L’intérêt sociologique pour le délinquant juvénile s’est concentré sur cet aspect de son comportement qui s’exprime dans des actions antisociales. En fait, Talcott Parsons et Edward Shils utilisent l’action comme rempart principal de leur théorie sociologique. La psychiatrie a mis en avant trois approches philosophiques pour comprendre ce genre de problème: la psychobiologique, la psychanalytique et la combinaison psychobiologique et psychanalytique.
Shaw (1929) et ses collaborateurs parmi les sociologues centrent leurs théories sur la délinquance juvénile sur les effets de la désorganisation sociale générale; Robert K. Merton souligne les déviations induites socialement; Harrison G. Gough propose une théorie sociologique de la psychopathie; et Albert J. Reiss, Jr., appliquant une approche sociologique qui intègre la psychologie psychanalytique (dans un rapprochement avec le clinicien), considère la délinquance comme une conséquence du type de relation établie entre les contrôles personnels et sociaux.
Si l’on considère les troubles du caractère comme reflétant un continuum de contrôle, on peut passer d’une capacité de contrôle déficiente (psychopathie impulsive, délinquance) à une capacité de contrôle élevée (compulsivité, névrose obsessionnelle-compulsive). Le concept de contrôle offre un terrain de rencontre commun au biologiste, au psychologue et au sociologue. Ce qui reste à déterminer, ce sont les forces relatives des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux pour déterminer le développement du contrôle.
Anna Freud (1963) a reformulé une position sur la complémentarité de l’hérédité et de l’environnement chez les enfants normaux, postulant qu’il existe des lignes de développement constitutionnellement inhérentes, y compris les séquences de maturité dans le développement de la libido et de l’agression (id) et, bien que moins connues, certaines tendances innées vers l’organisation, la défense et la structuration (ego). Les influences environnementales accidentelles distinguent des lignes individuelles pour une promotion spéciale dans le développement. Les problèmes cliniques du choix d’un organe pour une perturbation psychosomatique, de la compliance somatique et du choix du symptôme et de la forme de la névrose constituent un ensemble de problèmes non résolus. Le choix du caractère est un problème beaucoup plus difficile car il implique la question de la conformité sociale. Hartmann (1950), par exemple, a déclaré qu ‘ »une structure sociale donnée sélectionne et rend efficaces des tendances psychologiques spécifiques et certaines tendances de développement. »David Riesman énonce la même hypothèse sociologiquement.
Jusqu’à ce qu’une collaboration interdisciplinaire produise une théorie qui permette une compréhension raisonnablement scientifique de la causalité et de la dynamique des problèmes de caractère, le traitement restera extrêmement difficile car il est coûteux et prolongé dans les cas de névroses de caractère. Néanmoins, une fois qu’un individu développe une perspicacité suffisante pour reconnaître qu’il a un problème, la thérapie psychanalytique peut parfois produire un changement constructif, presque une impossibilité dans le cas d’une psychopathie, où la psychanalyse est inefficace car le patient potentiel est trop libre de conflit ou de culpabilité pour se prêter à une thérapie. La sociologie peut concevoir des réformes sociales qui conduisent à une diminution de l’incidence du développement psychopathique, mais elle ne peut pas à elle seule trouver les réponses pour aider le psychopathe individuel une fois son choix de caractère fait. Seule une théorie intégrée permettra de prédire, de prévenir et d’améliorer les troubles de caractère de grande envergure qui affligent la société.
Joseph J. Michaels
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