Vous savez peut-être que les premiers colons en Amérique du Nord ont nommé les Robins américains que nous connaissons et aimons aujourd’hui. Mais saviez-vous qu’ils les mangeaient aussi?

Lorsque les premiers colons européens ont vu l’oiseau, ils ont nommé l’espèce « robin » en fonction des robins qu’ils connaissaient en Europe. Cette espèce, maintenant appelée le Rouge-gorge européen (les Britanniques l’appellent encore souvent simplement le « rouge-gorge ») a une poitrine rougeâtre semblable au Rouge-gorge américain, mais est plus petite et est maintenant considérée comme faisant partie de la famille des moucherolles de l’ancien monde plutôt que de la famille des grives.

Ils en ont peut-être mangé aussi. Ils ont définitivement tiré et mangé des Robins américains, aussi dérangeant que cela puisse nous paraître aujourd’hui. En raison de la propension des Robins d’Amérique à former de grands troupeaux en migration et en hiver, en particulier près des arbres et des arbustes fruitiers, il était plus facile de les abattre que de nombreux autres oiseaux et animaux.

Nous avons un livre fascinant, publié en 1867, intitulé « L’Assistant du marché » avec une proclamation qu’il contient « une brève description de chaque article de nourriture humaine vendu sur les marchés publics des villes de New York, Boston, Philadelphie et Brooklyn… » À la page 175 (en face de la longue et immensément triste section sur le pigeon voyageur aujourd’hui disparu), est l’entrée pour « Merle rouge ou muguet à poitrine rousse » dans laquelle est écrit: « Un grand nombre de ces oiseaux bien connus se trouvent sur nos marchés, et des milliers sont également abattus par tous sortes de sportifs, dans les mois de septembre et Octobre, quand ils mangent gras et délicats. »

Des connaissances de ce genre nous permettent de ne plus tenir pour acquis l’un des oiseaux les plus familiers, les plus répandus et les plus abondants de notre pays. Les Robins d’Amérique nichent du sud arctique dans les hautes terres du Mexique et de la côte Atlantique au Pacifique. À chaque saison, ils sont à peu près partout aux États-Unis et au Canada. Bien que souvent considéré comme un signe de printemps dans le Maine et ailleurs, c’est un peu trompeur. La vérité est que les robins restent plus ou moins tout l’hiver. Nous avons eu un appel dans notre cour même lorsque nous avons écrit ce blog, alors que nous regardons plusieurs pieds de neige qui tapissent encore le sol. Quand les robins commenceront à chanter dans quelques semaines, alors nous aurons nos espoirs.

Pendant ce temps, nous honorons notre bien-aimé Robin américain pour célébrer l’Année de l’Oiseau. C’est une autre des nombreuses espèces qui ont bénéficié de la signature du traité sur les oiseaux migrateurs et de l’adoption subséquente du Migratory Bird Treaty Act ici aux États-Unis il y a cent ans. Ce traité et sa législation en vigueur aux États-Unis. et le Canada a donné les premières protections de conservation pour les oiseaux chanteurs comme le rouge-gorge d’Amérique et des centaines d’autres espèces d’oiseaux. Dans l’Année de l’Oiseau, nous nous souvenons de cette législation historique et toujours cruciale qui garantit que des oiseaux comme le Rouge—gorge d’Amérique seront présents pour que des générations de personnes puissent en profiter – en les observant, pas en les mangeant!

Note des auteurs: Aimez-vous les oiseaux? Veuillez prendre des mesures pour les protéger! Au Congrès d’aujourd’hui, l’ESA a fait face à plus de 100 attaques législatives visant à affaiblir ou à démanteler cette sauvegarde vitale. L’attaque la plus récente est apparue dans la version interne du Farm Bill, et permet de pulvériser librement des pesticides non réglementés sans prendre en compte les espèces menacées. Nous organisons une lettre de signature des ornithologues à remettre à la délégation du Congrès du Maine pour démontrer notre soutien à l’ESA et leur demander de s’opposer à toute attaque législative contre cette protection. Cliquez sur ce lien pour ajouter votre nom à la lettre.

Cette année, 2018 marque le 100e anniversaire de la signature de la Loi sur le traité sur les oiseaux migrateurs (LTM). C’est à cause de ce traité que de nombreuses espèces d’oiseaux — dont certaines pour lesquelles le Maine est bien connu — sont toujours avec nous plutôt que de disparaître de la terre pour toujours. En l’honneur de cet anniversaire, le Conseil des ressources naturelles du Maine, ainsi qu’une grande coalition d’autres groupes, notamment la National Geographic Society, Birdlife International, la National Audubon Society, le Cornell Lab of Ornithology et d’autres, ont déclaré que 2018 était l’année de l’oiseau. Pour célébrer cette histoire de réussite en matière de conservation, et pour mettre en lumière l »importance de telles initiatives, les ornithologues Jeff et Allison Wells posteront ici chaque mois au cours de l » Année de l »oiseau. »