Le président de la WNBA, Val Ackerman, s’adresse à un consortium de chefs d’entreprise, d’éducation et de communauté de la région de Charlotte lundi matin au Charlotte Coliseum.

La WNBA prévoit de garder la piqûre à Charlotte au-delà de cet été, que les Hornets restent ou non.

C’est un changement majeur de politique pour la WNBA, qui exigeait auparavant que les équipes jouent dans des villes avec des frères de la NBA.

Le président de la WNBA, Val Ackerman, a déclaré jeudi que la décision était basée sur l’investissement de la ligue à Charlotte, mais finalement « ce sera aux fans de décider. »

« Nous voulons rester à Charlotte, surtout à la lumière de ce qui s’est passé en fin de saison dernière », a déclaré Ackerman.  » La ville semblait sous tension. »

Charlotte atteint la finale WNBA après un début de saison régulière de 32 matchs (1-10). Le Sting a remporté les séries éliminatoires contre Cleveland et New York, avant de perdre en finale contre les Sparks de Los Angeles.

Une source de la ligue a déclaré que l’équipe avait perdu environ 2 millions de dollars la saison dernière. Ce sera la sixième saison de Charlotte.

La WNBA appartient collectivement à la NBA. Les propriétaires des Hornets George Shinn et Ray Wooldridge envisagent de déplacer l’équipe de la NBA à la Nouvelle-Orléans.

Ackerman a déclaré que le Sting devrait être vendu à un propriétaire non NBA s’il restait à Charlotte et que les Hornets partaient.

« Nous examinons le soutien des fans, l’interaction avec la communauté et les sponsors locaux, toutes les choses pour lesquelles nous nous sommes efforcés chaque saison », a-t-elle déclaré.

Charlotte a attiré en moyenne 6 595 fans la saison dernière, la deuxième plus basse parmi les 16 équipes WNBA. Il s’est amélioré dans la deuxième moitié de la saison, alors que le Sting a remporté neuf de ses 10 derniers matchs.

Les deux dernières foules à domicile de la saison régulière ont été de 11 737 et 11 057 spectateurs. Les trois matchs éliminatoires de Charlotte ont attiré des foules de 7 488 (Cleveland), 12 843 (New York) et 16 132 (Los Angeles).

« Je pense que nous avons construit une base de fans qui soutiendront la franchise », a déclaré Sam Russo, vice-président exécutif des opérations commerciales de Sting. « Cela nous donne une chance d’être un cas de test pour la ligue en tant qu’opérateur autonome. »

Russo a déclaré que le Sting intégrerait des détenteurs d’abonnements de saison pour susciter l’intérêt des autres fans.

 » C’est notre fenêtre d’opportunité « , a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons nous plaindre de rien, car c’est notre chance. »

Ackerman a déclaré que la WNBA pourrait se retrouver avec des franchises dans des villes non NBA qui sont des foyers pour le basket-ball féminin.

D’abord, elle surveillera les progrès à Charlotte.

« Nous voulons voir comment les fans le soutiennent par la participation », a-t-elle déclaré. « Clairement, cela fait partie du pays où le basket-ball est populaire. Nous espérons que cela continuera.

« Je sais que le front office et l’équipe sont impatients de reprendre là où ils s’étaient arrêtés la saison dernière. »