Une chose morte peut aller avec le flux, mais seule une chose vivante peut aller contre elle

– G.K. Chesterton, L’Homme éternel

Les listes de lecture recommandées sont inévitablement arbitraires. Il y a toujours « un de plus » qui aurait pu être ajouté. Dans de nombreux cas, il y en a beaucoup plus qui auraient pu être ajoutés. Tel est le cas de cette liste.

La folie est entrée dans le monde il y a de nombreuses années. Tout a commencé dans un jardin. Le premier acte de folie a été le péché originel, lorsque l’homme s’est placé au-dessus de son Créateur. « Une mesure de votre folie », écrit le philosophe Peter Kreeft, « est la taille de l’écart entre ce que vous pensez être et ce que vous êtes vraiment. »

Quand nous péchons, nous abandonnons le monde réel. Volontairement ou involontairement, nous oublions que Dieu n’est pas comme nous ; nous sommes comme Lui, ce qui rend Dieu totalement autre. Il est facile d’oublier que nous ne sommes rien sans Dieu. Il crée et nous maintient dans l’existence parce qu’il le veut; pas parce qu’il le doit. Dieu est parfaitement bon ; nous ne le sommes pas. Dieu est infiniment intelligent ; nous ne le sommes pas.

Il y a donc un écart infini entre ce qu’est Dieu et ce que nous sommes, alors qu’il n’y a qu’un écart fini entre ce que nous sommes et, disons, ce qu’est un oiseau. Je suppose que cela signifie (en revenant à la définition de la folie du Dr Kreeft) que lorsque nous préférons notre volonté à celle de Dieu – lorsque nous vivons comme si nous étions Dieu — nous sommes plus fous que l’homme dans la rue qui s’habille de plumes et s’identifie comme un poulet.

En tant que civilisation, nous devons faire face au fait que nous avons, dans l’ensemble, perdu le contact avec le monde réel. Beaucoup ont choisi la voie du relativisme moral. Au moins autant ont choisi la voie de l’indifférentisme religieux. En conséquence, beaucoup ont réduit Dieu à l’univers ou quelque chose qui s’apparente à un champ de force impersonnel, tandis que d’autres ont réduit Jésus à un M. Rogers juif. La division post-Réforme a conduit à la propagation de milliers de dénominations chrétiennes dissidentes. Nous ne pouvons toujours pas nous entendre, semble-t-il, et trop de gens sont d’accord avec cela. De plus, au niveau le plus fondamental de la société, la famille est attaquée sous tous les angles. Et alors que les « espaces sûrs » prolifèrent sur les campus universitaires à travers le monde occidental, l’espace le plus dangereux de la planète entière est le ventre d’une mère. La folie abonde.

Cette liste de lecture est importante en raison des moments difficiles dans lesquels nous, chrétiens, vivons. Il semble que les jours du christianisme confortable soient révolus. Ainsi, chacun de nous, chaque matin, est confronté à nouveau au même choix: allons-nous marcher sur le chemin de la sainteté aujourd’hui? Ou donnerons-nous notre consentement à la Culture de la Mort, à l’anti-culture? Allons-nous franchir la ligne de la santé mentale ou la franchir? La réalité dans toutes ses vérités gênantes nous attire et attend notre réponse.

Mais l’Église prospère toujours dans les moments difficiles. C’est comme son fondateur. Vous pouvez essayer de le tuer – vous pourriez même avoir toutes les illusions de réussir – mais à la fin, il reviendra toujours plus fort. Tertullien n’était pas fou quand il a observé que le sang des martyrs est la semence de l’Église. Il énonçait simplement un fait empirique.

Je suis convaincu qu’ils vous aideront à vous fortifier spirituellement, en vous rendant plus forts en esprit et en volonté. J’espère que vous aurez l’occasion d’en lire beaucoup. La liste n’est pas dans un ordre particulier et représente certains des meilleurs livres que j’ai lus ou que j’ai commencé à lire au cours de la dernière année. Chacun d’eux a été particulièrement utile pour me garder ancré dans le monde réel.

Voici donc 25 (ou deux) livres pour vous aider à rester sain d’esprit. Et s’il vous arrive d’être un pécheur, voici 25 (ou deux) livres pour vous aider à retrouver la santé mentale.

1. La Bible

C’est le livre le plus puissant et le plus révolutionnaire de la liste. Doit lire tous les jours, même pendant quelques minutes. Je préfère la Bible d’étude d’Ignace en raison de ses nombreuses notes de bas de page, études de mots et essais.

2. Le Pouvoir du Silence: Contre la Dictature du Bruit – Robert Cardinal Sarah

« Si j’étais médecin, et si on me permettait de prescrire un seul remède pour tous les maux du monde moderne, je prescrirais le silence », a écrit Søren Kierkegaard. Après les Saintes Écritures, c’est probablement le livre le plus important de la liste.

3. Liberté intérieure – Jacques Philippe

Fr. Philippe est un maître de la spiritualité catholique. Ses livres sont courts et très faciles à lire. Si vous aimez ce livre, poursuivez avec La Recherche et le Maintien de la Paix.

4. Out of the Ashes: Rebuilding American Culture – Anthony Esolen

De tous les écrivains modernes, le professeur Esolen fait partie de mes trois premiers. Il est plus proche que quiconque, je pense, d’être un Chesterton des temps modernes. Si vous avez de jeunes enfants, vous devriez commencer par sa Vie Sous contrainte:Dix Façons de Détruire l’Humanité de Votre Enfant et Dix Façons De Détruire l’Humanité de Votre Enfant, puis lisez Sur Les Cendres.

5. Le Diable de Midi : L’Acédie, le Mal sans Nom de Notre Époque – Jean-Charles Nault, O.S.B

Le Père Nault a reçu du Pape Benoît XVI, puis du Cardinal Joseph Ratzinger, le premier Prix Henri de Lubac pour sa thèse sur l’acédie, Le Sauveur de Dieu. Ce livre est basé sur cette thèse et offre non seulement un diagnostic, mais des moyens pratiques d’éliminer le mal sans nom de notre époque.

6. Poésie recueillie de G.K. Chesterton

Même le regretté Christopher Hitchens a reconnu la « grande qualité » de la poésie de Chesterton, se référant à « sa faculté magique d’être inoubliable. »Pourquoi lire de la poésie? Car comme nous le dit Gilbert lui-même : elle exprime l’indicible. En d’autres termes, la poésie a une capacité unique à nous enseigner les choses les plus importantes.

7. La Poésie de Gerard Manley Hopkins

Pour voir plus clair l’extraordinaire dans l’ordinaire, lisez la poésie de Hopkins et savourez-y.

8. Théologie pour débutants – Frank Sheed

L’un des plus grands apologistes catholiques du XXe siècle. Je souhaite que tous les catholiques lisent au moins ce livre de Sheed. Il est court mais riche et organise soigneusement le tas désorganisé de doctrine catholique que tant d’entre nous ont reçu. Sheed rassemble tout cela dans un emballage soigné et logiquement adapté. Après cela, lisez sa Théologie et sa santé mentale.

9. Répondre à l’Athéisme: Comment Plaider En Faveur de Dieu Avec Logique et Charité – Trent Horn

Le meilleur travail populaire d’apologétique lorsqu’il s’agit de répondre au scepticisme envers l’existence de Dieu.

10. 7 Secrets de l’Eucharistie – Vinny Flynn

Le Catéchisme nous dit que l’Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne » (1324). Voici un livre court et puissant pour raviver en vous une spiritualité centrée sur l’Eucharistie.

11. Le Seigneur des Anneaux – J.R.R. Tolkien

« Le Seigneur des Anneaux est bien sûr une œuvre fondamentalement religieuse et catholique », a écrit Tolkien. Pourtant, même les non-catholiques ont trouvé la trilogie de Tolkien majestueuse et puissante (lire la critique de C.s. Lewis sur La Communion de l’Anneau). Et même Les athées (lire Holly Ordway N’est Pas Du Genre De Dieu : Un Universitaire Athée Dépose Les Armes)

12. La philosophie de Tolkien – Peter Kreeft

Lisez ce joyau pendant et après avoir lu Le Seigneur des Anneaux. Et lisez tout le reste de Kreeft, un C.s. Lewis des temps modernes. Si vous ne savez pas par où commencer, commencez par ceux-ci: Choc de Jésus et Principes fondamentaux de la foi.

13. Dynamique de l’histoire du monde – Christopher Dawson

Dawson est une figure d’une importance critique de l’érudition catholique moderne. L’historien Brad Birzer recommande de commencer par les essais de Dawson dans Dynamics of World History.

14. Contes de Shakespeare – Charles et Mary Lamb

Beaucoup considèrent Shakespeare, Dante et Homère comme les plus grands écrivains de la civilisation occidentale. Lorsque vous lisez l’une des pièces de Shakespeare, il est utile de lire d’abord la courte version « pour enfants » de Lamb, puis de lire la vraie affaire. Assurez-vous d’obtenir les éditions critiques d’Ignace qui sont accompagnées de notes de bas de page et d’essais utiles.

15. La Voie – Saint Josemaria Escriva

Saint Josemaria, fondateur de l’Opus Dei, avait un vrai talent pour distiller des vérités profondes en petites pépites de sagesse accrocheuse. Disons simplement qu’il n’avait pas peur d’appliquer un coup de pied rapide à l’arrière spirituel, si nécessaire. Le Chemin est une œuvre classique de la spiritualité catholique, en particulier pour les laïcs.

16. Pourquoi je Suis Catholique (Et Vous Devriez l’être Aussi) – Brandon Vogt

Brandon Vogt est devenu un bon ami; mais j’étais un grand fan de son travail bien avant que nous ne connaissions jamais. Tout ce que vous lirez (ou regarderez ou écouterez) de Brandon sera de qualité supérieure, reflet de son intelligence et de sa créativité douées. C’est aussi le lecteur le plus vorace que je connaisse (je le soupçonne encore d’avoir été doté du don spirituel de la bi-littérationisation).

Pourquoi je suis catholique, son livre le plus récent, est une défense rafraîchissante de la foi catholique du point de vue d’un converti protestant. Lisez-le. Alors lisez le dernier livre de Trent Horn Pourquoi nous sommes catholiques: Nos Raisons de Foi, d’Espoir et d’Amour (qui ont apparemment été vendues par les cratefuls).

17. Orthodoxie – G.K. Chesterton

Mon livre préféré de tous les temps. Lisez n’importe quoi de Chesterton, qui a le don d’accabler simultanément ses lecteurs, de les confondre et de les obliger à souligner presque tout ce qu’ils lisent par lui. Pour les Chestertoniens débutants, vous voudrez peut–être commencer par In Defense of Sanity: The Best Essays of G.K. Chesterton – Sélectionné par Dale Ahlquist, et al., ou n’importe quel livre d’Ahlquist sur Chesterton.

18. Hannah Coulter – Wendell Berry

Wendell Berry devient rapidement l’un des auteurs les plus précieux de notre foyer.

19. Le réveil de Miss Prim – Natalia Sanmartin Fenollera

Ce livre et Hannah Coulter étaient tous deux des livres que ma femme m’a mis à la main. Voici une leçon précieuse que j’ai apprise: si votre femme vous tend un livre, lisez–le. Ne posez pas de questions. Vous serez mieux pour cela.

20. Une miséricorde sévère – Sheldon Vanauken

Un autre livre que ma femme m’a remis. Un beau livre. Et une bonne source de sagesse et de perspicacité quand il s’agit du problème du mal et de la souffrance.

21. Père Elijah: Une Apocalypse – Michael D. O’Brien

Lisez n’importe quoi par Michael O’Brien. Il est quelque chose d’un Dostoïevski des temps modernes, et pourtant quelqu’un de tout à fait unique. Ce livre, Père Élie, est formidable dans le sens le plus complet du terme. Selon Stratford Caldecott, « O’Brien a produit un ouvrage prophétique et un manuel de guerre spirituelle. Ce chef-d’œuvre convaincant étirera votre imagination dans la bonne direction. Lisez-le et priez. »

De plus, il a récemment sorti une suite, Elijah à Jérusalem.

Le Père Elijah est le premier des six romans écrits par O’Brien qui, ensemble, il dit « examiner les luttes spirituelles et morales de notre époque. »

22. Le christianisme et la crise des cultures – Pape Benoît XVI

Ce livre est court et, comme toujours avec le Pape émérite, riche de sagesse, d’érudition et de lisibilité.

23. Les Dialogues de Platon

« La caractérisation générale la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu’elle consiste en une série de notes de bas de page à Platon », a écrit le philosophe Alfred North Whitehead. Il est donc logique de commencer votre lecture philosophique ici. Platon est étonnamment clair et amusant à lire, même pour le philosophe le plus amateur. Par ailleurs, Peter Kreeft a recommandé de commencer par La Consolation de la philosophie de Boèce.

24. L’histoire d’un Exorciste – Fr. Gabriele Amorth

L’une des hérésies les plus dévastatrices de notre temps est la négation du péché et du mal. Mais le diable existe: il suffit de demander à n’importe quel exorciste. Ou lisez ce livre. Feu le Père Amorth, ancien exorciste en chef de Rome, raconte ses expériences de service auprès de ceux qui ont été opprimés, voire possédés, par des esprits démoniaques.

Une note intéressante: un de mes amis connaissait personnellement le père Amorth, qui était un ami cher de sa famille en Italie. Le conseil de l’exorciste en chef de Rome était le suivant: aller se confesser fréquemment. Il ne peut être sous-estimé, a-t-il souligné, à quel point il est important à notre époque de rester en état de grâce.

25. Franchir le seuil de l’Espérance – Saint Jean-Paul II

Bonnes réponses à une question difficile de l’homme peut-être le plus sain d’esprit des temps modernes.

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D’accord, juste un de plus: l’Essentialisme: La poursuite disciplinée de Moins–Greg McKeown

Au cours des deux dernières années, ma femme et moi avons été particulièrement intrigués par le concept minimaliste. Fondamentalement, nous avons reconnu qu’une grande partie du bruit de la vie consiste en la technologie, l’encombrement et les « choses » qui ne prennent vraiment de la place que dans notre maison.

Nous ne sommes pas anti-technologie. Mais nous avons également pris conscience de l’endroit où se trouvent les excès et des effets indésirables que ces excès peuvent avoir sur la vie de famille. Une stratégie que nous avons entreprise est d’éliminer notre télévision, surtout pour le bien de nos enfants (réservée uniquement pour les occasions spéciales). Ma femme, Amanda, a blogué sur notre stratégie sans écran ici.

Chaque action commence par un choix. Le livre de McKeown sur l’essentialisme est un point de départ idéal pour quiconque souhaite réduire le « bruit » matériel dans sa vie — et tout autre bruit inutile d’ailleurs.

Si vous voulez faire de meilleurs choix plus intentionnels dans votre vie quotidienne (une compétence essentielle pour tout saint en devenir), lisez aussi ce livre.