VIRGINIA BEACH, VIRGINIE. – C’est une merveille d’ingénierie du monde. Achevé en 1964, Le tunnel du pont de la baie de Chesapeake est un incontournable pour les voyageurs de la côte Est.

« Nous 11 000 véhicules par jour, soit environ 4 millions de voitures par an », a déclaré Tom Anderson, directeur des finances de la CBBT.

En direction du nord, les voyageurs doivent entrer dans des tunnels avec une seule voie dans chaque direction.

« Cela crée beaucoup de maux de tête et c’est un problème de sécurité pour les conducteurs comme vous pouvez l’imaginer », a déclaré Anderson.

Il y a 30 ans, ils ont donc commencé le processus préliminaire pour le tunnel parallèle du canal de Thimble Shoals. L’objectif est de créer un nouveau tunnel pour transporter deux voies de circulation vers le sud et le tunnel existant deux voies de circulation vers le nord.

« Nous en avons besoin parce que si quelque chose se produit un accident ou une sauvegarde, c’est un détour de sept heures pour aller dans l’autre sens, ce n’est pas vraiment viable », a déclaré Anderson.

Les équipes ont lancé le projet en 2017 avec un prix d’environ 800 millions de dollars. La date d’achèvement a été fixée à 2022.

« Le tunnel lui-même sera construit avec des anneaux en béton à l’aide d’un tunnelier », a-t-il déclaré.

Depuis, ils se sont heurtés à un barrage routier. D’énormes rochers de granit protégeant les îles artificielles sous l’eau sont littéralement gravés dans la pierre.

« Ils l’ont donc construit pour faire un anneau de roches au fond de la baie et le remplir, et un autre anneau, etc. », a déclaré Anderson. « Ils ont été plus difficiles à gérer que ce que tout le monde attendait. »

Un autre retard est dû au fait qu’un sous-traitant a laissé un permis expiré qui permettait aux équipes de travailler dans l’eau pour construire une berme rocheuse au large de l’île.

Anderson dit qu’un tunnelier devrait aider à résoudre les problèmes, mais maintenant le retard sera d’environ deux ans avec une nouvelle date d’achèvement de 2024.