles respirent. Dans certains lacs, ils peuvent atteindre une profondeur de 70 m (230 pi). Dans ces eaux anoxiques profondes, ils peuvent éviter la prédation plus facilement que près de la surface. Ils contournent le fait qu’un système trachéal d’invertébrés rempli d’air normal échouerait à ces profondeurs en le réduisant à seulement deux sacs d’air. Ils sont prédateurs et attrapent leurs proies avec leurs antennes préhensiles modifiées. Ils ressemblent un peu à des larves de moustiques, sur lesquelles ils s’attaquent et détruisent fréquemment en grand nombre. Les Chaoborus sont considérés comme des mangeurs opportunistes, car leur régime alimentaire principal se compose de copépodes et de cladocères, bien qu’on pense qu’ils préfèrent les copépodes. Cependant, ils ont tendance à sélectionner n’importe quelle proie entrant dans sa zone de frappe car elle n’est pas connue pour chasser des proies. La sélection des proies varie également d’une espèce à l’autre, car la taille de la tête et de la mandibule dicte la taille maximale des proies.
Leur principal prédateur est le poisson, ce qui peut provoquer une réponse comportementale due à des facteurs de lumière influencés par leur présence. Ce facteur de poisson provoque une augmentation de la profondeur moyenne que les individus peuvent trouver. On pense que ce comportement de migration verticale est une réaction chimique, plutôt qu’une réaction visuelle ou mécanique. Dans les Grands Lacs africains du Malawi et de Victoria (mais pas au Tanganyika où ce genre est absent, peut-être à cause de facteurs chimiques), d’énormes essaims de moucherons Chaoborus se produisent et sont collectés par la population locale pour fabriquer des gâteaux, des biscuits ou des hamburgers kungu, un mets local riche en protéines. David Livingstone (1865) a affirmé qu’ils « goûtaient un peu le caviare ».
Cycle de viemodifier
Chaoborus passe la majeure partie de sa vie au stade larvaire. À ce stade larvaire, il y a 4 stades de croissance avant d’atteindre l’âge adulte. La plupart des espèces de Chaoborus sont univoltines ou ne vivent qu’un an, bien que certaines populations aient une période de génération de deux ans. Le moment de la nymphose dépend des conditions environnementales locales, bien que cela se produise généralement après le dégel de la glace et que les températures dans l’eau recommencent à augmenter.
