Se produire devant un public reconnaissant ne signifie pas toujours avoir à présenter un lieu, à planifier un concert et à le pimper de loin. En fait, de nombreux musiciens qualifiés et expérimentés choisissent de prendre leurs airs dans les rues, jouant devant un public informel sur les quais de train, les artères et les parcs partout.
Busking – a.k.a. spectacle de rue – peut être un excellent moyen de perfectionner vos compétences en performance, d’apporter votre musique à de nouvelles oreilles, de promouvoir vos spectacles et vos CD et de gagner de l’argent en même temps. Mais il y a des obstacles à surmonter, notamment connaître la loi et surmonter la peur de se produire dans un cadre aussi intime et inconnu. Voici quelques conseils de buskers expérimentés pour vous aider à réussir vos propres spectacles de rue.
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« Quand je commençais à faire du busking, j’apprenais en regardant des jongleurs et des magiciens au Pike Place Market de Seattle », explique Greg Pattillo, flûtiste de beatboxing et star de YouTube avec deux décennies d’expérience dans le busking à son actif. « Je prenais des notes sur la façon dont ils recevaient une foule, passaient un chapeau pour obtenir des pourboires, etc. »Les stratégies d’observation utilisées par les artistes de rue expérimentés peuvent vous aider à savoir comment vous adapter à n’importe quelle situation de performance et faire de votre propre spectacle public un succès. » D’autres artistes de rue annoncent-ils chaque chanson ou jouent-ils directement ? Établissent-ils un contact visuel avec leurs auditeurs? Leur répertoire change-t-il en fonction de qui est là et de ce qui se passe? » demande Pattillo. « Gardez ces choses à l’esprit et, lorsque c’est votre tour, essayez différentes approches et voyez ce qui fonctionne pour vous. Laquelle de ces stratégies incite les gens à ouvrir leur porte-monnaie? »
Sachez ce qui est légal
Lorsque vous décidez de busk, la dernière chose que vous voulez est que votre performance de rue envoûtante soit interrompue par un policier brandissant un billet. Une recherche rapide sur Internet devrait vous donner une bonne idée de ce qui est légal en matière de spectacles publics dans une communauté donnée, et un appel à un commissariat de police local ou à une mairie ne fera pas de mal non plus. Assurez-vous de demander non seulement de vous produire publiquement, mais aussi d’accepter des pourboires ou des dons, et de vendre des CD. (Note Ed: Voir les liens ci-dessous pour certaines ressources à consulter pour des informations juridiques).
En matière de lois, chaque communauté est différente, explique Charith Premawardhana, une altiste qui a beaucoup travaillé pendant deux ans alors qu’elle était étudiante au conservatoire. « J’ai demandé à un ami d’obtenir un billet pour faire du bus au Golden Gate Park de San Francisco, par exemple, mais si vous n’êtes pas renseigné, vous pouvez jouer à peu près n’importe où ailleurs dans la ville », dit-il.
Natalie Gelman, chanteuse, compositrice et new-yorkaise originaire de New York, a près de dix ans d’expérience en tant que chanteuse. Elle n’a reçu qu’un seul billet au cours de sa carrière. « En général, les flics respecteront ce que vous faites tant que vous ne faites pas trop de foule, et si vous les respectez également », dit-elle.
Pack light
Que vous jouiez dans une gare ou un parc local, moins vous avez de matériel à trimballer, mieux c’est — surtout si vous devez vous déplacer à la volée en raison de la pluie, de l’application de la loi ou de tout autre nombre de facteurs indépendants de votre volonté.
Pattillo préfère la facilité d’une performance complètement acoustique, tandis que Gelman apporte une configuration d’équipement minimaliste à ses dates de concerts. » J’utilise un petit ampli Roland Cube Street autonome alimenté par des piles rechargeables « , explique Gelman. « Je peux sortir au moins trois fois sur une charge, mais je porte toujours des batteries de secours. »
Expérimentez avec les heures et les lieux
Il n’y a pas de formule magique pour choisir l’endroit et l’horaire idéaux pour vos incursions, donc l’observation, les essais et erreurs et le bouche à oreille sont de bonnes voies à suivre.
Une grande partie de votre choix en matière de lieu dépendra du caractère de votre performance et de votre personnalité en tant qu’interprète. En tant que flûtiste qui préfère jouer acoustiquement, Pattillo préfère les endroits relativement calmes, mais qui attirent toujours beaucoup de piétons. De son côté, Gelman cherche les zones fréquentées par les touristes. « Les voyageurs sont beaucoup plus lâches que les gens de n’importe quelle ville dans laquelle vous vous trouvez », dit-elle. « Ils ont plus de temps libre pour s’arrêter et écouter et ils sont plus ouverts à tout ce qui arrive dans leur monde. »
La sécurité est également une préoccupation, et Gelman recommande de faire du busking dans une zone à la fois bien éclairée et dotée d’un mur solide, d’une statue, d’une fontaine, d’un pilier ou d’une autre structure derrière vous.
En ce qui concerne le timing, encore une fois, observer votre environnement local et demander autour de vous peut vous donner une idée du moment de la grève. Lorsque vous jouez de la musique classique dans les gares de San Francisco, Premawardhana préférait les heures de pointe tôt et tard pour un trafic piétonnier maximal; à New York, Pattillo recommande entre 10 heures et 14 heures afin d’intercepter les parents et les bébés respectueux de la musique, ainsi que la ruée après le dîner lorsque les New-Yorkais éméchés sautent d’un bar à l’autre.
Choisissez un répertoire varié avec lequel vous vous connectez
Que vous jouiez du blues gutbucket ou de la bossa nova, assurez-vous que votre matériel de choix vous excite. « Je diffère probablement d’environ 90% des musiciens de rue en ce sens que j’interprète presque toute ma propre musique », explique Gelman. » C’est comme ça que je vends des CD. Je me connecte le plus fortement à mes propres chansons et les gens se connectent à cela et y répondent à leur tour. »
Dans son propre matériau, Gelman choisit un matériau qui peut être plus bleu, plus rock ou plus silencieux selon l’ambiance qu’elle reçoit de ses auditeurs du moment. Pattillo met également l’accent sur la diversité: « Les vieilles dames et les jeunes enfants vont aimer différents types de musique, alors jouez un type de musique pour attirer la vieille dame, et pendant qu’elle regarde, jouez un autre morceau de musique qui amène les enfants. Une fois que vous avez une foule, la foule amène plus de gens, juste par elle-même. »
Pattillo va souvent plus loin, jouant des chansons dans le tempo avec des gens qui passent pour attirer leur attention. « Vous devez trouver un moyen d’entrer inconsciemment dans la tête des gens », dit-il. « Si vous pouvez même les amener à vous regarder, c’est la première étape pour attirer une foule. »
Avant tout, essayez différentes sélections et voyez ce qui attire l’attention du public. « Nous avons expérimenté la musique classique pour quatuor de Mozart et Beethoven, mais cela ne fonctionnait généralement pas aussi bien pour gagner de l’argent que les standards classiques populaires comme le Canon de Pachelbel », explique Premawardhana. « Si les gens entendent quelque chose qu’ils connaissent et aiment, ils s’arrêteront généralement et mettront de l’argent. »
Apportez de l’attirail
Que vous ayez des cartes postales, une pancarte ou une bannière, assurez-vous d’avoir quelque chose que les gens peuvent lire pendant qu’ils vous regardent, dit Pattillo. « Les signes sont la façon dont j’attire l’attention des gens », ajoute Gelman. « Et il y a l’avantage supplémentaire que si les gens prennent des photos et des vidéos de moi et qu’ils se retrouvent sur YouTube, alors mon nom est là dans la vidéo. »
Gelman préconise en outre de mettre votre personnalité dans votre configuration physique de busking. » J’ai vu des gens sortir de petits tapis et installer des tables pour mettre leurs affaires », dit-elle. « J’avais l’habitude d’avoir un panneau qui disait: « prenez une carte pour un bon karma. Tu peux t’amuser avec ça. »
Au-delà de la signalétique et des cartes postales, il est important d’avoir un CD à vendre, même si l’enregistrement n’est pas professionnel, explique Pattillo. « Parfois, les gens veulent emporter un peu de cette expérience chez eux, alors assurez-vous de leur donner la possibilité d’acheter quelque chose auquel ils peuvent s’accrocher. »
Allez avec le flux
« Lorsque vous busk, ne vous prenez pas trop au sérieux », conseille Gelman. « Honorez que ce que vous faites soit imprévisible et subjectif pour votre public, plus que dans n’importe quel autre endroit. Si vous pouvez syntoniser cette énergie, vous passerez un moment beaucoup plus facile. »
Une partie intégrante de cette philosophie ne consiste pas seulement à gagner de l’argent, mais à se connecter au public, à diffuser son nom et, en général, à grandir en tant que musicien et interprète. » J’ai toujours vu le busking à la fois comme une occasion de pratiquer et de performer », explique Premawardhana. » Chanter ou jouer d’un instrument, c’est comme piloter un avion. Plus vous pouvez mettre d’heures de vol, mieux c’est. »
Pattillo est d’accord, soulignant que le busking peut vous donner une expérience précieuse devant une foule, même si vous ne gagnez pas un centime en le faisant. « Je pratique beaucoup dans la salle de pratique, mais à la seconde où vous avez les yeux rivés sur vous, cela change toute l’expérience de la performance », dit-il.
Pattillo voit également le busking comme une opportunité privilégiée de développer de nouveaux matériaux. Il a récemment écrit une œuvre commandée pour flûte beatbox pendant un mois de dates dans le métro de New York. « J’ai apporté un enregistreur à chaque spectacle, j’ai pratiqué différentes idées et j’ai pris note des idées qui fonctionnaient et du moment où les gens payaient », dit-il. » Après chaque représentation, j’ai travaillé sur la pièce, je l’ai re-mémorisée et je l’ai réessayée la prochaine fois. »
Donnez, et attendez-vous, du respect
Étant donné que le busking n’est généralement pas aussi réglementé qu’un concert de club, il est important de connaître vos collègues artistes de rue. Cela signifie se présenter tôt pour réclamer des emplacements de choix, être amical et respectueux envers les autres musiciens, et se défendre quand vous en avez besoin.
« Il y a une frontière fine entre être respectueux envers les autres et pouvoir repousser quand quelqu’un vous manque un peu de respect », explique Pattillo. « Installez-vous dans un endroit où vous n’allez pas gêner les autres. Mais cela étant dit, je me suis déjà installé dans le métro de New York et j’ai fait tomber deux batteurs bruyants à 50 pieds. Vous devez avoir la confiance de marcher là-bas et leur demander de vous respecter. »
Gérer la peur et s’amuser
« La première fois que je suis allé à busk à New York, j’avais 28 ans et j’avais déjà 14 ans d’expérience dans le busking », explique Pattillo. » Mais j’étais toujours terrifiée à l’idée que je gâcherais et que quelqu’un me frappe au visage ! » Cependant, il plongea vers l’avant et, après avoir brisé la glace, son appréhension disparut. « La seule façon de surmonter la peur est de le faire. »
» Il y a quelque chose de vraiment spécial et sacré chez les artistes de rue « , poursuit Gelman. » Vous apportez de la musique à des gens qui ne l’entendent pas normalement. Essayez de faire des blagues ou de faire tout ce que vous pouvez pour sortir les gens de leur coquille. Continuez simplement à vous connecter et à vous amuser. »
Michael Gallant écrit, produit, chante et joue des claviers pour le groupe de rock indépendant Aurical. Il est également le fondateur de Gallant Music, une entreprise de création de contenu et de musique basée à New York. Pour en savoir plus, visitez auricalmusic.com et gallantmusic.com .
