Retour sur la Ferme Double H
PHOTOS DE George Kamper
PAR Stephanie Peters
Initialement publié Numéro d’hiver 2012/13
Hunter Harrison et la ferme Double H sont bien connus dans le monde du cheval. Il est président de la National Horse Show Association of America et l’un des sponsors les plus importants du saut d’obstacles de la dernière décennie. Il sert également de liaison spéciale pour la gestion des spectacles équestres auprès du North American riders group et a été conseiller ou sponsor de Spruce Meadows, du Alltech National Horse Show, du Global Champions Tour, de l’American Gold Cup et du Winter Equestrian Festival.
L’équipe EQ était ravie de rencontrer Harrison chez lui à Ridgefield, Connecticut. Harrison est, comme l’a dit le magazine Ridgefield, « un grand homme à bien des égards. »Il est grand, avec une voix grave et une voix facile du sud. Il nous a accueillis avec un sourire chaleureux qui nous a immédiatement mis à l’aise.
La ferme Double H a commencé en 2002 avec sa base à Wellington, en Floride. C’était à l’origine une écurie de spectacle privé pour la fille de Harrison, Cayce, lorsqu’elle roulait en junior. Passant d’un passe-temps à une entreprise commerciale, la ferme Double H s’est développée pour inclure l’élevage, l’achat et la vente de chevaux, ainsi que le soutien aux cavaliers internationaux.
Lors de notre visite, Harrison avait pris sa retraite en tant que PDG des Chemins de fer nationaux du Canada (CN), où la presse l’avait nommé » cheminot de l’année » ainsi que PDG de l’année. Après son service au CN, il se retira au Connecticut et en Floride, où il se consacra à la gestion de la ferme Double H.
Une salle multimédia lumineuse et accueillante.
Mais en juin, le Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) a nommé Harrison son nouveau président et chef de la direction, tirant le cheminot de longue date de sa retraite pour diriger ce qui était autrefois son plus grand rival.
Ainsi, avec Harrison maintenant au CP, Cayce et Quentin Judge ont commencé à gérer les programmes de formation, d’élevage et de vente de la ferme en 2008. Quentin et Cayce se sont mariés en octobre 2011 sur le terrain du Grand Prix lors d’un mariage à couper le souffle.
Cayce Harrison et Quentin Judge se sont mariés sur le terrain du Grand Prix lors d’un mariage à couper le souffle. (Photo avec l’aimable autorisation de la famille Harrison)
Ce fut une bonne année pour Quentin. Il a obtenu plusieurs meilleurs résultats, dont les Tournois Internationaux de Bromont au Québec et les Tournois de saut d’obstacles d’Orangeville en Ontario. Lors de la Gold Cup Américaine en septembre, Judge et HH Rosine de Beaufour ont terminé deuxièmes de la Finale du Jeune Sauteur de 7 ans. Il représente les États-Unis pour la première fois cette année à la compétition de la Coupe des Nations à Buenos Aires, en Argentine.
Depuis la gauche: Rodrigo Pessoa, Quentin Judge, Jeannie Harrison, Hunter Harrison et Cayce Harrison. Chevaux de gauche: HH Cantate, HH Volons et Train de nuit. (Photo avec l’aimable autorisation de la famille Harrison)
Le Brésilien Rodrigo Pessoa, médaillé d’or olympique, a commencé à monter pour la ferme en 2006 et montre encore plusieurs de ses meilleurs chevaux à travers le monde. Un moment fort de l’été a été les Jeux Olympiques de Londres, où l’un des meilleurs étalons de Double H Farm, HH Rebozo, s’est rendu pour rivaliser avec Pessoa et a obtenu d’excellents résultats. Pessoa était également le porte-drapeau du Brésil lors des cérémonies d’ouverture des jeux. En octobre, il remporte le Grand Prix de France Ville de Caen sur une monture Double H.
Une visite personnelle
Notre visite a commencé à la grange, qui, a expliqué Harrison, faisait autrefois partie de l’une des plus anciennes fermes laitières de la Nouvelle-Angleterre, connue localement sous le nom de McKeon Farm. « Nous avons acheté la propriété à Sam Edelman (des marques Esprit et Sam&Libby shoe brands) en 2003, et nous avons mis notre propre spin sur le plan de Sam pour la propriété », dit-il. Maintenant, il y a 22 stalles dans la grange principale et 41 à travers la propriété.
Construit en pierre locale, il est écologique et climatisé par un système géothermique de pointe.
Double H était à l’origine l’une des plus anciennes fermes laitières du Connecticut.
La petite-fille de Harrison, également nommée Hunter, nous a rejoints alors que nous visitions la « grange des fêtes » à l’étage, équipée d’un flipper, d’une table de billard et d’une vue sur les champs et l’anneau intérieur. Harrison a fièrement souligné la médaille d’or des Jeux olympiques d’Athènes remportée par le grand cheval, Sapphire, qui appartenait à Harrison à l’époque et monté par McLain Ward. La belle salle est remplie de trophées, de médailles et de récompenses mur à mur remportés par les chevaux Cayce, Quentin et Double H.
Ensuite, nous sommes montés à bord d’un VTT Polaris à quatre places et, avec Harrison au volant, nous avons commencé une visite ascendante de la propriété de 97 acres. Nous avons été émerveillés par l’aménagement paysager et les détails alors que nous franchissions l’anneau extérieur de 135 pieds sur 280 avec une assise ESI parfaite… puis l’impressionnant terrain de grand prix de 3,5 acres, avec deux eaux libres, des doubles piscines, un banc de table, un banc de toboggans, un grob, un fossé et un saut de haie. Le champ est surplombé par un belvédère et bordé de magnifiques travaux de pierre.
Bon voisin
Après avoir passé la grange à poulailler, nous sommes tombés sur une autre grange plus petite et avons appris pourquoi Harrison est un voisin si apprécié. Un voisin voisin a demandé s’il pouvait acheter un petit morceau de terrain de Harrison pour avoir de la place pour sa propre grange. « Je lui ai dit: »dites-moi combien cela vaut, faites le contrat et je signerai les papiers », explique Harrison. » Nous sommes amis depuis. »
Le VTT a gravi la colline en passant par des cascades, des vérandas en pierre et des jardins vivaces luxuriants jusqu’à ce que nous atteignions la résidence en bois et en pierre. La maison est évidemment la fierté de Harrison. Construit en pierre locale, il est respectueux de l’environnement et contrôlé par un système géothermique à la pointe de la technologie.
Pendant que nous marchions dans la maison amusés par la visite guidée humoristique de Harrison, nous passions par des cuisines intérieures et extérieures; salles à manger, salon et cinéma; et une cave à vin. Mais les yeux de Harrison se sont illuminés en entrant dans son espace préféré – sa salle de golf. Il comprend un grand putting green, un simulateur de golf et un véritable musée de souvenirs, notamment un drapeau des Maîtres, des casquettes et des balles signées, et des photos de Harrison jouant avec un who’s who du monde du golf. » J’étais un handicap de deux ou trois il y a environ 20 ans, avant que l’équitation de Cayce ne me gêne « , se souvient Harrison. » J’appelais les chevaux notre petite ligue. »
Et maintenant, avec un autre poste de PDG et une entreprise de chevaux en pleine croissance, Harrison, Cayce et Quentin trouveront peu de temps pour le golf.
Publié hiver 2012
