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L’infection à Clostridium difficile (CDI) est une maladie du gros intestin causée par des toxines produites par la bactérie formant des spores Clostridium difficile. Environ 5 à 10% des personnes en bonne santé et de nombreux enfants de moins de 2 ans ont ces bactéries dans l’intestin sans provoquer de symptômes. Les bactéries se trouvent également chez les animaux tels que les porcs, les chevaux et les bovins.

Comment se propage Clostridium Difficile

La principale source de transmission est les patients présentant une infection symptomatique. Ces personnes rejettent un grand nombre de spores et de bactéries de C. difficile dans les fèces, ce qui entraîne une contamination généralisée de leur peau, de leur linge de lit et des surfaces environnementales avoisinantes. Les spores résistent au séchage et aux agents de nettoyage chimiques habituels, et peuvent donc rester dans l’environnement pendant des semaines ou des mois. Les spores peuvent ensuite être ramassées sur les mains des patients et des travailleurs de la santé.

Les facteurs de risque de l’ICD incluent

• utilisation récente d’antibiotiques
• longue hospitalisation
• âge plus avancé
• chimiothérapie anticancéreuse et autre suppression immunitaire
• autres maladies graves sous-jacentes.

Depuis 2000, des souches de C. difficile associées à des épidémies d’infection (épidémie) et à une infection plus grave (hypervirulente) ont été reconnues. Une souche semble se transmettre facilement et rapidement d’une personne à l’autre et a été responsable de grandes épidémies d’infection aux États-Unis d’Amérique (États-Unis) et en Europe. Il y a également de plus en plus de cas signalés dans des milieux communautaires sans antécédents d’utilisation récente d’antibiotiques.

Les signes et symptômes de l’infection à Clostridium difficile

Les symptômes légers et auto-limitants peuvent inclure:

• diarrhée (aqueuse ou parfois sanglante)
• fièvre
• perte d’appétit
• nausées
• douleurs abdominales

Une forme grave de la maladie, connue sous le nom de colite pseudomembraneuse (inflammation sévère de la muqueuse de l’intestin ) a un taux de mortalité élevé s’il n’est pas reconnu tôt et traité de manière appropriée.

Le déclencheur des symptômes est généralement une perturbation des bactéries normales dans l’intestin pendant le traitement antibiotique. Cela permet à C. difficile de coloniser (s’établir) et de se multiplier dans l’intestin et de produire des toxines qui attaquent la paroi de la paroi intestinale.

Diagnostic de l’infection à Clostridium difficile

Le diagnostic est établi par des tests en laboratoire sur les selles de personnes souffrant de diarrhée. Le test habituel pour la toxine C. difficile ne fait pas de distinction entre les souches. Des tests plus spécialisés (PCR ou tests de réaction en chaîne par polymérase dans un laboratoire de pathologie) sont nécessaires pour détecter les souches épidémiques considérées comme responsables de maladies plus graves.

Période d’incubation

(temps entre l’infection et le développement des symptômes)

Moyenne de 2 à 3 jours

Période infectieuse

(temps pendant lequel une personne infectée peut infecter d’autres personnes)

Une personne souffrant de diarrhée due à une infection à C. difficile est infectieuse tant que les symptômes persistent. Les spores de C. difficile peuvent survivre dans l’environnement pendant des semaines ou des mois.

Le traitement de l’infection à Clostridium difficile

L’IDC peut être difficile à traiter et a un taux de rechute élevé. Les personnes atteintes de CDI sont généralement traitées avec des antibiotiques (métronidazole ou vancomycine orale dans les maladies plus graves et les infections récurrentes). Il n’y a aucune preuve que les probiotiques (tels que les bactéries naturelles dans le yaourt) ou les lavements fécaux sont efficaces pour le traitement.

Prévention de l’infection à Clostridium difficile

• La mesure la plus importante pour prévenir l’émergence de nouvelles souches de C. difficile en Australie réduit l’utilisation inutile d’antibiotiques, en particulier ceux dont on sait qu’ils sont étroitement liés au CDI.
• Exclure les personnes infectées par le C difficile de la garde d’enfants, de l’école maternelle, de l’école et du travail jusqu’à ce qu’il n’y ait pas eu de diarrhée pendant au moins 24 heures. Si vous travaillez comme manutentionnaire dans une entreprise alimentaire, la période d’exclusion doit être jusqu’à ce qu’il n’y ait pas eu de diarrhée et / ou de vomissements pendant 48 heures.

À domicile

Si une personne infectée par C. difficile est prise en charge à domicile:

• pratiquez une bonne hygiène des mains avec de l’eau et du savon
• nettoyez les surfaces contaminées avec un désinfectant chimique qui peut tuer les spores de C. difficile, par exemple de l’eau de javel domestique.

Dans un établissement de soins en établissement ou un hôpital

Si une personne atteinte d’une infection à Clostridium difficile est prise en charge dans un établissement de soins en établissement ou un hôpital, les Directives australiennes pour la Prévention et le contrôle de l’infection dans les soins de santé (2010) recommandent:

• bonne hygiène des mains par le personnel et les résidents
• précautions standard et de contact, en particulier l’utilisation de gants
• utilisation appropriée de l’équipement de protection individuelle
• désinfection de l’équipement partagé entre les résidents ou les patients
• hygiène de l’environnement avec un désinfectant chimique pouvant tuer les spores de C. difficile (par exemple, détergent et eau, suivi de l’hypochlorite de sodium 0.1% – une dilution de 1 sur 50 d’eau de Javel domestique)
• placer les résidents ou les patients infectés dans des pièces éloignées des autres résidents ou patients
• minimisant le transfert ou le transport des résidents ou des patients.

Bien qu’il existe une certaine controverse concernant l’utilisation de frottis à l’alcool pour les organismes formant des spores, un consensus récent est que l’utilisation de gants, dans le cadre des précautions de contact, devrait empêcher la contamination des mains par des spores, et des frottis à base d’alcool peuvent toujours être utilisés après le retrait des gants. Cependant, s’il y a eu une exposition non protégée (par exemple, toucher le patient ou son environnement sans porter de gants ou salir directement les mains), un lavage approfondi à l’eau et au savon doit être effectué.

Liens utiles

• Hygiène des mains
• Garder les zones propres
• Manipulation du sang et d’autres substances corporelles
• Périodes d’exclusion de la garde d’enfants, de l’école maternelle, de l’école et du travail
• Directives australiennes pour la prévention et le contrôle des infections dans les soins de santé
• Health Protection Agency, Royaume-Uni