Cancer. Un mot très puissant qui peut évoquer des sentiments de peur, de douleur, de triomphe et de perte. La vie de presque toutes les personnes a été touchée par le cancer d’une manière ou d’une autre et nos chevaux ne sont pas différents. L’incidence du cancer chez le cheval est moins fréquente que chez l’homme, mais c’est toujours une préoccupation croissante. Parce que les chevaux ont une durée de vie plus longue que les chiens ou les chats, le cancer prend souvent plus de temps à se développer. Il est souvent plus difficile à trouver car les corps des chevaux sont si grands. Les signes les plus évidents de cancer sont des zones circulaires squameuses de perte de cheveux sur la peau, des ganglions lymphatiques enflés et des bosses en croissance / changeantes, mais le cancer peut apparaître sous de nombreuses formes. D’autres signes avant-coureurs chroniques qui peuvent être négligés car votre cheval « ne se sent tout simplement pas bien » incluent la léthargie, la perte de poids, les coliques, la difficulté à respirer, la boiterie, l’enflure, la difficulté à uriner, l’odeur buccale ou une plaie qui ne guérit pas. Un abdomen élargi pourrait être le signe d’une masse croissante à l’intérieur du corps du cheval et des saignements inexpliqués de la bouche ou du nez pourraient signifier une tumeur à la tête. Ces symptômes ne signifient pas nécessairement que votre cheval a un cancer, mais vous devez tout de même les mentionner à votre vétérinaire pour en être sûr.

Biologie du cancer

Tous les tissus du corps sont constitués de cellules. Les tissus sont continuellement décomposés, réparés et reconstruits avec de nouvelles cellules. Le code de production cellulaire est écrit dans notre ADN à l’intérieur du noyau de toutes les cellules. Parfois, des erreurs peuvent se produire dans l’ADN qui incitent le corps à produire trop de cellules. Habituellement, ces erreurs sont mineures et l’excès de cellules produites est normal provoquant une tumeur bénigne. Le cancer est la croissance incontrôlée de cellules anormales. Il se développe lorsque l’ADN est suffisamment endommagé pour se reproduire de manière incorrecte. Il peut être localisé ou il peut se propager (métastaser) aux tissus voisins ou même continuer à se développer dans tout le corps. Les tumeurs métastatiques nécessitent beaucoup de vaisseaux sanguins pour alimenter la croissance et la propagation rapides de la croissance cellulaire.

Type Description Apparence

Papillome tumeur cutanée bénigne verrues ressemblant à du chou-fleur

Lipome tumeur graisseuse bénigne molle &visqueux au toucher

Sarcoïdes cancer de la peau zone circulaire de perte de cheveux, écailleuse grise

Sarcoïdes avancés cancer de la peau / des ganglions lymphatiques grumeleux et ulcéré

Mélanome cancer de la peau ferme, bosses en forme de dôme

Carcinome épidermoïde cancer de la peau ou de la muqueuse des organes plaie ouverte, plaques rouges écailleuses, verrues

Lymphome tumeur des ganglions lymphatiques excroissances solides, ganglions lymphatiques élargis

Qu’est-ce qui cause le cancer?

Environnement

Les chevaux sont exposés à plusieurs des mêmes substances cancérigènes que nous, ce qui leur permet de développer un cancer pour plusieurs des mêmes raisons. Les toxines environnementales, la fumée de cigarette d’occasion, les radiations, les rayons UV, les polluants, les infections virales, les traumatismes, le stress, les produits chimiques artificiels présents dans les aliments, l’exercice et même la digestion peuvent faire perdre des électrons aux atomes ou molécules normaux. Cette modification de la structure moléculaire crée une molécule hautement réactive appelée radical libre. Les radicaux libres dans le corps contiennent généralement des atomes d’oxygène, de sorte qu’un autre nom pour les radicaux libres est « espèces réactives de l’oxygène ». Les radicaux libres cherchent à voler des électrons à d’autres molécules afin qu’ils puissent facilement créer un effet domino de molécules volant des électrons créant plus de radicaux libres. Tout le monde a des radicaux libres dans son corps, mais lorsque les toxines créent trop de radicaux libres, elles peuvent endommager les membranes cellulaires, les protéines cellulaires et même l’ADN. Une fois que l’ADN est endommagé, il peut commencer à reproduire l’erreur qui pourrait déclencher une croissance cellulaire anormale – le cancer.

Génétique

Les chevaux de race ont tendance à avoir une prédisposition héréditaire plus élevée à différents types de cancers car ils ont été élevés par des personnes pour promouvoir certains traits physiques, ce qui limite la variabilité génétique. Une fois que vous commencez à sélectionner un aspect spécifique, il devient facile pour les mutations génétiques d’apparaître dans une lignée. Les races croisées ont un plus grand pool génétique, elles sont donc moins susceptibles d’avoir des mutations héréditaires, mais elles sont toujours à risque pour des causes environnementales. Étonnamment, la couleur joue également un rôle. Jusqu’à 70% des chevaux gris et blancs développent des mélanomes. Bien que malins, les mélanomes se développent lentement, une intervention chirurgicale précoce est donc recommandée.

Que puis-je faire si je pense que mon cheval a un cancer?

Chaque fois que vous avez des inquiétudes concernant la santé de vos animaux, vous devriez toujours consulter votre vétérinaire car il connaît les antécédents individuels de votre cheval et dispose des outils nécessaires pour poser un diagnostic&plan de traitement. Votre vétérinaire voudra effectuer un examen physique approfondi, faire des analyses de sang et probablement prendre des radiographies (rayons X) ou faire une échographie. Afin de confirmer le diagnostic de cancer, une biopsie devra être effectuée. Une biopsie est une intervention chirurgicale mineure au cours de laquelle le vétérinaire retire un petit échantillon de tissu afin qu’il puisse être testé par le laboratoire pour voir si un cancer est présent et, le cas échéant, en déterminer la gravité. Parce qu’il y a tellement de types de cancer différents, les traitements peuvent également varier. Votre vétérinaire évaluera votre cheval et déterminera si la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie lui conviennent. Les cas graves peuvent être adressés à un oncologue vétérinaire (un vétérinaire spécialisé dans le traitement du cancer). Lorsqu’il est détecté et traité tôt, vous avez de bien meilleures chances de le battre! Les progrès actuels de la médecine humaine et vétérinaire peuvent apporter une forme d’avantage à presque tous les patients et plus de la moitié peut être complètement guérie.

Un toilettage régulier aide les propriétaires de chevaux à observer de près la santé de leur cheval afin que les taches ou les bosses inhabituelles puissent être surveillées. Les chevaux de couleur claire courent un risque plus élevé de développer des carcinomes épidermoïdes, de sorte que l’exposition au soleil doit être limitée ou qu’un écran solaire peut être utilisé.

Comment fonctionnent les nutraceutiques contre le cancer?

La plupart des patients atteints de cancer ont besoin d’un plan de traitement complet comprenant des thérapies pharmaceutiques et une chirurgie, mais plus de la moitié des propriétaires de chevaux demandent maintenant à leur vétérinaire des options médicales complémentaires / naturelles lorsqu’ils sont confrontés à de graves problèmes de santé.

Antioxydants

Communément appelés « piégeurs de radicaux libres », les antioxydants sont des produits chimiques naturels qui neutralisent les radicaux libres en fournissant des électrons supplémentaires. Le corps fabrique beaucoup de ses propres antioxydants, mais un soutien supplémentaire provient de l’alimentation. Les études sur les antioxydants et les humains atteints de cancer ont donné des résultats mitigés et il n’y a pas de preuves solides soutenant leur efficacité dans le traitement du cancer, mais les essais ont tendance à utiliser des substances purifiées par opposition aux fruits, légumes et céréales frais naturellement riches en antioxydants. Tous les antioxydants sont différents et fonctionnent différemment lorsqu’ils interagissent avec les radicaux libres, de sorte que les meilleurs résultats viennent de donner à votre animal une variété d’antioxydants. Les Instituts nationaux de la Santé ont créé une unité de mesure de l’activité antioxydante appelée ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Cette valeur est souvent indiquée sur les étiquettes des suppléments antioxydants afin que vous puissiez voir à quel point ils sont puissants.

Exemples d’antioxydants:

• Beta-carotene – Lycopene
• Vitamin A – Grape Seed Extract
• Vitamin C – Apricot Pits
• Vitamin E – Dimethylglycine (DMG)
• Alpha Lipoic Acid (dog only) – Resveratrol
• Pycnogenol – Glutathione
• Coenzyme Q10 – Flavonoids
• Polyphenols – Astaxanthin
• Super Oxide Dismutase (SOD) – Catalase (CAT)
• Omega 3 Fatty Acids – Epigallocatechin-3-gallate (EGCG)

Fresh foods like blueberries, sweet potatoes, nuts, beans, dark green vegetables and many herbs are excellent sources of antioxidants.

Consultez votre vétérinaire avant de donner des antioxydants à un cheval déjà traité pour un cancer, car certains suppléments peuvent interagir avec des médicaments, ce qui les rend moins efficaces.

Cartilage de requin

Les squelettes des requins sont constitués de cartilage, qui est un tissu conjonctif flexible mais fort. Les chercheurs ont observé que les requins n’ont pas tendance à avoir des problèmes de cancer et croient que la raison en est la protéine dans leur cartilage qui inhibe le développement de nouveaux vaisseaux sanguins. Les tumeurs cancéreuses nécessitent un apport sanguin important, de sorte que ralentir le développement des vaisseaux sanguins de la tumeur limiterait son apport en nutriments. L’étude de « l’anti-angiogenèse » (l’inhibition du développement des vaisseaux sanguins) attire davantage l’attention des chercheurs sur le cancer, mais le jury ne sait toujours pas si le cartilage de requin est vraiment efficace ou non.

Vitamine D

La vitamine D3 agit plus comme une hormone qu’une vitamine car elle aide à activer les lymphocytes du système immunitaire. Il est essentiel au système endocrinien car il aide à contrôler la croissance cellulaire, la différenciation cellulaire, la synthèse des enzymes et la réparation de l’ADN. Des études montrent que les personnes déficientes en vitamine D3 ont un risque plus élevé de cancer. De nouvelles preuves montrent qu’il peut même aider à réduire les tumeurs en tuant les cellules cancéreuses et en réparant les tissus.

Curcumine

Un composé de l’épice, le curcuma, la curcumine aurait de multiples capacités de lutte contre le cancer. Il agit en liant une protéine qui aide le cancer à se développer et à se propager. La curcumine interfère également avec les molécules inflammatoires pouvant causer le cancer. La combinaison de suppléments de curcumine avec une chimiothérapie traditionnelle peut rendre les cellules cancéreuses plus vulnérables aux médicaments. La supplémentation orale n’est pas toujours bien absorbée, mais de nouvelles options de traitement sont actuellement à l’étude.

Champignons

De nombreux champignons, dont le shiitake, le maitake et le reishi, se sont avérés riches en alpha et bêta-glucanes, qui aident à moduler le système immunitaire. De nombreux champignons ralentissent la croissance et tuent les cellules cancéreuses. Les champignons Reishi et maitake en particulier ont été étudiés pour leur capacité à protéger le corps des effets secondaires de la chimiothérapie, notamment la perte de cheveux, la douleur et les nausées. Les champignons ont une longue histoire d’utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise, mais ont été utilisés par les anciens Égyptiens encore plus tôt. Les études en laboratoire semblent optimistes, mais d’autres recherches sont nécessaires chez les personnes vivantes et les animaux confirment que les champignons pris par voie orale tuent vraiment les cellules cancéreuses.

Facteurs de transfert

Les nutriments isolés des produits laitiers et des jaunes d’œufs appelés facteurs de transfert soutiennent le système immunitaire par modulation (régulation de la réponse immunitaire vers le haut ou vers le bas en fonction de l’état de l’animal). Les facteurs de transfert aident les cellules immunitaires à reconnaître et à réagir plus efficacement aux agents pathogènes en augmentant la communication entre les cellules.

Alors que d’autres recherches doivent être menées pour parvenir à une conclusion plus ferme sur le rôle de ces nutriments dans la lutte contre le cancer, il est clair qu’il existe de nombreuses voies qui peuvent bénéficier d’une bonne nutrition. De nombreuses actions que ces suppléments prennent théoriquement peuvent être extrapolées dans de nouveaux traitements pour aider à améliorer la vie des chevaux et des personnes qui les aiment.

Études

Modèles animaux et cibles moléculaires thérapeutiques du cancer: utilité et limites.

Application du test comet pour l’étude des dommages oxydatifs de l’ADN dans les cellules mononucléées du sang périphérique équin.

Activation constitutive de la voie ERK dans le mélanome et les mélanocytes cutanés chez les chevaux gris.

Détection du papillomavirus dans le carcinome épidermoïde périoculaire équin et pénien.

Essais cliniques de thérapie immunogène pour les tumeurs spontanées chez les animaux de compagnie.

Lymphome neurotropique à cellules T riches en cellules B chez un hongre Morgan âgé de 14 ans.

Lymphomes malins équins : classification morphologique et immunohistochimique.

Lymphome multicentrique à cellules B comme cause probable d’avortement chez une poulinière quarter horse.

Lymphome intestinal épithéliotrope primaire à cellules T comme cause de diarrhée chez un cheval.