Qu’est-ce que le syndrome de la queue de cheval?

Le syndrome de la queue de cheval (CES) est causé par une compression des racines nerveuses passant du bas du dos vers la queue au niveau de la jonction lombo-sacrée. La cause la plus fréquente de CES est le rétrécissement du canal vertébral au niveau de l’articulation lombo-sacrée (appelée sténose lombo-sacrée).

La sténose lombo-sacrée est le plus souvent causée par des modifications dégénératives du disque intervertébral, une arthrite des articulations et une prolifération anormale des ligaments. Les chiens ayant une forme anormale jusqu’à leurs dernières vertèbres lombaires ou sacrées et les chiens de berger allemand sont prédisposés au développement d’une sténose lombo-sacrée. La néoplasie (cancer) et l’infection au niveau du disque lombo-sacré (discospondylite) peuvent également provoquer des signes de CES.

Quels sont les symptômes du syndrome de la queue de cheval?

Le signe neurologique le plus commun associé au syndrome de la queue de cheval est la douleur dans le bas du dos. Les signes de douleur peuvent inclure une diminution de la volonté de sauter et de monter les escaliers, un chariot de queue bas ou un remuement réduit de la queue, une posture difficile pour déféquer et des gémissements / pleurs si le bas du dos est touché. Dans certains cas, les chiens auront une faiblesse ou une boiterie dans l’un ou les deux membres postérieurs – cela se produit secondaire à la compression de la racine nerveuse qui alimente le nerf sciatique lorsqu’il sort de l’articulation lombo-sacrée. Si la compression de la racine nerveuse provoque une douleur importante, les chiens peuvent tenir un membre après l’exercice ou crier. Une compression sévère des racines nerveuses peut entraîner une incontinence fécale et urinaire, irréversible dans la plupart des cas.

Comment est-il diagnostiqué?

La première étape du diagnostic du syndrome de la queue de cheval passe par un examen neurologique. Le médecin observera la démarche du chien pour détecter toute boiterie et / ou raideur. Un examen physique comprendra une palpation sur la colonne vertébrale pour déterminer le site où le chien est le plus douloureux. La manipulation des hanches et de la queue provoquera une réponse à la douleur chez la plupart des chiens souffrant de ce syndrome. Le médecin testera également les réflexes, la proprioception (placement du pied) et le tonus anal. Les radiographies sont prises pour rechercher une forme anormale de l’articulation lombo-sacrée, une arthrite spinale au niveau de l’articulation lombo-sacrée, une infection de l’espace discal ou des tumeurs. Une IRM est le test d’imagerie préféré pour examiner les racines nerveuses. Dans certains cas, la tomodensitométrie est utilisée pour mieux visualiser l’os chez les chiens atteints de maladie lombo-sacrée.

Comment est-il traité?

Le traitement du syndrome de la queue de cheval est directement corrélé au degré des symptômes. Les chiens qui présentent une douleur légère et qui n’ont jamais eu d’épisode de mal de dos auparavant sont généralement traités avec des médicaments de repos et de douleur stricts. Dans les cas où le chien ne répond pas à un traitement médical conservateur ou présente des symptômes neurologiques, une intervention chirurgicale est nécessaire. La procédure est appelée laminectomie dorsale et consiste à retirer le « toit » du canal rachidien pour libérer les racines nerveuses piégées et retirer le disque intervertébral rompu associé, le cas échéant. Si nécessaire, une foraminotomie est réalisée pour ouvrir les canaux radiculaires nerveux et soulager les racines nerveuses piégées. Dans certains cas, s’il y a une instabilité significative au niveau de l’articulation lombo-sacrée, l’articulation est stabilisée chirurgicalement avec des épingles et du ciment osseux.

Quel est le pronostic postopératoire?

Le pronostic est très bon chez les chiens présentant des signes neurologiques légers (c.-à-d. douleur seulement, faiblesse légère). Les chiens présentant une compression sévère des racines nerveuses et une incontinence urinaire ou fécale subséquente ont un très mauvais pronostic, et la majorité des chiens ne redeviennent jamais continent — même avec une intervention chirurgicale. La chirurgie peut cependant soulager la douleur chez ces chiens.

De nombreux chiens atteints d’une maladie lombo-sacrée ont d’autres problèmes de dos (maladie chronique des disques intervertébraux) et de la hanche ou d’autres maladies orthopédiques, ce qui peut affecter leur récupération après la chirurgie. La récupération est également plus lente chez les chiens en surpoids et les patients obèses doivent suivre un régime strict pour réduire leur poids.

Un repos en cage strict est essentiel à une bonne récupération chirurgicale. Les complications spécifiques qui peuvent survenir après la chirurgie comprennent la formation d’une poche de liquide ou d’un tissu cicatriciel qui comprime les racines nerveuses ou la fracture des os sur le site de la chirurgie. Les chiens qui sont trop actifs après la chirurgie sont beaucoup plus susceptibles de développer des complications.