L’annonce du mois dernier d’une augmentation du plafond salarial pour la saison 2014 a un certain nombre d’équipes poussant un soupir de soulagement, y compris les Chargers de San Diego, à court de plafond.
Comme l’a rapporté Mike Florio de ProFootballTalk pour la première fois, le chiffre mis à jour atteindra 133 millions de dollars, soit 10 millions de plus que l’année dernière.
La casquette relevée est une nouvelle réconfortante pour les Chargers et le GM de deuxième année Tom Telesco, qui doivent faire face à une bataille difficile pendant l’intersaison pour créer de l’espace supplémentaire pour la saison prochaine. Kevin Seifert d’ESPN a présenté un tableau des capitalisations d’équipes à l’échelle de la ligue à la suite de la nouvelle de l’augmentation prévue, et les Chargers avaient l’un des totaux les plus bas avec un total estimé à 4,86 millions de dollars d’espace disponible.
Ce nombre a été considérablement modifié ces derniers jours après une vague de transactions comprenant deux nouvelles transactions et trois joueurs libérés par l’équipe.
Voici où les Chargers se tiennent avec le plafond salarial en direction de l’agence libre.
Nouvelles offres pour Butler et Royal
La priorité numéro 1 pour San Diego à l’intersaison a été de signer le secondeur Donald Butler à un new deal avant le début de l’agence libre, et le front office l’a fait avec du temps à perdre. L’équipe a annoncé vendredi dernier que Butler avait accepté les termes d’un accord pouvant valoir jusqu’à 48 millions de dollars au cours des sept prochaines années, comme l’a rapporté Ian Rapoport du NFL Network.
Le contrat de trois ans vaut près de 20 millions de dollars avec 12 millions de dollars garantis, selon Rapoport, et comprend une option d’équipe après la troisième année qui pourrait avoisiner 8,5 millions de dollars en moyenne et 9 millions de dollars par an avec 15 millions de dollars supplémentaires garantis. L’option d’équipe après la troisième année empêche les Chargers d’être brûlés si Butler continue d’être sujet aux blessures — il a manqué sept matchs au cours des deux dernières saisons.
Pour faire de la place au nouveau contrat de Butler, les Chargers brass ont choisi de retravailler l’accord d’Eddie Royal, selon Michael Gehlken de l’U-T San Diego. Le receveur vétéran devait gagner 4,5 millions de dollars en salaire de base avec un plafond de 6 millions de dollars la saison prochaine, mais les deux ont été réduits.
Selon Gehlken, le salaire de Royal a été abaissé à un total entièrement garanti et des incitations à la performance ont été ajoutées. Le mouvement est un peu surprenant compte tenu de la possibilité de le libérer, mais c’est un mouvement bénéfique qui dégage néanmoins de l’espace.
Une raison particulière pour laquelle l’équipe a peut-être choisi de le garder pourrait être due en partie à l’avenir incertain de Malcom Floyd, qui a subi une blessure au cou en fin de saison en 2013. Danario Alexander, qui sera un agent libre sans restriction le 11 mars, est également dans le noir après avoir subi une deuxième intervention sur son genou réparé chirurgicalement.
McClain, Cox et Patrick libérés
Dans le but de libérer plus d’espace avant le début de la saison libre, l’équipe a annoncé mardi que le vétéran arrière Le’Ron McClain avait été libéré après deux saisons à San Diego. Les demis de coin Derek Cox et Johnny Patrick ont également été libérés par la suite.
La sortie de McClain n’est pas une surprise étant donné qu’il n’a joué que dans 12% des clichés offensifs en 2013, selon Eric D. Williams d’ESPN. Le licenciement de Cox était également attendu après une première année abyssale avec les Chargers. Patrick se serait peut-être mieux tiré d’affaire s’il avait été en bonne santé, mais une blessure à la cheville l’a forcé à se retirer blessé.
Marge de capitalisation estimée
Compte tenu des transactions récentes, la marge de capitalisation estimée pour les Chargeurs est d’un peu plus de 7 millions de dollars. Le chiffre non officiel selon Spotrac.com est de 7,47 millions de dollars, mais un total confirmé n’est pas encore disponible.
Créditez Telesco pour manœuvrer une fenêtre serrée, mais l’augmentation du nombre de bouchons aide certainement.
Créer de l’espace de capitalisation
Bien que les transactions de mardi aient permis de libérer de l’espace de capitalisation, il y a plus à faire.
Comme Gehlken l’a noté à la suite de la nouvelle de la restructuration de Royal, les Chargers doivent prendre des décisions sur les vétérans Jeromey Clary et Jarret Johnson, qui portent de lourds numéros de casquette en 2014. Clary comptera 6,25 millions de dollars contre le plafond la saison prochaine tandis que Johnson ajoutera 5,5 millions de dollars supplémentaires.
L’option de libérer les deux est là, mais cela obligerait l’équipe à remplacer deux partants d’il y a un an. On a demandé à Kevin Acee de l’U-T San Diego lors d’un récent chat en ligne dans quelle direction les Chargers iraient avec les deux vétérans et il a parié que les deux seraient toujours sur la liste en 2014.
Retravailler un accord est une possibilité que l’équipe pourrait explorer.
Impending Free Agents
| Name | Position | Games Played |
| Richard Marshall | CB | 16 |
| Chad Rinehart | OG | 11 |
| Darrell Stuckey | S | 16 |
| Charlie Whitehurst | QB | 2 |
| Cam Thomas | DT | 16 |
| Danario Alexander | WR | 0 |
| Ronnie Brown | RB | 16 |
| Rich Ohrnberger | OG | 13 |
| Seyi Ajirotutu | WR | 14 |
| Reggie Walker | ILB | 16 |
| Bront Bird | ILB | 16 |
| Lavelle Hawkins | WR | 4 |
| Stephen Schilling | OG | 7 |
Richard Marshall et Chad Rinehart semblent être les mieux placés pour signer à nouveau avec San Diego, selon Williams.
Marshall a remplacé Cox au milieu de la saison et a été meilleur que prévu. Il n’a pas empêché les Chargers d’avoir l’une des pires défenses passantes la saison dernière, mais il apporte une qualité de vétéran à la position qui manque maintenant à l’équipe après les coupures de mardi.
Rinehart devrait également participer à la conversation malgré ses blessures. La continuité est la clé sur la ligne offensive et les Chargers n’ont toujours pas compris comment garder la ligne O en bonne santé.
Les cibles potentielles des agents libres
Ne vous attendez pas à une éclaboussure en agence libre de la part des Chargers en 2014. L’espace de plafond ajouté est un bon début pour Telesco, mais cet argent ira probablement aux joueurs internes ou sera utilisé dans des ajouts mineurs. L’affaire Cox a été une bonne première leçon pour le directeur général recrue, mais il a admis son erreur en se débarrassant entièrement du problème au lieu d’attendre qu’il s’améliore.
Cornerback est probablement le plus grand besoin en free agency. Shareece Wright a le plus d’expérience de départ sur la liste et pourrait utiliser un vétéran pour s’associer avec même si les Chargers repêchent un coin au premier tour. Plus vous pouvez ajouter d’expérience à un jeune groupe, mieux c’est.
Le plaqueur de nez est une autre position mince qui a besoin d’un joueur expérimenté. La liste des agents libres imminents au poste est chargée d’expérience. Earl Mitchell des Texans de Houston est un favori d’Acee, comme il l’a discuté dans le chat de mardi. Le joueur de 26 ans a établi des sommets en carrière pour les plaqués (48) et les sacs (1,5) la saison dernière.
