J’ai grandi dans la banlieue au nord de Boston, non loin de Cape Cod, mais comme tous ceux de cette partie du pays vous le diront, la Nouvelle-Angleterre a ses « gens du Cap » et ses « gens du lac ». »Ma famille était cette dernière. Pendant de nombreuses années, nous avions une résidence secondaire « au nord » à Gilford, dans le New Hampshire, idéalement située pour un accès facile à la navigation de plaisance sur le lac Winnepasaukee en été et au ski dans les montagnes Blanches en hiver. Bien que j’aie grandi à un jet de pierre de Cape Cod, je n’ai jamais traversé physiquement le pont Sagamore jusqu’à l’âge adulte. Et maintenant que je vis à Manhattan, les précieux week–ends d’été sont généralement consacrés à trouver un répit à l’extrémité est de Long Island – il est beaucoup plus facile d’acheter le billet de train à 20,50 $ pour Montauk puis de prendre l’avion pour Boston, Hyannis ou Provincetown. Mais, après un long été à transporter mon fourre-tout L.L. Bean monogrammé dans l’Est, j’ai commencé à avoir un peu le mal du pays pour les rouleaux de homard, les accents de Boston appropriés et à entendre « wicked awesome » dans le langage courant. Un habitué du Cap m’a demandé si je voulais visiter Chatham pour un long week-end d’octobre, et mon sens de l’aventure (et mon désir de week-ends d’été passés) m’a donné le meilleur de moi-même.
Nous avons décidé de séjourner au club de golf Wequassett Resort &près de Chatham, à environ une demi-heure de l’agitation de Hyannis, mais pas aussi éloigné que Wellfleet ou Provincetown. Le trajet depuis Boston était bien inférieur à deux heures, et alors que nous longions la route 6 (l’artère principale passant par Cape Cod), j’ai demandé à Stephanie, mon amie de voyage, si la route devenait encombrée. Elle m’a regardé comme si j’avais trois têtes et m’a dit: « Traffic comme vous ne le croiriez pas. Méchant mauvais. »Ma première note à moi-même: Tomber sur le Cap: si pour aucune autre raison, faites-le pour éviter ledit infâme « Trafic du Cap. »
Lorsque nous sommes arrivés à Wequassett, le concierge a remis la carte requise du terrain, a indiqué où se trouvaient les restaurants et la piscine, et nous nous sommes dirigés vers notre chambre. Après être sorti du hall pour récupérer nos sacs dans la voiture, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer à quel point le parking était incroyablement calme — pas de voitures bruyantes, pas de parents criant sur les enfants, pas grand-chose, en fait. Nous avions (à peu près) la place pour nous. Et bien que le temps ait pu être un peu trop froid pour une bonne baignade, une fois le soleil sorti, les conditions étaient idéales pour s’asseoir au bord de la piscine avec une tasse de thé, une couverture et un livre. L’immense piscine extérieure du Wequassett surplombe les eaux sereines de Pleasant Bay, et une visite à l’automne est probablement le seul moyen de profiter des vues et de la solitude de cette merveille naturelle essentiellement intacte.
Le samedi a débuté par une excursion en bateau organisée par un hôtel du Cape Cod National Seashore. Je sauterai à peu près n’importe quelle chance pour une promenade en bateau, et j’ai décidé de canaliser mon JFK intérieur et de porter un polo Ralph Lauren marine, un pantalon bestial Brooks Brothers et mes Ray-Bans (comme les hyperboles « vous pouvez sortir le garçon de la Nouvelle-Angleterre hyper »).Il y avait un léger refroidissement sur l’eau, mais nous nous sommes blottis sous une couverture fournie par le capitaine et étions prêts pour l’aventure. Comme nous l’avons appris, l’un des grands trésors de Cape Cod (ou nuisances, si vous demandez aux pêcheurs) sont les troupeaux de phoques qui reposent dans la région. De loin, ils ressemblaient à des rochers qui sortaient de la mer, mais à l’approche de notre bateau, j’ai lentement réalisé que des centaines et des centaines de phoques s’étalaient ensemble sur le rivage. « Ils sont ici toute l’année », a déclaré le capitaine de notre navire, « Mais cette zone est généralement remplie de bateaux – vous ne seriez jamais aussi proche en été. »Remarque deux: Pour les amoureux du National Geographic: alors que l’observation des baleines est une activité de jour standard en toute saison, l’automne au Cap permet d’observer les phoques de près et de manière personnelle.
Il n’y avait que deux choses que Stephanie et moi avons rencontrées ce week-end qui ont fini par être inopinément « occupées. »Le premier était le restaurant gastronomique du Wequassett, Twenty-Eight Atlantic. Nous nous sommes promenés pour notre réservation de 19 heures et sommes passés juste devant le stand des hôtesses où un couple malchanceux s’est fait dire que la prochaine table gratuite ne serait que bien après 21 heures. Même hors saison, apparemment, les meilleurs endroits pour manger et boire du Cap continuent de prospérer, et après avoir essayé le risotto de maïs carbonisé de Vingt-huit Atlantic et la lotte enveloppée de prosciutto, nous avons compris pourquoi.
J’ai la ferme conviction que l’on ne peut pas vraiment vivre un endroit à moins d’avoir connu ses bars — nous avons donc décidé de nous rendre en ville pour prendre un verre au Chatham Squire, la plongée locale. Nous nous attendions à une nuit tranquille, peut–être un verre ou deux de vin, et à une discussion avec un local ou deux si nous avions de la chance – nous n’aurions pas pu nous tromper davantage. L’Écuyer était emballé, les boissons étaient fortes et la musique sonnait comme si c’était le pic de la saison estivale. Malgré la lecture sur Yelp que l’Écuyer est célèbre dans la région pour les personnes rencontrant leurs futurs conjoints, Stéphanie et moi sommes rentrés au Wequassett les mains vides. Nous sommes retournés dans une cheminée crépitante et des lits moelleux et rembourrés faisant signe avec des draps confortables et des courtepointes plus confortables. Nous sommes allés faire un plongeon rapide dans le bain à remous privé devant notre porte pour un dernier verre sous les étoiles, puis nous l’avons appelé une nuit. Au moment où la caisse du dimanche matin est arrivée après une nuit de sommeil suprême, nous nous sommes tous les deux sentis plus détendus que prévu.
Cape Cod à l’automne ne consiste pas seulement à éviter les touristes et à lorgner les feuilles (et pour l’amour du ciel, pouvons-nous trouver un terme moins effrayant que celui de lorgner les feuilles?). Il s’agit plutôt de profiter du Cap comme un local et de découvrir la tranquillité exquise pour laquelle cette partie du monde est connue – sans l’agitation estivale. Comme je l’ai appris ce week-end, la Cape n’a pas moins à offrir en basse saison — elle en a tout autant, encore plus. Considérez ce cap « de personne du lac » converti.
Où séjourner
Le Wequassett Resort and Golf Club est le seul complexe cinq étoiles de Cape Cod. Découvrez également les couchers de soleil imbattables au Ocean Edge Resort and Golf Club – situé sur les Brewster Flats de la baie de Cape Cod, vous pouvez marcher un kilomètre dans l’océan à marée basse et rester dans l’eau jusqu’aux chevilles. Le bord de l’océan est divisé en deux parties: le côté Manoir, un hôtel plus luxueux avec une plage privée, et les Villages, qui sont plus propices aux familles et aux petits groupes à la recherche d’une atmosphère plus décontractée et de maison de plage. Si vous préférez un hébergement plus intime, l’Admiral’s Landing à Provincetown, la maison du capitaine David Kelley à Centerville et le Captain’s Manor Inn à Falmouth sont tous des chambres d’hôtes merveilleusement charmantes.
Où manger
Vous feriez bien de venir à Cape Cod et de ne pas avoir de repas rouleau de homard — demandez à votre concierge ou à votre hôte où se trouve le meilleur dans la ville où vous séjournez, il y a trop de bons endroits à compter. En cas de doute, plus il y a de maman et de papa, mieux c’est. Pour faire des folies, le menu dégustation du Vingt-huit Atlantic du Wequasset intègre des saveurs automnales de la Nouvelle-Angleterre telles que la courge, les myrtilles et le homard avec des techniques modernes. Pour la crème glacée ou le dessert de l’après-midi, les saveurs barattées maison de l’école Sundae sont à tomber par terre. Si vous êtes d’humeur méditerranéenne avec une touche, essayez ABBA pour quelque chose qui va à la limite entre la nourriture réconfortante faite maison et la cuisine raffinée avec son ambiance raffinée mais décontractée et ses profils de saveurs haut de gamme. ABBA a tendance à fermer en basse saison, il est donc préférable d’appeler à l’avance, de s’assurer qu’ils cuisinent toujours et de réserver une table. Après le départ, arrêtez-vous au Hole In One à Orléans pour ramasser certains des meilleurs beignets faits maison de la région, ou asseyez-vous au comptoir pour un authentique petit-déjeuner américain, de style dîner.
Que faire
Louez une excursion en bateau à Pleasant Bay et montez à côté des troupeaux de phoques — à part les pêcheurs, vous serez probablement le seul bateau sur l’eau. Le temps plus frais rend l’automne propice aux activités de plein air, comme le vélo sur le sentier ferroviaire de Cape Cod. Pour une journée pluvieuse, visitez le Musée d’art de Cape Cod ou visitez les aquariums du Musée d’histoire naturelle de Cape Cod. Et bien sûr, offrez-vous les soldes hors saison avec quelques boutiques sur Main Street à Chatham. Si vous cherchez à ramener des cadeaux à la maison à vos amis qui doutaient qu’un voyage dans une destination estivale conventionnelle ne vaudrait pas la peine de le faire en hiver, ils regretteront d’avoir douté de vous après avoir goûté au fudge et aux bonbons faits maison du Moineau au chocolat chaud à Orléans.
