Le plus souvent, des renflements dans l’aorte près du cœur sont détectés par accident. Devriez-vous être dépisté pour cette condition rare mais dangereuse?

Image: Nerthuz / Thinkstock

L’aorte, le plus gros vaisseau sanguin du corps, émerge de la chambre de pompage gauche du cœur, puis se courbe vers le haut et au-dessus du cœur en un arc doux. Chez certaines personnes, un point faible dans la paroi de l’aorte fait gonfler le vaisseau vers l’extérieur comme un pneu de vélo usé. Appelé anévrisme thoracique, cet état furtif se développe lentement et silencieusement, provoquant rarement des symptômes. Et alors que certains anévrismes thoraciques sont relativement inoffensifs, d’autres causent des problèmes catastrophiques. On estime qu’une personne sur 10 000 souffre d’un anévrisme thoracique, bien que la prévalence exacte soit inconnue.

« La plupart des anévrismes thoraciques sont découverts lors d’un test d’imagerie effectué pour une autre raison », explique le Dr. Eric Isselbacher, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School et codirecteur du Centre Aortique thoracique du Massachusetts General Hospital. Par exemple, un anévrisme peut être visible sur un échocardiogramme (échographie cardiaque) effectué lors du test de pouls irrégulier. Parce que la condition est si rare, tester tout le monde pour un anévrisme thoracique n’a pas de sens. Mais certaines personnes courent un risque plus élevé que d’autres (voir  » Qui doit être contrôlé? »).