Patineuse de vitesse américaine

Aux Jeux olympiques de 1994, la patineuse de vitesse Cathy Turner était comme la Cathy Turner que tout le monde connaissait; dure, compétitive et controversée. Elle a pris un virage serré dans la course de short-track de 500 mètres, au coude à coude avec sa concurrence. Les mains d’une patineuse de vitesse glissent sur la surface de la glace pour garder l’équilibre, mais dans ce cas, certains ont dit qu’elle utilisait ses mains comme arme. L’un d’eux a semblé s’emparer de la cheville de la Chinoise Zhang Yanmei, la mettant hors de combat pour l’or. La plupart des autres athlètes auraient eu le bénéfice du doute. Mais c »était Cathy Turner et elle avait passé des années dans le sport à développer une mauvaise réputation pour le « patinage sale. »L’incident ne correspondait pas tout à fait à la fureur à laquelle Tonya Harding était confrontée au même moment, mais il a remis en question l’amour de Turner pour le sport. Même si elle a passé de nombreuses années à essayer de nettoyer son image, sa performance ce soir-là finirait par être ce que beaucoup de gens se souviennent de sa carrière autrement impressionnante.

Un sport Outsider

Turner est né à Rochester, New York, le 10 avril 1962. Elle était une patineuse puissante dès son plus jeune âge, affichant une force qui avait tendance à la pousser devant le peloton au début d’une course. Pour cette raison, son entraîneur a décidé de la concentrer sur le patinage de vitesse sur courte piste, l’équivalent du patinage sur piste de 100 verges.

Turner a montré beaucoup de promesses en tant que patineur amateur, affichant une vitesse explosive et grimpant sur le circuit amateur, remportant rapidement le championnat des États-Unis. Mais il y avait un gros problème que toute sa détermination n’a pas pu surmonter; les Jeux Olympiques d’hiver, un objectif auquel tant de jeunes athlètes aspirent, n’ont pas inclus le patinage de vitesse sur piste courte dans sa programmation. Désillusionnée par le sport, elle l’a quitté pour un autre amour, la musique. Sous le nom de Nikki Newland, elle se produit en tant que chanteuse de salon aux États-Unis. Mais après quelques années, le patinage de vitesse lui faisait à nouveau signe. La décision de concourir à nouveau est devenue beaucoup plus facile lorsque le comité olympique a finalement jugé bon d’inclure le patinage de vitesse sur piste courte aux Jeux olympiques d’hiver de 1992. Même si Turner avait connu un certain succès dans sa carrière de chanteuse, elle a décidé de se remettre au patinage de compétition à l’âge de vingt-six ans.

Il y avait beaucoup de gens qui avaient de sérieux doutes sur la capacité de Turner à organiser un retour à son âge. Mais elle a surmonté de manière décisive le scepticisme en se qualifiant rapidement pour participer aux Jeux olympiques d’hiver de 1992 à Albertville, en France. Après avoir rêvé des Jeux Olympiques tout au long de son enfance, elle ne voulait pas manquer les débuts de son sport en tant que compétition internationale. Sa performance était presque parfaite. Elle a remporté l’or au 500 mètres par 4 / 100e de seconde et a aidé l’équipe américaine à remporter l’argent au relais 3000 mètres, montrant ses incroyables sprints courts de vitesse au monde.

Une course de chevaux sur glace

Turner a développé une réputation de compétitrice coriace au cours de sa carrière intéressante, certains diraient un peu trop dure. La perception de Turner de son sport le résume le mieux. « Je le décris comme une course de chevaux sur glace avec beaucoup de passes et de changements de position », a-t-elle déclaré à Sara Walker de Sports Illustrated for Kids. « Il y a des virages serrés et rapides et beaucoup de déversements. »En effet, le patinage de vitesse au niveau olympique peut voir l’athlète frapper à trente-cinq milles à l’heure sur la glace, le genre de vitesse qui nécessite généralement une ceinture de sécurité. Le sport peut devenir très physique, les patineurs se bousculant pour la position avec ruse et, plusieurs fois, des coudes. Certains patineurs diront qu’une partie du sport consiste à s’en tirer avec n’importe quel appareil possible pour prendre les devants et Turner a toujours adopté cette philosophie.

L’exemple tristement célèbre de cette réputation a été les Jeux Olympiques de Lillehammer en 1994 lorsque, entre autres, Turner a croisé des patins sur le parcours avec la favorite et championne, Nathalie Lambert. Lambert a été éliminé de la compétition en conséquence. Plus tard dans les jeux, après s’être contentée de la médaille d’argent derrière Turner au sprint de 500 mètres, la Chinoise Zhang Yanmei a pris d’assaut la glace et a jeté son bouquet sur la piste, frustrée et bouleversée par ce qu’elle pensait être un coup illégal de Turner pendant la compétition. Il a été rapporté à Macleans que lorsqu’on a demandé à Zhang lors d’une conférence de presse si Turner était la patineuse la plus sale du sport, elle n’a pas tardé à répondre: « Oui. Absolument. »Turner a été blessée par cela, mais s’est défendue en disant qu’elle était tout simplement très compétitive et que les autres étaient contrariées parce que leurs performances avaient été si lamentables.  » Ce n’est rien de nouveau. C’est une chose en cours « , a-t-elle déclaré à Leigh Montville de Sports Illustrated. « Ils disent que je suis trop agressif. Ils ne sont pas habitués à ce que quelqu’un se batte pour les virages comme je le fais. »

Plus tard dans la compétition, Turner a affronté Zhang une dernière fois au 1000 mètres. Elle devait se classer deuxième pour se qualifier pour la finale, mais après ce qui semblait être une brillante victoire de sa part, elle a été disqualifiée pour cross tracking. Le cross tracking est un appel difficile à faire pour un arbitre, car cela signifie qu’un concurrent a illégalement empêché un autre concurrent de passer; un appel subjectif qui est toujours ouvert au débat. Beaucoup pensent que c’était juste un moyen pour les officiels olympiques de punir Turner pour ce qu’elle a été accusée quelques nuits auparavant. Turner, à l’âge de trente et un ans, avait prévu de quitter le sport pour la dernière fois aux championnats du monde en Angleterre. Mais après son expérience aux Jeux olympiques de Lillehammer en 1994, elle a décidé qu’il était temps de rentrer chez elle.  » J’ai un mari et une vie « , dit-elle à Montville. « Je ne veux pas être avec ces gens. Les Jeux olympiques étaient bien, mais cette journée n’était pas amusante. »

Chronologie

1962	Né le 10 avril à Rochester, New York
1979	Devient AMÉRICAIN. Champion national de patinage de vitesse sur piste courte
1981	Quitte le patinage de vitesse pour le chant lounge
1988	Revient au patinage en compétition
1992	Jeux olympiques d’hiver d’Albertville, remporte la médaille d’argent au 3000 mètres et l’or au sprint au 500 mètres
1992	Diplômés de l’Université du Michigan du Nord avec mention, diplôme en systèmes informatiques
1993	Se retire du patinage de vitesse et rejoint les Ice Capades.
1993	Tiré des Capades de glace et commence à s’entraîner pour les Jeux olympiques de 1994
1994	Lillehammer Winter Jeux olympiques, remporte l’or au 500 mètres et le bronze au relais 3000 mètres
1994	Prend sa retraite pour être avec son mari et ouvrir un centre de fitness à New York
1998	rowspan= »1″ colspan= »1″ > Sort de sa retraite pour défendre son titre dans le
1999	Commence à réparer son image en promouvant des causes proches du cœur, y compris les jeunes athlètes, les organismes de bienfaisance en santé mentale et l’American Heart Association

Récompenses et réalisations

1979	États-Unis champion national de patinage de vitesse sur piste courte
1992	Médaille d’or en sprint sur 500 mètres, Jeux olympiques d’hiver d’Albertville
1992	1″>Médaille d’argent en relais 3000 mètres, Jeux Olympiques d’hiver d’Albertville
1994	Or en sprint de 500 mètres, Jeux Olympiques d’hiver de Lillehammer
1994	= »1″ colspan= »1″> Bronze au relais 3000 mètres, Lillehammer Hiver Jeux olympiques
1999	Nommé au US Speedskating Gold Council, créé pour promouvoir le sport et inspirer les patineurs de vitesse à réaliser des ambitions olympiques

Comme pour prouver son talent, elle a ensuite affronté le joueur de hockey professionnel Al Lafrate des Capitals de Washington dans une course d’exhibition post-Olympiques. Lafrate était l’un des patineurs les plus rapides de la ligue à l’époque, mais Turner le battait facilement. Mais, comme beaucoup d’athlètes « à la retraite », elle a senti une dernière opportunité de concourir et est revenue à son sport pour participer aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano, au Japon. Cette fois, cependant, son apparition s’est déroulée sans incident et n’a donné aucune médaille.

Retraite active

Turner a fondé son propre club de fitness dans le nord de l’État de New York après avoir quitté les sports de compétition. Elle a également tourné un certain nombre de vidéos de fitness, qui ont été distribuées à l’échelle nationale. Elle a fait de bonnes affaires en voyageant à travers le pays en donnant des discours de motivation à des auditoires d’entreprises, ainsi qu’à des organismes de bienfaisance en santé mentale et à des organisations de jeunes athlètes. Elle a été la porte-parole nationale des Jeux Olympiques spéciaux et de l’American Heart Association. Turner a également mis ses talents de chanteuse à l’épreuve en chantant l’Hymne national lors d’un match à domicile des Bills de Buffalo et pour le président Clinton au gala Xerox 100 Golden Olympians.

Le record de Cathy « Burner » Turner en tant que patineuse de vitesse sur piste courte est impressionnant par tous les standards. Ses victoires aux Jeux olympiques de 1992 et 1994 ont cimenté son nom et son surnom de « Turner Burner  » dans les annales de son sport. Elle est l’une des athlètes féminines les plus parées de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver — avec quatre médailles au total.

COORDONNÉES

Adresse: Cathy Turner, Cathy Turner’s Empire Fitness, 83 South Avenue, Hilton, NY 14468.