Des animaux d’assistance qui aident à naviguer dans les petites et grandes tâches à la maison ou en public, à ceux qui aident les aveugles et détectent lorsqu’une personne est vulnérable à une crise, les animaux d’assistance sont capables de répondre à une myriade de besoins.

Les animaux d’assistance sont formés pour effectuer différentes tâches; il n’y a cependant pas un seul animal capable de remplir toutes les fonctions dont un individu peut avoir besoin ou s’attendre. Trouver le bon ajustement, tant pour l’animal que pour l’individu, est le résultat d’heures d’évaluations et d’un entraînement rigoureux. Lorsqu’une correspondance est trouvée, cependant, l’appariement est généralement une correspondance.

Quels types d’animaux d’assistance sont disponibles?

Les animaux d’assistance ne peuvent aider une personne que si elle possède les compétences dont un individu a besoin. Ces compétences, bien sûr, sont basées sur la nature et la gravité des handicaps d’une personne.

Il existe plusieurs types de chiens d’assistance qui peuvent répondre à une variété de besoins; le choix du bon animal pour effectuer des tâches ne peut se faire qu’après que la personne a donné aux spécialistes de l’évaluation toutes les informations requises sur son état.

Les types de chiens d’assistance sont ventilés par les tâches dans lesquelles ils sont formés. Les types de chiens assistants disponibles comprennent:

Chiens guides

Ce type de chien est le plus souvent associé à des personnes aveugles ou malvoyantes. Un chien-guide accompagne souvent son propriétaire en portant un harnais en forme de U, ce qui permet à l’humain de contrôler le chien à l’aide d’une série de commandes directionnelles. Ces chiens sont dressés pour identifier – et éviter – les obstacles potentiels à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. Souvent, les chiens-guides sont formés pour négocier les zones achalandées, y compris les trottoirs de la ville et les transports en commun.

Chiens entendants

Un chien auditif est un animal d’assistance qui alerte les personnes sourdes ou malentendantes des événements qui se produisent autour d’elles. Les bruits qui se produisent en public ou à la maison, comme une sirène ou la sonnerie d’un téléphone, sont des événements qu’une personne sourde a besoin de connaître pour vivre sa vie quotidienne. Lors de l’alerte, un chien contactera physiquement son propriétaire. Le contact sera différent en fonction du type de son qui se produit; cela permet à un propriétaire de savoir comment répondre. Les chiens entendants suivent une formation approfondie en réponse audio, ce qui leur permet de reconnaître et d’identifier le son. En règle générale, les chiens entendants doivent être en mesure d’alerter les propriétaires du son dans les secondes suivant son apparition.

Chiens d’assistance

Un chien d’assistance est un animal qui aide les personnes qui ont des handicaps autres que des déficiences visuelles ou auditives. C’est l’un des chiens les plus utilisés par une famille; ils sont formés pour venir en aide aux personnes ayant un handicap physique. Un chien d’assistance est formé pour aider à atténuer un handicap physique; ils sont formés pour tirer des fauteuils roulants, aider une personne à maintenir un équilibre approprié. Ils servent également les personnes ayant des difficultés cognitives ou des troubles psychiatriques. Les autres tâches courantes des chiens d’assistance comprennent la récupération d’objets tombés hors de portée, la fermeture ou l’ouverture de portes, la recherche d’autres personnes ou l’allumage ou l’extinction d’un interrupteur.

Chiens de compagnie qualifiés

Un chien de compagnie qualifié est similaire à un chien d’assistance, à l’exception du fait qu’un chien de compagnie qualifié travaille sous la supervision d’un animateur. Dans ce système, le chien est supervisé par le propriétaire handicapé et une autre personne qui est probablement un parent, un enfant ou un soignant. Il est impératif qu’un facilitateur travaille à maintenir un lien entre le chien et son propriétaire, même si les entraîneurs adoptent une approche d’équipe dans la formation du chien. En termes de tâches, le chien effectuera bon nombre des mêmes exploits exécutés par un chien d’assistance, tels que récupérer des objets, ouvrir et fermer des portes ou fournir une assistance physique.

Chiens d’établissement

Ce type de chien fournit une assistance aux personnes en milieu institutionnel. Ils sont supervisés par des animateurs dans un établissement de santé ou d’enseignement; les soins directs de l’animal sont de la responsabilité de l’animateur et de l’organisation propriétaire du chien. Une présence courante dans les établissements d’éducation spécialisée, les chiens d’établissement peuvent aider à offrir un sentiment de compagnie aux enfants à l’école ou dans un établissement de santé. Les chiens fournissent également une assistance lors des séances de physiothérapie.

Chiens d’intervention anti-crises

De tous les animaux d’assistance disponibles aujourd’hui, les chiens anti-crises causent le plus de confusion chez les propriétaires potentiels. Bien que les chiens de saisie soient formés pour aider les personnes qui ont des crises, ils ne peuvent pas prédire les crises et les crises venant en sens inverse. Cependant, ils peuvent activer des systèmes d’alerte vitaux qui demandent de l’aide médicale, mettent une personne en bonne position ou récupèrent des médicaments qui peuvent être administrés pour aider à mettre fin à une crise. Ils peuvent également fournir une stabilité physique si une personne a besoin de soutien. Certains chiens sont capables de prédire les crises avec précision avant qu’une crise ne se produise, mais ce n’est pas quelque chose qui se produit de manière cohérente; un scénario plus probable est que le chien aidera une personne une fois qu’une crise aura lieu. Personne ne sait pourquoi un chien peut prédire une crise; les scientifiques théorisent qu’un chien peut détecter des changements dans la circulation sanguine d’une personne ou observer des différences dans les yeux d’une personne qui se produisent avant qu’une crise n’ait lieu.

Animal de soutien émotionnel

L’une des principales différences d’un animal de soutien émotionnel est qu’il n’est souvent pas un chien. Parfois appelé animal d’assistance psychiatrique, la créature peut être un chien, un chat, un cochon d’Inde, un cheval ou un lapin. Le rôle de l’animal est d’aider les personnes souffrant de troubles émotionnels ou de troubles mentaux en leur fournissant une présence stable et réconfortante. Une personne doit avoir une ordonnance pour un animal d’un thérapeute agréé; une personne devra prouver qu’elle a besoin de l’animal pour faire face aux facteurs de stress quotidiens. Typiquement, une personne qui a un animal de soutien émotionnel peut souffrir de dépression, de trouble bipolaire, d’hallucinations, d’anxiété, d’attaques de panique, de trouble de stress post-traumatique ou de troubles du comportement / de la personnalité

Animaux de thérapie

Comme les animaux de soutien émotionnel, les animaux de thérapie sont souvent, mais pas toujours des chiens. Ces animaux se retrouvent le plus souvent dans des résidences pour personnes âgées, des centres de réadaptation, des écoles, des hôpitaux ou des maisons de retraite pour apporter réconfort et espoir aux enfants et aux adultes. L’idée derrière les animaux de thérapie est qu’ils fournissent un soutien émotionnel qui permet aux gens d’être plus optimistes quant à leur traitement; l’animal aide à fournir un mécanisme d’adaptation aux personnes confrontées à de graves défis médicaux.

Les animaux d’assistance démontrent un ensemble de compétences de base

Tous les animaux d’assistance, quel que soit le rôle qu’ils jouent dans la vie de leurs maîtres, doivent être en mesure de démontrer un ensemble de compétences de base requises pour qu’un animal puisse remplir ses fonctions. Cela est particulièrement vrai pour les chiens.

Tous les chiens, même s’ils sont une race avec laquelle les dresseurs travaillent souvent, n’ont pas le tempérament approprié pour servir d’animaux d’assistance. Pour cette raison, les chiens subissent un entraînement important pour cultiver les qualités souhaitées chez un animal d’assistance.

Les chiens, pour être efficaces, doivent avoir les attributs suivants:

• La capacité de suivre des commandes de base, telles que s’arrêter, s’asseoir ou s’allonger, d’un propriétaire
• La capacité de mémoriser et de suivre des signaux ou des commandes de la main, ou de pouvoir répondre au ton de la voix d’un individu
• Les connaissances pour comprendre qu’il travaille, et la capacité de maintenir le décorum
• La capacité de se concentrer sur les besoins d’un propriétaire, par opposition à distractions

Pour manipuler un chien assistant, un individu doit pouvoir ::

• Suivre l’exemple du chien pour négocier les obstacles
• Comprendre et mettre en œuvre des techniques de dressage
• Comprendre la santé du chien et retenir les services médicaux (y compris les vaccinations)
• Connaître et respecter les lois locales, comprendre les droits

Quelle est la différence entre un animal d’assistance et un animal de confort?

Les animaux de confort sont un ajout bienvenu à toute famille, mais il y a une grande différence entre les animaux de confort et les animaux d’assistance, à la fois dans ce qu’on attend d’eux et dans la façon dont leurs services sont perçus par la loi.

L’ADA reconnaît les animaux d’assistance de toutes tendances, mais les animaux de confort ne sont pas reconnus par la loi. Cela signifie qu’un animal de confort ne pourra pas entrer dans les lieux publics avec son maître et qu’il ne pourra pas voyager aux côtés d’un humain comme le fait un animal d’assistance. Cela ne signifie pas qu’un animal de confort n’est pas une idée viable pour aider un enfant, cela signifie simplement que l’animal ne bénéficiera pas des mêmes types d’accès qu’un animal d’assistance.

Contrairement à un animal d’assistance, un animal de confort n’est pas entraîné pour effectuer des tâches spécifiques, c’est pourquoi il n’est pas protégé par ADA.

Des groupes de défense des droits s’efforcent d’étendre les protections ADA aux animaux de réconfort, mais ces efforts n’ont pas gagné en popularité auprès des législateurs.