OPINION: Il y a deux façons d’être honoré par l’Institut royal britannique de chimie, l’une est de démontrer que vous avez apporté une contribution significative aux sciences chimiques, par exemple, en écrivant des articles savants dans des revues scientifiques respectées; l’autre est de devenir un dictateur d’un pays dans lequel vous avez un pouvoir absolu.
C’est ainsi qu’en 1978, Elena Ceausescu, épouse du dictateur roumain Nicolae Ceausescu, a obtenu sa bourse d’honneur de l’Institut Royal de chimie. Dans son cas, cela posait problème car elle était presque analphabète et, de toute évidence, ne connaissait même pas la formule chimique de l’eau. Comment se fait-il qu’une société auguste telle que le Royal Institute of Chemistry puisse être si facilement dupée?
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Dans son film documentaire, Elena Ceausescu; Docteur Horroris, le réalisateur Emil Busurca s’appuie sur des films d’archives et des entretiens avec des historiens, des journalistes et d’anciens membres du politburo roumains pour révéler le fonctionnement interne du régime spectaculairement corrompu et autocratique de Nicolae Ceausescu. Comme pour la plupart, sinon toutes les dictatures, le pouvoir a été maintenu en utilisant les services d’une police secrète brutale, dans le cas de la Roumanie, la Securitate. Staline a dit un jour que « le pouvoir seul ne suffit pas, il faut gagner en prestige », c’était beaucoup le cas pour Elena. Sa façon de gagner en prestige et en respectabilité était d’exceller dans les domaines de la chimie et du génie chimique.
La Roumanie a sa propre Académie de chimie internationalement respectée et certains de ses principaux chimistes ont été « invités » à s’assurer que la paternité de bon nombre de leurs articles et livres scientifiques était attribuée à Elena Ceausescu. Ils l’ont fait et ont été grassement récompensés pour cela, sans doute pleinement conscients que la Securitate attendait dans les coulisses pour traiter avec les dissidents. Sur le chemin de la respectabilité, Elena devait avoir un doctorat, une thèse lui a donc été dûment produite et attribuée – mais il y avait un problème. En droit roumain, le candidat à une thèse de doctorat devait soumettre son travail à l’examen du public en faisant une présentation. Elle a surmonté cela en changeant rapidement la loi, supprimant ainsi l’exigence – le pouvoir absolu a ses avantages.
Dans le magazine New Scientist de janvier 1990, le professeur Richard Clogg du Kings College de Londres, a fait la lumière sur le prix honorifique décerné à Elena Ceausescu. En 1978, les Ceausescu effectuèrent une visite d’État en Grande-Bretagne, le gouvernement de l’époque dirigé par Jim Callaghan souhaitait finaliser un contrat lucratif de moteurs aéronautiques entre Rolls Royce, British Aerospace et la Roumanie.
Des envoyés de Roumanie avaient clairement indiqué qu’Elena souhaitait être nommée membre de la très prestigieuse Royal Society – ils ont catégoriquement refusé. Cependant, l’Institut royal de chimie l’a obligé, une cérémonie officielle a été dûment organisée et le professeur Sir Richard Norman, alors président de l’Institut, a salué les réalisations scientifiques d’Elena dans un discours jaillissant. Ce n’était pas la plus belle heure de l’Institut.
Le régime de Ceausescu a commencé à s’effondrer en 1989 lorsque, malgré la menace de représailles de la Securitate, des manifestants se sont rassemblés dans les rues de la ville provinciale de Timisoara en nombre sans précédent, protestant contre le régime. Quatre jours plus tard, le 21 décembre 1989, Nicolae Ceausescu s’adressait à un grand rassemblement sur la place centrale de la capitale Bucarest. Huit minutes après son discours, les gens à l’arrière de la foule ont commencé à crier « Timisoara ». Ce chant s’est répandu dans la foule et a été suivi de huées et de sifflets. Jamais auparavant les Ceausescus n’avaient été traités comme ça et les regards stupéfaits sur leurs visages ont dû provoquer des ondulations à travers toutes les dictatures du monde.
L’incroyable mauvaise gestion du régime de Ceausescu pendant 24 ans a entraîné des pénuries alimentaires, des tortures de routine, des centaines d’exécutions et, plus célèbre, la négligence de l’État envers les orphelins et les enfants handicapés. Cela a généré tellement de colère en Roumanie que lorsque le régime s’est effondré, la fin a été rapide. Un tribunal militaire organisé à la hâte a été créé le 25 décembre 1989. En moins d’une heure, Nicolae et Elena Ceausescu avaient été jugés, plaqués contre un mur et fusillés.
Remarquablement, jusqu’à leur dernier souffle, il était clair qu’ils ne comprenaient toujours pas l’ampleur de l’angoisse qu’ils avaient infligée à la Roumanie.
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