Des soldats d’élite de 5 régiments d’infanterie et de 2 régiments de cavalerie gardent le Monarque depuis 1660. Ces 7 régiments s’appellent la Division des ménages. La cérémonie de relève de la Garde au Palais de Buckingham et au palais St James est un symbole historique de la monarchie britannique et un excellent exemple de la pompe et de la cérémonie britanniques. Les guides touristiques Blue Badge emmènent régulièrement les touristes voir la cérémonie, car c’est l’un des favoris de leur liste de choses à voir. Voici mon Top 10 des faits sur la cérémonie de relève de la Garde, une attraction touristique populaire à Londres.
Buckingham Palace: Relève des Gardes. Crédit photo : © London& Partenaires.
1. Les tuniques rouge vif des gardes sont très reconnaissables et rendent les gardes extrêmement intelligents. Mais la raison du choix de la couleur rouge est plus pratique – c’était l’un des colorants les moins chers à fabriquer. Le rouge est la couleur la plus difficile à voir et à distance, les tuniques se fondaient en un seul bloc de couleur brillante, ce qui signifiait que l’ennemi ne pouvait pas compter le nombre de troupes britanniques qu’il s’apprêtait à combattre.
2. La cérémonie est accompagnée de fanfares militaires en marche dont les origines remontent à jouer de la musique stimulant le moral avant une bataille et fournissant un rythme avec lequel marcher dans la bataille. Pendant la cérémonie, les groupes joueront un mélange de musique militaire et d’airs modernes populaires.
London St James’s Park – Défilé de la Garde des chevaux: Relève de la Garde. Crédit photo : © Ursula Petula Barzey.
3. Le jour de l’anniversaire officiel du Queens, les gardes participent à la cérémonie de Trooping of the Colour au défilé des gardes à cheval. Les drapeaux ou couleurs du régiment sont défilés lors d’une cérémonie historique remontant aux années 1600.Lors d’une bataille, les drapeaux ou couleurs sont un point de ralliement pour les troupes et étaient donc régulièrement défilés lentement devant elles pour s’assurer que les soldats reconnaissaient leur propre couleur ou drapeau du régiment.
4. Les cinq régiments d’infanterie qui gardent le Monarque portent tous des uniformes rouges et noirs similaires. Pour distinguer les régiments, les boutons de la tunique sont positionnés soit individuellement, soit par paires, trois, quatre ou cinq. De plus, il y a un petit emblème sur leur col, par exemple, les Scots guards ont un chardon qui est leur fleur nationale.
London St James’s Park – Défilé de la Garde des chevaux: Relève de la Garde. Crédit photo : © Ursula Petula Barzey.
5. Des détachements de gardes sont également postés au château de Windsor où vit le Monarque et à la Tour de Londres car c’est un Palais Royal et où ils gardent également les joyaux de la Couronne. Faites attention s’ils marchent vers leurs postes car ils ont préséance sur vous – vous saurez si vous êtes sur le chemin car vous entendrez un cri tout-puissant de « Faites place à la Garde de la Reine! ».
6. Les gardes sont dévoués à leur devoir de protection du Monarque et ne vous reconnaîtront donc pas et ne se laisseront pas distraire par vous. Les jeunes enfants apprécient vraiment le défi d’essayer d’obtenir une réaction d’un gardien en tirant des visages ou en racontant une blague.
London St James’s Park – Défilé de la Garde des chevaux: Relève de la Garde. Crédit photo : © Ursula Petula Barzey.
7. Les Gardes sont tous des soldats expérimentés qui ont combattu dans des conflits à travers le monde. Ils se portent volontaires pour ce service de garde car c’est un honneur et un privilège de servir le monarque si personnellement.
8. Deux régiments de cavalerie appelés Household Cavalry font également partie de la Garde de la Reine et sont stationnés à Horseguards on Whitehall. Ils ont leur propre cérémonie de relève de la Garde. Les deux régiments sont les Sauveteurs et les Bleus et Royaux. Le prince William et le prince Harry ont tous deux servi dans les Blues et la Famille royale, mais n’ont jamais été impliqués dans la garde de leur grand-mère la Reine.
London St James’s Park – Défilé de la Garde des chevaux: Relève de la Garde. Crédit photo : © Ursula Petula Barzey.
9. Les saluts royaux sont tirés lors d’occasions spéciales telles que l’anniversaire de la Reine. Le salut de base comprend 21 coups de feu. Si les armes se trouvent dans un Parc Royal ou un Palais Royal, 20 autres sont ajoutées. Parce que la Tour de Londres se trouve dans la ville de Londres, 21 autres sont également ajoutées ici. Lorsque l’anniversaire du prince Phillip a coïncidé avec l’anniversaire officiel de la Reine Elizabeth le 10 juin 2006, le salut de la Tour de Londres comprenait un record de 124 tours prenant environ 20 minutes.
10. Un après-midi de 1894, la reine Victoria a appelé de façon inattendue pour rendre visite à ses gardes de cavalerie domestiques à Horseguards et les a trouvés ivres et participant à des jeux de hasard. Pour éviter une réapparition, elle a ordonné qu’un défilé et une inspection des défaillants aient lieu tous les jours à 16 heures pour les 100 prochaines années. Malgré le délai imparti, l’inspection est toujours effectuée à ce jour.
London St James’s Park – Défilé de la Garde des chevaux: Relève de la Garde. Crédit photo : © Ursula Petula Barzey.
L’apparat de la Relève de la Garde est un spectacle merveilleux à voir et à vivre, mais parce qu’il est très populaire, il y a beaucoup de monde. Les guides touristiques Blue Badge peuvent vous aider à vous rendre dans les meilleurs endroits pour voir et entendre tous les différents éléments de cette cérémonie classique. Les images et les sons émouvants d’une troupe de gardes marchant dans le centre commercial jusqu’au palais de Buckingham avec un groupe militaire jouant sont un moment fort du voyage de nombreux peuples à Londres.
