Nous voici en avril 2020, tout est comme il se doit dans nos vergers: L’accumulation actuelle des degrés-jours de croissance ne pourrait pas être plus positive et la répartition entre vergers précoces et tardifs est optimale. Malheureusement, ce qui se passe dans le reste du monde qui retient notre attention et notre attention cette année.

Au cours des deux dernières années, l’industrie de la cerise du Nord-Ouest a dû faire face à des droits de douane de 60% sur son principal marché offshore, la Chine. Cela a eu un impact à la baisse des prix sur les rendements des producteurs tout en réduisant de moitié le volume de notre meilleur marché d’exportation. Cela a exercé une pression supplémentaire sur les prix sur les marchés intérieurs et à l’exportation.

À cette période de l’année dernière, j’ai dit que nous vivrions une autre année imprévisible dans le secteur des fruits à noyau. À ce jour, je prendrais volontiers les perturbations du marché que je voyais à cette époque l’année dernière comme notre plus grand obstacle au succès.

Actuellement, nous vivons tous dans un monde qui semble s’être défait. L’explosion d’un nouveau coronavirus mortel a fait des ravages à travers le monde et les marchés financiers. Aujourd’hui, j’écris ceci depuis mon bureau à domicile, à la suite d’une quarantaine mandatée par le gouvernement qui est sortie d’une pandémie mondiale vraiment effrayante. Les défis normaux de la mise en place du marché mondial de nos cerises ont disparu alors que la pandémie atteint un sommet ici aux États-Unis.

La question que je me suis posée des milliers de fois au cours du dernier mois: Comment atteindre les consommateurs lorsqu’ils sont retranchés chez eux et que nous avons un produit où 70% de nos ventes sont réalisées sur impulsion à l’épicerie?

En un seul mois, le monde a changé, et la façon dont nous allons sur le marché doit changer avec lui. Actuellement, notre équipe organise des réunions avec les détaillants et les importateurs via des forums en ligne tels que « GoToMeeting » et « Zoom ». » J’ai trouvé que ces réunions étaient à la fois efficaces et économes en temps.

J’ai entendu une variété de défis du côté de la vente au détail de l’entreprise: les consommateurs achètent plus de produits de base comme des pommes, des pommes de terre et des bananes; les commandes en ligne et le ramassage à distance se multiplient dans le monde entier; et les consommateurs changent d’orientation pour rester à la maison et rester en bonne santé en évitant les rassemblements publics comme les barbecues et les pique-niques. Nous explorons toutes les occasions de promouvoir nos fruits en ligne sur les pages de destination des commandes en ligne des détaillants.

Nous continuons à informer les détaillants via des plateformes en ligne que nos producteurs ont besoin de personnes réelles travaillant dans nos vergers et nos installations d’emballage — ce qui semble coûter plus cher chaque année. Les travailleurs des vergers et des champs ne peuvent pas télétravailler. Notre travail de verger ne peut pas se rabattre sur les ordinateurs, les téléphones, les webcams et le Zoom pour faire la récolte proprement dite de notre récolte. La main-d’œuvre d’aujourd’hui est coûteuse et le commerce doit le comprendre.

En tant que producteurs de fruits d’arbres, nous sommes toujours dans un état de changement et de renouvellement. Nous sommes alimentés de force dans une situation de marché que nous n’avons jamais vue auparavant. Comme toujours, nous allons changer pour que cette saison fonctionne.

Il y a de bonnes nouvelles dans le monde trouble dans lequel nous vivons: Nous avons encore deux mois avant d’atteindre le volume de notre récolte. Il est encore temps que notre courbe d’infection s’aplatisse et ramène notre monde à une certaine normalité.

Nous avons eu des conversations continues avec des détaillants et des importateurs en Chine et en Corée — deux pays qui ont été les premiers touchés par COVID-19. Ils rapportent que, à mesure que leur courbe d’infection a été considérablement réduite, de plus en plus de gens sortent faire leurs courses dans les magasins et mangent dans les restaurants, et les ventes de produits ont repris de manière significative au cours des deux dernières semaines.

De nombreux détaillants nationaux disent qu’ils compteront sur les cerises pour compenser une partie des dollars perdus en février et mars. Ils croient que les gens attendent avec impatience les articles de spécialité d’été comme les baies et les cerises. Ils sont ouverts à la mise en avant des cerises dans les magasins et sur les pages de destination des commandes en ligne.

À ce stade, j’aimerais que vous entendiez une partie de la stratégie de pré-saison de l’équipe en charge des programmes de promotion de l’industrie, James Michael et Keith Hu.

James Michael – Stratégie du programme national pour 2020:

La commercialisation de la récolte de cerises fraîches sur le marché intérieur est, dans une bonne année, un processus compliqué. Semblable à la construction d’une arche, toutes les pierres doivent être disposées dans le bon ordre au bon moment afin que la récolte de cerises clés de voûte puisse être déposée au dernier moment pour que l’ensemble du processus soit un succès.

Face à une pandémie qui change la façon dont les Nord-Américains se déplacent et font leurs courses, il n’y a plus de plans de construction. Cependant, le virage vers les achats en ligne est à l’horizon et les producteurs de cerises du Nord-Ouest (NWCG) ont soigneusement étudié cette avenue de vente et de marketing au cours des dernières saisons.

Avec une exécution soignée, il y a un certain nombre de facteurs positifs entourant nos fruits qui suggèrent qu’il n’y a aucune raison de ne pas s’attendre à une saison réussie à venir.

Au cours des dernières années, les équipes nord-américaines (à l’exclusion du Mexique) et exportatrices ont mené des recherches examinant les taux de vente impulsifs et prévus des cerises fraîches. En moyenne dans trois études, nous avons constaté que sept personnes sur 10 qui achètent un sac de cerises du Nord-Ouest prennent cette décision lorsqu’elles les voient. Ce taux d’impulsion élevé, ainsi que leur potentiel de gain en dollars pour les détaillants, aident nos équipes de promotion à tirer parti des cerises dans des emplacements de choix dans tout le magasin. Cependant, avec la diminution du trafic piétonnier dans chaque magasin et la possibilité d’augmenter la réduction (perte) du nombre d’achats, il sera essentiel d’amener les détaillants à maintenir ces présentoirs accrocheurs.

La croissance massive provoquée par la pandémie que nous observons dans l’épicerie en ligne prend ce problème de visibilité et le gonfle. Heureusement, la communication d’informations et les opportunités d’impulsion sont au cœur du monde numérique d’aujourd’hui. Lier ces messages et ces moteurs d’impulsion à une opportunité de point de vente est cependant un défi beaucoup plus important. Presque chaque détaillant a son propre système de vente en ligne, ce qui rend la publicité universelle difficile à exécuter. Et bien que chacun de ces détaillants dispose généralement de différentes façons d’atteindre ses clients en ligne, ils essaient de ne pas les submerger de messages ou de publicités. Cela fait de ces espaces numériques peut-être l’immobilier le plus chaud du pays en ce moment. Une grande partie de cet espace a déjà été sous-traitée des mois à l’avance, et maintenant chaque marque et producteur du pays essaie d’obtenir l’un de ces spots. Heureusement, la recherche par catégorie NWCG et les propres observations des détaillants sont de notre côté.

Rien ne rapporte plus de dollars pour un département de production en juillet que les cerises, et elles sont l’un des meilleurs revenus tout l’été. Obtenir des cerises devant leurs clients en ligne et dans les magasins en juin sera une énorme opportunité pour un détaillant d’aider à consolider les marges qu’il a saignées depuis que les commandes au domicile ont commencé à se déployer à travers le pays.

Les acheteurs qui vivent de pommes, de bananes et de raisins pendant que le printemps se transforme lentement en été devant leurs fenêtres seront, selon l’histoire, prêts à goûter à l’été. Et nos cerises fraîches, riches en vitamine C et en propriétés anti-inflammatoires, sont bien adaptées à la livraison. Il faudra une collaboration avec les détaillants pour s’assurer que les acheteurs en magasin, ainsi que le grand nombre de nouveaux acheteurs en ligne, trouveront nos cerises au premier plan.

Malheureusement, il n’y a pas de voie unique et facile vers le succès en cette période de chaos, mais heureusement, les producteurs, les bureaux de vente et les acheteurs au détail veulent tous atteindre la même destination: une saison des cerises réussie et une récolte complète vendue.

Keith Hu – Stratégie du programme d’exportation pour 2020:

À mesure que la pandémie actuelle se propage dans le monde entier, le défi de la mise en place de programmes de promotion efficaces s’est considérablement accru.

Cependant, la situation s’est améliorée pour quelques marchés. Il y a quelques semaines à peine, les conditions en Chine et en Corée du Sud semblaient sombres. Les villes étaient complètement verrouillées, les gens n’étaient pas autorisés à quitter leur domicile, les cas infectés et le nombre de morts augmentait de jour en jour. Néanmoins, la Chine et la Corée du Sud ont récemment commencé à assouplir leurs restrictions à la circulation. Les restaurants et les magasins de détail rouvrent, les gens retournent au travail, les enfants plus âgés retournent à l’école. Cependant, de nombreuses mesures de précaution ont été mises en œuvre.

Au cours des dernières semaines, j’ai eu de nombreuses réunions virtuelles avec nos principaux partenaires commerciaux en Chine, en Corée du Sud, au Mexique et sur d’autres marchés situés dans la région Asie-Pacifique (APAC). Certaines réunions étaient plutôt sombres, mais les rencontres avec les acheteurs de supermarchés de Chine et de Corée du Sud étaient plutôt encourageantes. Les acheteurs ont tous mentionné que les ventes de produits frais sont en hausse, mais ils ont besoin d’articles populaires comme les cerises du Nord-Ouest pour aider à soulager la douleur de la perte de revenus de vente.

Taiwan, le troisième marché étranger de la NWCG, résiste calmement à la pandémie. La réponse au coronavirus de Taiwan est parmi les meilleures au monde, en raison d’une réponse précoce. Les impacts sur la vie quotidienne sont minimes. Les acheteurs continuent d’aller dans les supermarchés et les marchés traditionnels. Mon équipe à Taiwan et moi sommes en train de finaliser la campagne 2020.

Malheureusement, les cas de COVID-19 sont en augmentation dans la région de l’Asie du Sud-Est. La Thaïlande, Singapour et la Malaisie ont toutes mis en place une sorte de restrictions de circulation.

Le Vietnam, le marché le plus important de la NWCG dans la région de l’Asie du Sud-Est, gère assez bien la pandémie. Le gouvernement vietnamien a mis en place de nombreux camps de quarantaine dans tout le pays. La bonne nouvelle est que l’activité des supermarchés se porte bien. Les restaurants et les magasins de détail sont toujours ouverts. Bien que le trafic piétonnier en magasin ait ralenti, les ventes globales de produits sont restées proches des volumes normaux.

Les détaillants de tous les marchés ont signalé une augmentation des ventes en ligne et des services de livraison à domicile. C’est là que se trouve l’opportunité pour 2020. Je prévois de travailler avec des supermarchés clés pour promouvoir fortement nos cerises sur leurs sites Web d’achat en ligne et de travailler avec de grandes entreprises de commerce électronique pour générer une notoriété de la marque et des produits Northwest Cherries. Les marchés sous contrôle de la pandémie seront ciblés pour des promotions au détail au niveau des magasins.

Enfin, la saison à venir pourrait être une année très « intéressante » pour les marchés étrangers. Les incertitudes et les obstacles sont nombreux. Je pense que nous pourrions voir certains marchés très performants, tandis que d’autres ont du mal. Sur une note positive, la Chine a abaissé les droits d’importation sur les cerises du Nord-Ouest à
25%, contre 60% en 2019.

— par B.J. Thurlby