Santeria et Vaudou

Lorsque des esclaves africains ont été importés en Amérique, on leur a enseigné le christianisme, mais certaines personnes ont continué à avoir leurs croyances traditionnelles. Le résultat a été un mélange de croyances traditionnelles ouest-africaines avec le christianisme. Aujourd’hui, de nombreuses religions folkloriques afro-américaines continuent d’être pratiquées dans les Caraïbes, en particulier parmi les personnes pauvres et moins instruites. Ils incluent le Vaudou en Haïti, la Santeria à Cuba, le Shango à Trinidad et la Kuminia ou la Pocomanie en Jamaïque.

Les religions folkloriques afro-américaines mettent l’accent sur des pratiques magiques conçues pour porter chance à leurs fidèles ou nuire à leurs ennemis. Les cérémonies incluent souvent le sacrifice rituel des animaux. Les religions adorent les esprits des morts, mais les esprits ont donné les noms des saints chrétiens. Ce mélange de croyances a permis aux Africains de conserver leur foi natale tout en semblant se convertir au christianisme.

Les religions populaires fournissent également une fonction supplémentaire, en particulier dans les régions éloignées d’Haïti. De nombreux pratiquants des religions sont capables d’utiliser des plantes tropicales pour soulager la douleur et guérir les maladies. C’est le seul soin médical disponible pour certaines personnes.

Beaucoup de gens des Caraïbes professent être chrétiens mais se sentent à l’aise avec les rituels des religions populaires. En 1998, le pape Jean-Paul II s’est rendu à Cuba, où il a exhorté les catholiques à rejeter la pratique de la Santeria. En plus des Caraïbes, les religions populaires sont également pratiquées dans les villes américaines à forte population caribéenne. Ils comprennent La Nouvelle-Orléans, Miami, New York et Los Angeles.