Alors, quel est l’angle du poisson? Un éditorial accompagnant l’étude française explique qu’un type d’acide gras – celui que l’on trouve dans les fruits de mer – est en fait bon pour votre ticker. Les acides gras dits oméga-3 stabilisent l’activité électrique dans le cœur, ce qui prévient l’arythmie, explique l’auteur de l’éditorial, le Dr Alexander Leaf du Massachusetts General Hospital de Boston.

De nombreux hommes de l’étude sur la circulation étaient probablement « insuffisants dans leur apport en acides gras oméga-3, comme la plupart des gens dans les pays occidentaux et industrialisés », a déclaré Leaf dans une interview. Fortifier le corps avec des doses fréquentes d’oméga-3 protège le cœur des effets sinistres des acides gras libres, explique-t-il. Une étude de 1998 portant sur plus de 20 000 hommes soutient cette théorie; dans cette enquête, les hommes qui mangeaient du poisson au moins une fois par semaine réduisaient de moitié leur risque de mort subite cardiaque.

Sans surprise, les cardiologues sont devenus de grands fans de poissons ces dernières années. L’automne dernier, l’American Heart Assn. déclaré que manger du poisson deux fois par semaine peut aider à prévenir les crises cardiaques.

Les variétés foncées et grasses telles que le saumon, le touladi, les sardines et le maquereau sont les sources les plus riches en oméga-3. Outre sa capacité à réguler le rythme cardiaque, l’huile de poisson semble également prévenir les caillots sanguins potentiellement mortels. Les oméga-3 peuvent être particulièrement bénéfiques pour les personnes ayant des antécédents de problèmes cardiaques. Plusieurs études ont montré que les survivants d’une crise cardiaque réduisaient leur risque d’une deuxième attaque s’ils ajoutaient de l’huile de poisson à leur alimentation.

Des chercheurs suédois ont demandé à plus de 6 000 hommes de décrire leur régime alimentaire, puis ont vérifié avec eux 30 ans plus tard.

Les hommes qui mangeaient peu ou pas de fruits de mer étaient deux à trois fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate que les hommes qui mangeaient une quantité modérée (définie comme un ou deux repas par semaine) de poisson gras. Manger du poisson plus souvent semblait offrir les mêmes avantages.

Dr. Paul Terry, l’auteur principal de l’étude, a expliqué que les oméga-3 semblent « bloquer certaines parties du processus cancérigène » en modifiant les niveaux d’hormones critiques, suggérant que l’huile de poisson peut également jouer un rôle dans la prévention d’autres cancers hormono-sensibles, y compris les cancers du sein et de l’endomètre.

Cette étude, publiée en juin dans the Lancet, une revue médicale britannique de premier plan, est l’une des premières à suggérer que manger du poisson pourrait réduire le risque de cancer de la prostate. Terry prévient que d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer les avantages de la consommation de poisson. En d’autres termes, les résultats de son étude pourraient être un hareng rouge. « Il se peut que les hommes qui mangent beaucoup de poisson mangent moins d’autres aliments nocifs », a-t-il déclaré.

Bien sûr, demander aux Américains de manger plus de poisson est une chose. Nous y amener est une autre affaire. Nous consommons environ huit fois plus de viande rouge que de poisson. Leaf dit que les phobes de poisson peuvent obtenir leurs oméga-3 à partir de capsules d’huile de poisson vendues dans les magasins de vitamines. Bien que personne ne soit sûr de la quantité nécessaire pour lutter contre les problèmes cardiaques, il dit que deux à trois grammes par jour sont probablement sur la cible.

L’AHA, cependant, a déclaré qu’il était toujours préférable d’obtenir ces oméga-3 sains à partir d’aliments à ailettes plutôt que de pilules. Leaf et l’AHA conviennent, d’un autre côté, que la consommation d’huile de poisson ne fera pas beaucoup de bien si votre alimentation comprend également trop de graisses saturées obstruant les artères de la viande et des produits laitiers.

Leaf suggère également de réduire de nombreuses sources de graisses polyinsaturées, telles que l’huile de maïs, que l’on trouve couramment dans les vinaigrettes et utilisée en cuisine.

Les acides gras contenus dans l’huile de maïs peuvent augmenter le risque d’arythmie, explique Leaf. Il nomme l’huile de canola, une riche source d’oméga-3, comme une bonne alternative. L’huile de lin est une autre puissance en oméga-3.

J’ai détesté le poisson quand j’étais enfant, mais aujourd’hui, je trouve qu’un filet de saumon grillé ou un steak de thon grillé sont aussi agréables en bouche que toute variété de protéines issues de la ferme.