Les administrateurs peuvent ne pas être en mesure de se prévaloir du délai de prescription standard de six ans s’ils enfreignent leurs obligations envers leur société.

En vertu de la Loi de 1980 sur la prescription (ci-après la  » Loi « ), la plupart des actions en justice deviennent  » prescrites  » après 6 ans. Cela signifie qu’ils ne peuvent plus être poursuivis par une procédure judiciaire. Cependant, il existe certaines exceptions dans la Loi.

L’une d’elles est contenue à l’article 21 de la Loi et s’applique aux réclamations relatives à l’abus de confiance frauduleux d’un fiduciaire. Il est établi depuis longtemps que les administrateurs d’une société peuvent être des fiduciaires à ces fins, mais il existe un certain doute quant à la portée de cette mesure.

L’affaire de la Cour d’appel de février 2017 de First Subsea Ltd contre Balltec Ltd &others a maintenant précisé qu’elle s’applique essentiellement à toute violation frauduleuse de l’obligation fiduciaire par un administrateur. Cela signifie que si une violation peut être classée comme frauduleuse, les entreprises peuvent potentiellement intenter des poursuites contre les administrateurs longtemps après l’événement.

À cet égard, la fraude n’a pas la même signification que dans le contexte pénal. Cela signifie un acte délibéré où il y a eu absence d’honnêteté ou de bonne foi, et cela peut inclure lorsque le directeur a été imprudent quant aux conséquences de ses actes.

Pour résumer, les sociétés et les administrateurs ne doivent pas supposer que les réclamations potentielles pour violation de l’obligation fiduciaire sont prescrites après six ans. Si la violation était malhonnête, de mauvaise foi ou imprudente, une période plus longue pourrait bien s’appliquer.