Avant 1919, l’Allemagne était une monarchie parlementaire. Le roi était chef de l’État et avait à la fois le pouvoir législatif (faire des lois) et exécutif (s’assurer que tout ce qui est écrit dans la loi soit fait correctement). Un peu comme le président américain.

Il y avait un chef de parlement (le chancelier) mais il était nommé par le roi et n’avait qu’à faire ce que le roi voulait.

Après la capitulation allemande à la fin de la Première Guerre mondiale, la partie monarchie était faite pour, la partie parlementaire ne l’était pas. Le président est donc devenu un peu ce qu’était le roi avant cela.

Il a été élu au pouvoir par le parlement mais avait essentiellement les mêmes pouvoirs que le roi. Il pouvait rédiger des lois, opposer son veto, nommer le chancelier et déclarer l’état de guerre.

Le dernier président de la république de Weimar a essentiellement utilisé ces pouvoirs pour donner à un gentil garçon du nom d’Adolf Hitler tout le pouvoir dont il avait besoin pour transformer l’Allemagne en dictature.

Il introduit une loi qui lui confère des pouvoirs quasi dictatoriaux en cas d’état d’urgence national (pouvoir de déclarer la guerre, pouvoir de dissoudre le parlement, etc.)

Ceci avec le recul était plutôt mauvais.

Les Alliés et les Allemands ont donc décidé après la Seconde Guerre mondiale que les pouvoirs devraient être mieux séparés et ont retiré beaucoup d’entre eux de la fonction de président et les ont répartis entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif.

Le président ressemble donc davantage à la reine d’Angleterre aujourd’hui. Plus représentatif qu’avec un vrai pouvoir. Il a cependant un droit de veto, mais seulement s’il pense qu’une loi est inconstitutionnelle. Il décide également si un état de guerre est vraiment la voie à suivre si le Parlement le déclare.

Il est donc plus une question de freins et contrepoids aujourd’hui. La plupart de ses anciens pouvoirs sont maintenant répartis dans le pouvoir législatif et exécutif.