Vous venez de revendiquer une place sur la plage; le soleil se lève au-dessus de vous, et vous avez hâte de passer une journée relaxante de mer et de soleil.

Et en parlant de soleil, il ne faut pas oublier d’appliquer une généreuse couche de crème solaire protectrice. Mais lorsque vous attrapez votre tube de crème solaire, vous remarquez qu’il est bien au-delà de la date d’expiration estampillée.

Devriez-vous l’utiliser quand même?

Les écrans solaires offrent généralement une protection avec des ingrédients actifs qui absorbent ou réfléchissent les rayons ultraviolets (UV), tels que l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane, et les produits dits « à large spectre » bloquent deux types de rayons UV potentiellement nocifs – les rayons UVA et UVB, a rapporté la Melanoma Research Foundation.

La plupart des écrans solaires resteront efficaces jusqu’à trois ans après l’ouverture du contenant — à moins que la date de péremption de la marque n’indique le contraire, selon la clinique Mayo. Cependant, le stockage dans des endroits chauds ou l’exposition à l’humidité peut décomposer les composants d’un écran solaire et réduire son efficacité avant même qu’il ne soit « officiellement » expiré, a déclaré le Dr Lauren Ploch, dermatologue, à Live Science dans un e-mail.

« Tout ingrédient d’un produit de soins personnels, même inactif, comme les émulsifiants et les conservateurs, peut se dégrader avec le temps », a expliqué Ploch. « Cette dégradation est souvent accélérée par des conditions de stockage sous-optimales, de sorte que le stockage d’un écran solaire dans une voiture chaude peut le rendre inefficace avant même sa date de péremption. »

Un écran solaire périmé peut être moins efficace pour bloquer les rayons UV, augmenter la probabilité de coups de soleil et augmenter le risque de cancer de la peau. Mais les crèmes lourdes, qui offrent généralement une meilleure couverture et une meilleure protection solaire que les gels ou les sprays, peuvent toujours fournir un bouclier entre la peau et le soleil, même si l’écran solaire est expiré, a déclaré Ploch.

« Un écran solaire expiré peut être préférable à un écran solaire sans écran solaire, surtout si l’ingrédient actif est un écran solaire physique comme l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane », a-t-elle déclaré.

Cependant, les écrans solaires peuvent différer considérablement dans leur composition en ingrédients actifs et en ingrédients inactifs, et l’historique de stockage des récipients individuels de crème solaire peut varier encore plus. Par conséquent, il est impossible de dire avec certitude à quel point un tube de protection solaire expiré pourrait être efficace, et les utilisateurs seraient beaucoup plus en sécurité à la recherche d’une option non expirée si elle est disponible, a-t-elle déclaré.

« Je recommande d’emprunter de la crème solaire à quelqu’un d’autre sur la plage ou d’aller dans un magasin à proximité pour acheter quelque chose. Même les petits dépanneurs et les stations-service stockent maintenant des écrans solaires « , a déclaré Ploch.

Si vous êtes pris sans aucun écran solaire, le tissu peut vous protéger du soleil, surtout si le tissu est spécialement tissé ou traité pour filtrer les rayons ultraviolets, a déclaré Ploch à Live Science. Dans les vêtements, une cote UPF (facteur de protection contre les rayons ultraviolets) décrit l’efficacité avec laquelle les vêtements vous protégeront, tout comme les chiffres SPF (facteur de protection solaire) représentent l’efficacité de l’écran solaire.

Mais même le tissu traité UPF n’offre pas une protection à 100%, « il est donc important de porter à la fois un écran solaire et des vêtements de protection solaire », a déclaré Ploch.

Article original sur la science vivante.