Charlie Parker a reçu le surnom de « Yardbird » (finalement raccourci en « Bird ») alors qu’il se trouvait dans un bus de tournée (plein de collègues musiciens) lorsqu’un poulet (au milieu de la route) a été renversé et tué. M. Parker arrêta le bus et ramassa l’oiseau mort, qui fut cueilli, habillé et servi pour le dîner plus tard dans la nuit.

On pourrait facilement supposer que lorsque le surnom a été raccourci en « Oiseau », il a été appliqué à Charlie Parker à propos de ses capacités musicales exceptionnelles (« il chante comme un oiseau »). Mais le nom de « Yardbird », tout en plaisantant, était aussi un jibe; se moquant d’un garçon de la campagne qui a saisi une opportunité discrète.

Considérez également que le surnom de Parker est déjà un surnom, une description amusante pour un oiseau qui se limite à picorer dans la cour: le poulet (Gallus gallus domesticus). La domestication de l’oiseau en fait la propriété de quelqu’un (un humain), tout en permettant à la créature de se promener dans la cour, au bord de la cour, et enfin, sans conseil, dans la rue.

Il peut s’agir de savoir quand un surnom, la langue vernaculaire, devient un nom propre. On perd la trace de sa signification originelle (comme « poulet  » ?) et il suffit d’attribuer un son, un symbole qui désigne la chose (animal ou personne). « Charlie » est déjà un surnom, le diminutif que Charles Mingus a refusé. Charlie « Yardbird » était assez bon ou assez indifférent, alors son surnom est resté, prenant finalement d’autres associations plus profondes (il chantait comme « Bird »). De même, son frère d’armes, étourdi, retourna le jibe et l’imprégna de respect.

Charlie Parker sautant d’un bus de tournée, saisissant une opportunité qui exigeait l’immédiateté (maintenant ou jamais) se rapporte à son audace dans le domaine musical; escomptant les frayeurs de ses collègues musiciens pour récolter le moment venu.

Une autre partie du mythe voit le jeune Mr. Parker a fait tomber une scène de Kansas City lors d’un « concours de coupe », incapable, en tant que relativement novice, de suivre les changements, avec l’esprit, avec les exigences d’un musicien de jazz pleinement opérationnel. Quand il revient, il est à la hauteur, relevant le défi de front. Était-ce une question de marchandage avec le diable comme le mythe Afro-bleu de Robert Johnson? Je ne pense pas. . . l’amour de la musique les a fait « se marier », lors d’une répétition privée, s’exerçant pendant des heures incalculables.

Nous attribuons aux oiseaux une qualité analogue dans nos propres manières de parler; ces oiseaux qui nous accueillent avec une joie apparente à l’aube; qui fournissent une grande variété de « chants », déconcertant notre sens de la communication interprétative. Mais après tout, nous ne sommes pas vraiment sûrs de la signification de notre propre musique, au-delà de ses sons abstraits, apaisants et stimulants.

En tandem avec la musique, le mythe Charlie Parker évoque la dissipation, une  » vie triste « , accablée de maladies mentales et d’addictions. C’est un avertissement, mais aussi prodigieux. Il est différent d’entre nous. Et alors que cette partie du mythe jette un projecteur dysfonctionnel sur les débats, la musique elle-même est toujours aussi joyeuse, faisant tourner le son de l’oiseau le plus sain qui tourbillonne au-dessus de nos têtes, bavardant un salut sonore, nous invitant dans les airs. . . si vous êtes si enclin.

« Vie d’oiseau »

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