Nous ne voulons pas seulement que nos aliments aient bon goût de nos jours: ils doivent aussi être beaux. En conséquence, les producteurs d’aliments utilisent l’un des 14 000 additifs fabriqués en laboratoire pour rendre nos aliments plus frais, plus attrayants ou durent plus longtemps sur les tablettes.

Plus les fabricants utilisent ces additifs longtemps, plus nous en apprenons sur leurs impacts. Alors que certains additifs sont inoffensifs, d’autres causent tout, de l’urticaire et de l’asthme aux nausées et aux maux de tête chez certaines personnes. Certains experts recommandent d’éviter les aliments énumérant plus de cinq ou six ingrédients ou des ingrédients de plus de trois syllabes et d’acheter des aliments contenant des additifs naturels tels que les fruits et les légumes.

Notre liste des 15 meilleurs additifs chimiques et de leurs effets secondaires possibles aidera à déchiffrer les listes d’ingrédients dans votre supermarché.

1-MÉTHYLCYCLOPROPÈNE

Ce gaz est pompé dans des caisses de pommes pour les empêcher de produire de l’éthylène, l’hormone naturelle qui mûrit les fruits. Communément appelé SmartFresh, ce produit chimique conserve les pommes jusqu’à un an et les bananes jusqu’à un mois. Le dioxyde de soufre sert le même but lorsqu’il est pulvérisé sur les raisins.

COLORANTS ARTIFICIELS

Au début des années 1900, des chercheurs ont mis au point de nombreux colorants artificiels à partir de colorants à base de goudron de houille et de produits pétrochimiques. Au fil des ans, la FDA a interdit bon nombre de ces produits chimiques en tant que cancérigènes prouvés (agents exacerbant le cancer). Aujourd’hui, la FDA n’autorise que 10 couleurs dans les aliments, dont quatre sont limitées à des utilisations spécifiques. Cette restriction suggère que certains risques subsistent. Consultez la section additifs de couleur de la FDA (www.fda.gov/ForIndustry/ColorAdditives/default.htm ) Site Web pour plus d’informations.

ARÔME ARTIFICIEL

Ce terme générique désigne des centaines de produits chimiques de laboratoire conçus pour imiter les arômes naturels. Par exemple, certains arômes d’imitation de vanille sont fabriqués à partir de déchets de pétrole ou de papeterie. En fait, un seul arôme artificiel peut être créé à partir de centaines de produits chimiques individuels. De nouvelles études suggèrent que les additifs aromatisants artificiels peuvent provoquer des changements de comportement.

ASPARTAME

Ce substitut de sucre est vendu dans le commerce sous le nom de Equal et NutraSweet et a été salué comme un sauveur pour les personnes à la diète mécontentes de l’arrière-goût désagréable de la saccharine. Malheureusement, un bébé sur 20 000 naît sans la capacité de métaboliser la phénylalanine, l’un des deux acides aminés de l’Aspartame. En conséquence, il n’est pas recommandé pour les femmes enceintes ou les nourrissons.

L’ASTAXANTHINE

Aujourd’hui, près de 90 % des saumons vendus dans les supermarchés proviennent de fermes. Le régime alimentaire du saumon d’élevage ne comprend pas de crustacés, qui contiennent une astaxanthine naturelle qui provoque une chair rose chez le saumon sauvage. En conséquence, les producteurs ajoutent de l’astaxanthine aux régimes alimentaires des saumons d’élevage pour leur donner un aspect frais de l’eau. L’astaxanthine est fabriquée à partir de goudron de houille.

ACIDE BENZOÏQUE / BENZOATE DE SODIUM

Souvent ajoutés au lait et aux produits carnés, ces conservateurs sont utilisés dans de nombreux aliments, notamment les boissons, les produits à faible teneur en sucre, les céréales et les viandes. Les deux inhibent temporairement le bon fonctionnement des enzymes digestives et provoquent des maux de tête, des maux d’estomac, des crises d’asthme et une hyperactivité chez les enfants.

BHA (HYDROXYANISOLE BUTYLÉ) ET BHT (HYDROXYTOLUÈNE BUTYLÉ)

Ces antioxydants sont des produits chimiques dérivés du pétrole similaires mais non identiques ajoutés aux aliments contenant de l’huile comme conservateur et pour retarder le rancissement. On les trouve le plus souvent dans les craquelins, les céréales, les saucisses, les viandes séchées et d’autres aliments contenant des graisses ajoutées. Le Centre international de Recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la Santé considère le BHA comme un cancérogène possible pour l’homme.

CANTHAXANTHINE

Les jaunes d’œufs ne sortent pas toujours jaune d’or, les producteurs utilisent donc ce pigment pour les rendre plus agréables au goût. Bien que les quantités utilisées soient très faibles, des tests ont montré que de plus grandes quantités de canthaxanthine peuvent causer des dommages à la rétine.

ÉMULSIFIANTS

Les émulsifiants, fabriqués à partir de graisses végétales, de glycérol et d’acides organiques, prolongent la durée de conservation des produits à pain et permettent aux liquides qui ne se mélangeraient pas normalement, tels que l’huile et l’eau, de se combiner en douceur. De nombreux produits à faible teneur en matières grasses ou en calories utilisent des émulsifiants. Les émulsifiants commerciaux sont également utilisés dans le beurre hypocalorique, la margarine, les vinaigrettes, la mayonnaise et la crème glacée. Les agents émulsifiants utilisés dans les aliments comprennent l’agar, l’albumine, les alginates, la caséine, le jaune d’oeuf, le monostéarate de glycérol, les gommes de xanthane, la mousse d’Irlande, la lécithine et les savons.

SIROP DE MAÏS RICHE EN FRUCTOSE

Cet édulcorant omniprésent aide à maintenir l’humidité tout en préservant la fraîcheur. Un peu de fructose n’est pas un problème, mais la quantité de fructose « caché » dans les aliments transformés est surprenante. La consommation de grandes quantités a été identifiée comme un facteur causal des maladies cardiaques. Il augmente les taux sanguins de cholestérol et de graisses triglycérides, tout en rendant les cellules sanguines plus sujettes à la coagulation et en accélérant le processus de vieillissement.

GLUTAMATE MONOSODIQUE (MSG)

Il y avait beaucoup de nuances et de cris il y a des années lorsque le public a appris que les restaurants chinois ajoutaient couramment du MSG aux aliments chinois comme exhausteur de goût. Nous avons ensuite appris que le MSG pouvait être trouvé dans de nombreux autres produits transformés, tels que les vinaigrettes, les condiments, les assaisonnements, les bouillons et les croustilles. Certains rapports indiquent que le MSG provoque un resserrement de la poitrine, des maux de tête et une sensation de brûlure dans le cou et les avant-bras. Alors que le MSG est composé de composants présents dans notre corps _ eau, sodium et glutamate (un acide aminé commun) _ l’ingérer est une tout autre affaire.

OLESTRA

La FDA a approuvé cette fausse graisse pour une utilisation dans les collations il y a plusieurs années, sur les objections de dizaines de chercheurs. Leur préoccupation était qu’Olestra inhibe notre capacité à absorber les vitamines saines contenues dans les fruits et légumes, censées réduire le risque de cancer et de maladie cardiaque. Même à faible dose, Olestra est généralement connu pour provoquer des « fuites anales » et d’autres problèmes gastro-intestinaux. C’est peut-être pourquoi la FDA exige que les aliments contenant de l’Olestra portent une étiquette d’avertissement.

HUILES PARTIELLEMENT HYDROGÉNÉES

L’hydrogénation est le processus de chauffage d’une huile et de passage de bulles d’hydrogène à travers elle. Les acides gras de l’huile acquièrent alors une partie de l’hydrogène, ce qui la rend plus dense. Si vous vous hydrogénez complètement, vous créez un solide (une graisse) à partir de l’huile. Mais si vous vous arrêtez à mi-chemin, vous créez une huile semi-solide et partiellement hydrogénée avec la consistance du beurre. Parce que ce processus est tellement moins cher que d’utiliser du beurre, on trouve des huiles partiellement hydrogénées dans de nombreux aliments. Leurs propriétés addictives ont lié les huiles partiellement hydrogénées à des problèmes de poids causés par un métabolisme ralenti et le développement du diabète, du cancer et des maladies cardiaques.

BROMATE DE POTASSIUM

Le bromate de potassium augmente le volume de la farine blanche, des pains et des petits pains. La plupart du bromate se décompose rapidement en une forme inoffensive, mais il est connu pour causer le cancer chez les animaux _ et même de petites quantités dans le pain peuvent créer un risque pour les humains. La Californie exige une mise en garde contre le cancer sur l’étiquette du produit si le bromate de potassium est un ingrédient.

NITRITE ET NITRATE DE SODIUM

Ces produits chimiques étroitement liés sont utilisés depuis des siècles pour conserver la viande. Bien que le nitrate lui-même soit inoffensif, il se transforme facilement en nitrite qui, lorsqu’il est combiné avec des composés d’amines secondaires, forme des nitrosamines, un puissant produit chimique aggravant le cancer. Cette réaction chimique se produit facilement pendant le processus de friture.