Une colonne populaire syndiquée par un théologien qui a longtemps épuré les catholiques conservateurs est abandonnée par The Catholic Transcript, le périodique officiel de l’Archidiocèse de Hartford.

La colonne, Essais en théologie du révérend Richard P. McBrien, a été publiée et syndiquée à d’autres périodiques pendant 30 ans par The Transcript.

McBrien, 60 ans, est prêtre de l’archidiocèse de Hartford et enseigne la théologie à l’Université Notre-Dame. Il est un auteur prolifique de livres et d’articles.

Le Rév. Christopher Tiano, rédacteur en chef de la transcription, a déclaré que le journal était en cours de refonte en tant que mensuel et qu’il n’y aurait pas de place pour McBrien. Il a nié que les positions libérales de McBrien aient influencé la décision de le laisser tomber.

La chronique de McBrien est publiée dans 17 autres journaux diocésains catholiques et dans un certain nombre de périodiques ecclésiastiques plus petits, tels que les bulletins paroissiaux.

La transcription ne syndiquera plus la colonne de McBrien. Le prêtre a déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Notre-Dame qu’il allait syndiquer lui-même la colonne. Il s’est refusé à tout autre commentaire.

Mgr John F. Whealon subit souvent des pressions pour laisser tomber McBrien, mais le défend toujours au motif que le journal diocésain devait refléter un pluralisme des points de vue dans l’Église. Whealon est décédé en 1991.

Son successeur, l’archevêque Daniel A. Cronin, est issu d’un moule plus conservateur. De nombreux éditeurs catholiques d’ailleurs s’attendaient à ce que la transcription abandonne McBrien depuis que Cronin a pris la tête de l’archidiocèse en 1992.

« Je suis seulement surpris qu’ils aient attendu aussi longtemps pour le faire », a déclaré Tod Tamberg, rédacteur en chef de The Tidings de l’Archidiocèse de Los Angeles.

Il a déclaré que la Nouvelle avait commencé à publier McBrien en novembre après que les rédacteurs en chef eurent rencontré plus de 200 pasteurs qui avaient vu ses colonnes ailleurs et recommandé que leur journal le porte.

Tamberg a déclaré que The Tidings était un journal en déclin de 20 000 exemplaires qui a atteint un tirage « de 50 000 exemplaires et qui augmente » en offrant une multiplicité de points de vue. Il a déclaré que la nouvelle direction du journal avait les bénédictions du cardinal Roger M. Mahony, chef de l’archidiocèse de Los Angeles.

 » Nous venons de terminer un sondage auprès des lecteurs et McBrien est très, très populaire. Il dirige sa chronique vers le catholique moyen, essayant de les aider à comprendre la foi, et y réussit très bien « , a déclaré Tamberg.

« Il y a des gens qui détestent ses tripes, mais généralement ces lettres viennent de gens qui ne comprennent pas la théologie », a-t-il déclaré.

La même opinion partagée sur McBrien prévaut dans l’archidiocèse de Hartford.

« Si les lettres à l’éditeur sont une indication, les « essais en théologie » du père McBrien inspirent ou exaspèrent nos lecteurs », a écrit Tiano dans une annonce publiée dans le numéro actuel daté d’aujourd’hui. La colonne dans ce numéro serait la dernière de McBrien, a-t-il dit.

Mais il a déclaré: « À l’avenir, nous continuerons à offrir de nombreux points de vue stimulants et provocateurs. »

Tiano a reconnu dans une interview que McBrien s’est avéré être le chroniqueur le plus populaire dans la transcription chaque fois que des sondages de lectorat étaient effectués. Mais, dit-il, McBrien a écrit une chronique hebdomadaire qui ne pouvait pas être adaptée à un format mensuel.

Cependant, a-t-il déclaré, plusieurs autres colonnes, y compris un contrepoint conservateur aux vues libérales de McBrien, seront « rééquipées » et continueront.

Le chroniqueur conservateur est le révérend David Q. Liptak, pasteur de l’église Sainte-Catherine à East Windsor et rédacteur-conseil. Ses « Perspectives de la foi » apparaissent sur la même page que la colonne de McBrien et contredisent et défient souvent McBrien dans une sorte de tir croisé ecclésiastique.

McBrien a fait l’objet d’armes particulièrement lourdes au cours de la dernière année.

En avril, un comité de la Conférence nationale des Évêques catholiques a publié une rare critique du livre largement utilisé de McBrien, « Catholicism. »Ils ont dit que cela encourageait la dissidence sur des questions aussi controversées que le contrôle des naissances et l’ordination des femmes.

La Catholic Theological Society prit la défense de McBrien. Il a déclaré que le comité des évêques avait émis ses critiques sans permettre à McBrien de recourir à un processus d’audition que les évêques eux-mêmes avaient mis en place pour assurer l’équité.