La sténose spinale est un rétrécissement des voies nerveuses du dos et / ou du cou, appelé foramen neural (ou neuroforamen) et / ou du canal rachidien. Lorsque cela se produit, les structures nerveuses et / ou la moelle épinière peuvent se comprimer (par exemple, nerf pincé), ce qui provoque une inflammation, une irritation et une douleur. Lorsque le bas du dos est affecté, la maladie est appelée sténose spinale lombaire et, si le cou est impliqué, sténose spinale cervicale. Alors que la sténose spinale peut être trouvée dans n’importe quelle partie de la colonne vertébrale, les zones du bas du dos et du cou sont les plus fréquemment touchées. Le symptôme le plus important est la douleur.

La sténose spinale lombaire peut provoquer des douleurs lombaires qui irradient (se déplacent vers le bas) dans les fesses et les jambes. Source de la Photo: 123RF.com .

Qu’est-Ce Qui Cause La Sténose Spinale?

Certains patients naissent avec ce rétrécissement, mais le plus souvent une sténose spinale est observée chez les patients de plus de 50 ans. Chez ces patients, la sténose est le résultat progressif du vieillissement et de « l’usure » de la colonne vertébrale pendant les activités quotidiennes.

Il y a très probablement une prédisposition génétique à cela puisque seule une minorité d’individus développe des changements symptomatiques avancés. Avec l’âge, les ligaments de la colonne vertébrale peuvent s’épaissir et se durcir (calcification). Les os et les articulations peuvent également s’agrandir et des éperons osseux (appelés ostéophytes) peuvent se former.

Les hernies discales ou les hernies discales sont également fréquentes. Le spondylolisthésis (glissement d’une vertèbre sur une autre) se produit également et entraîne une compression.

Lorsque ces conditions se produisent dans la région spinale, elles peuvent rétrécir le canal rachidien, créant une pression sur le nerf spinal.

Une sténose spinale se développe lorsque les nerfs de la colonne vertébrale se compressent. Source de la photo: .

Symptômes de sténose spinale

Le rétrécissement du canal rachidien lui-même ne provoque généralement aucun symptôme de sténose spinale. C’est lorsque l’inflammation des nerfs se produit au niveau d’une pression accrue que les patients commencent à éprouver des problèmes.

Les patients atteints de sténose spinale lombaire peuvent ressentir une douleur, une faiblesse ou un engourdissement des jambes, des mollets ou des fesses. Dans la colonne lombaire, les symptômes augmentent souvent lors de la marche sur de courtes distances et diminuent lorsque le patient est assis, se penche en avant ou se couche.

La sténose rachidienne cervicale peut provoquer des symptômes similaires au niveau des épaules, des bras et des jambes; une maladresse des mains et des troubles de la démarche et de l’équilibre peuvent également survenir.

Chez certains patients, la douleur commence dans les jambes et se déplace vers le haut jusqu’aux fesses; chez d’autres patients, la douleur commence plus haut dans le corps et se déplace vers le bas. C’est ce qu’on appelle une « marche sensorielle. »

La douleur peut irradier comme une sciatique ou peut être une douleur crampe. Dans les cas graves, la douleur peut être constante.

Les cas graves de sténose peuvent également causer des problèmes de vessie et d’intestin, mais cela se produit rarement. De plus, une paraplégie ou une perte significative de la fonction se produit rarement, voire jamais.

Comment la sténose spinale est diagnostiquée

Avant de poser un diagnostic de sténose, il est important que le médecin exclut d’autres affections pouvant présenter des symptômes similaires. Pour ce faire, la plupart des médecins utilisent une combinaison d’outils, notamment:

Antécédents: Le médecin commencera par demander au patient de décrire les symptômes qu’il présente et comment les symptômes ont changé au fil du temps. Le médecin devra également savoir comment le patient a traité ces symptômes, y compris les médicaments qu’il a essayés.

Examen physique: Le médecin examinera ensuite le patient en vérifiant les limitations de mouvement de la colonne vertébrale, les problèmes d’équilibre et les signes de douleur. Le médecin recherchera également toute perte de réflexes des extrémités, une faiblesse musculaire, une perte sensorielle ou des réflexes anormaux pouvant suggérer une atteinte de la moelle épinière.

Tests d’imagerie: Après avoir examiné le patient, le médecin peut utiliser une variété de tests pour regarder l’intérieur du corps. Des exemples de ces tests incluent:

• Rayons X – ces tests peuvent montrer la structure des vertèbres et les contours des articulations et peuvent détecter une calcification.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) – ce test donne une vue en trois dimensions de parties du dos et peut montrer la moelle épinière, les racines nerveuses et les espaces environnants, ainsi qu’une hypertrophie, une dégénérescence, des tumeurs ou une infection.
• Tomographie axiale informatisée (tomodensitométrie) – ce test montre la forme et la taille du canal rachidien, son contenu et les structures qui l’entourent. Il montre mieux l’os que le tissu nerveux.
• Myélogramme – un colorant liquide est injecté dans la colonne vertébrale et apparaît blanc contre l’os sur un film radiographique. Un myélogramme peut montrer une pression sur la moelle épinière ou les nerfs provenant de hernies discales, d’éperons osseux ou de tumeurs.
• Analyse osseuse – Ce test utilise une matière radioactive injectée qui se fixe à l’os. Une analyse osseuse peut détecter des fractures, des tumeurs, des infections et de l’arthrite, mais ne peut pas distinguer un trouble d’un autre. Par conséquent, une analyse osseuse est généralement effectuée avec d’autres tests.

Traitement non chirurgical de la sténose spinale

Il existe un certain nombre de façons dont un médecin peut traiter la sténose spinale sans chirurgie. Ceux-ci incluent:

• Médicaments, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l’enflure et la douleur, et les analgésiques pour soulager la douleur.
• Les injections de corticostéroïdes (injections épidurales de stéroïdes) peuvent aider à réduire l’enflure et à traiter la douleur aiguë qui irradie vers les hanches ou le long de la jambe. Ce soulagement de la douleur ne peut être que temporaire et il n’est généralement pas conseillé aux patients de recevoir plus de 3 injections par période de 6 mois.
• Repos ou activité restreinte (cela peut varier en fonction de l’étendue de l’atteinte nerveuse).
• Physiothérapie et / ou exercices prescrits pour aider à stabiliser la colonne vertébrale, développer l’endurance et augmenter la flexibilité.

Traitement chirurgical de la sténose spinale

Dans de nombreux cas, les traitements non chirurgicaux ne traitent pas les conditions qui causent la sténose spinale; cependant, ils peuvent soulager temporairement la douleur. Les cas graves de sténose nécessitent souvent une intervention chirurgicale.

L’objectif de la chirurgie de la sténose spinale est de soulager la pression sur la moelle épinière ou le nerf spinal en élargissant le canal rachidien. Cela se fait en enlevant, en rognant ou en réalignant les pièces impliquées qui contribuent à la pression.

La chirurgie la plus courante dans la colonne lombaire est appelée laminectomie décompressive dans laquelle les lamines (toit) des vertèbres sont enlevées pour créer plus d’espace pour les nerfs. Un chirurgien peut effectuer une laminectomie avec ou sans fusion de vertèbres ou retrait d’une partie d’un disque. Divers dispositifs (comme des vis ou des tiges) peuvent être utilisés pour améliorer la fusion et soutenir les zones instables de la colonne vertébrale.

D’autres types de chirurgie pour traiter la sténose sont les suivants:

• Laminotomie: Lorsque seule une petite partie de la lame est enlevée pour soulager la pression sur les racines nerveuses
• Foraminotomie: Lorsque le foramen (la zone où les racines nerveuses sortent du canal rachidien) est retiré pour augmenter l’espace au-dessus d’un canal nerveux. Cette chirurgie peut se faire seule ou avec une laminotomie
• Facétectomie médiale: Lorsqu’une partie de la facette (une structure osseuse dans le canal rachidien) est retirée pour augmenter l’espace
• Discectomie et fusion cervicales antérieures (ACDF): Le rachis cervical est atteint par une petite incision à l’avant du cou. Le disque intervertébral est retiré et remplacé par un petit bouchon d’os qui, avec le temps, fusionnera les vertèbres.
• Corpectomie cervicale: Lorsqu’une partie de la vertèbre et des disques intervertébraux adjacents sont retirés pour décompresser la moelle épinière cervicale et les nerfs spinaux. Une greffe osseuse, et dans certains cas une plaque de métal et des vis, est utilisée pour stabiliser la colonne vertébrale.
• Laminoplastie: Une approche postérieure dans laquelle le rachis cervical est atteint par l’arrière du cou et implique la reconstruction chirurgicale des éléments postérieurs du rachis cervical pour faire plus de place au canal rachidien.

Si les nerfs ont été gravement endommagés avant la chirurgie, le patient peut encore avoir une douleur ou un engourdissement après la chirurgie. Ou il peut n’y avoir aucune amélioration du tout. En outre, le processus dégénératif se poursuivra probablement et la douleur ou la limitation de l’activité peut réapparaître 5 ans ou plus après la chirurgie.

La plupart des médecins n’envisageront pas de traitement chirurgical de la sténose spinale à moins que plusieurs mois de méthodes de traitement non chirurgicales aient été essayées. Étant donné que toutes les interventions chirurgicales comportent un certain risque, il est conseillé aux patients de discuter de toutes les options de traitement avec leur médecin avant de décider quelle procédure est la meilleure.