Mon dernier article de blog mentionnait que les réfrigérants de climatisation, tels que Les CFC et les HCFC jouent un rôle dans le changement climatique. Les réfrigérants, également appelés liquides de refroidissement, ont évolué au cours des 90 dernières années et continueront de changer dans le cadre de la volonté de réduire leur impact sur l’environnement.
Vous êtes-vous déjà demandé quel type de liquide de refroidissement votre climatiseur utilise? Vous pouvez facilement le savoir en vérifiant la plaque signalétique sur votre unité extérieure. Cette plaque signalétique vous indique, entre autres données, le type de réfrigérant utilisé par votre unité. Après avoir lu ceci et le prochain article, vous saurez à quel point ce liquide de refroidissement est « évolué »! Rappelons que dans mon post précédent, j’ai mentionné que les réfrigérants de première génération, y compris l’ammoniac, le propane et le dioxyde de soufre, étaient toxiques et inflammables. Dans cet article, vous découvrirez les chlorofluorocarbures (CFC) et les hydrochlorofluorocarbures (HCFC), les réfrigérants de deuxième génération plus sûrs.
Les réfrigérants CFC
Rappelons que les CFC ont été inventés en 1928 et étaient largement connus sous le nom commercial de Dupont Fréon. Le CFC-R12 (Fréon-12) était largement utilisé dans les réfrigérateurs, les inhalateurs et les aérosols. Les CFC n’étaient pas largement utilisés dans les systèmes de climatisation, mais méritent d’être discutés ici pour comprendre leur effet sur l’environnement.
Vers 1970, les scientifiques ont réalisé que les CFC appauvrissent le « bon » ozone de la haute atmosphère terrestre. La couche contenant de l’ozone s’étend de 6 à 30 miles au-dessus de la terre et protège les êtres vivants des rayons ultraviolets nocifs du soleil. L’exposition à un rayonnement UV accru a provoqué une augmentation du cancer de la peau et des cataractes, endommagé les cultures et affecté les fondations de la chaîne alimentaire océanique en endommageant le phytoplancton. Lorsque les CFC, composés de chlore, de fluor et de carbone, se décomposent avec le temps en raison de l’exposition aux rayons UV, ils libèrent des atomes de chlore qui réagissent avec la molécule d’ozone pour la détruire. Un atome de chlore peut détruire 100 000 molécules d’ozone ! Les CFC sont responsables du grand trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique découvert en 1985.
Pour aggraver les choses, les CFC sont également un « gaz à effet de serre ». Les gaz à effet de serre agissent comme une couverture isolante sur la terre, piégeant la chaleur au lieu de la laisser s’échapper dans l’espace. Même lorsqu’ils sont présents à de très faibles concentrations atmosphériques, ils causent beaucoup de dommages car ils ont une très longue durée de vie avant de se décomposer dans l’atmosphère. Par exemple, le CFC-R12 a une durée de vie d’environ 100 ans, tandis que les autres CFC peuvent durer de 45 à 1700 ans.
Une norme pour mesurer et comparer les gaz à effet de serre est le Potentiel de réchauffement de la planète (PRP). Il quantifie la quantité de chaleur emprisonnée par un gaz et la durée de l’effet en fonction de la durée de vie du gaz. Chaque gaz est comparé au gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone, auquel on attribue arbitrairement un PRP = 1. En utilisant les dernières données d’évaluation de 2014, le CFC R12 a un PRP de 10 200. Autrement dit, c’est plus de 10 000 fois pire pour le climat que le dioxyde de carbone!
Pour faire face au problème mondial posé par les CFC, le Protocole de Montréal de 1987 a été signé par 197 pays pour éliminer progressivement la production de CFC d’ici 1995. Depuis lors, seuls les CFC recyclés à partir d’anciens équipements sont disponibles.
Les réfrigérants HCFC
Les HCFC sont ensuite devenus les réfrigérants de choix comme alternatives aux CFC interdits. Les HCFC contiennent du chlore, du fluor et du carbone (tout comme les CFC), mais contiennent également un atome d’hydrogène qui diminue leur stabilité et leur donne une durée de vie plus courte dans l’atmosphère. Ils se décomposent principalement avant d’atteindre l’ozone. Comme les CFC, les HCFC peuvent être appelés « fréon ».
Le HCFC-R22 (également connu sous le nom de Fréon 22 et de R22) a été la norme d’utilisation dans les climatiseurs résidentiels à partir des années 1960, lorsque les nouvelles maisons étaient souvent équipées de CLIMATISATION, jusqu’au milieu des années 1990 avec une utilisation décroissante jusqu’en 2010. Bien que les HCFC soient beaucoup moins nocifs pour l’ozone que les CFC, ils restent de puissants gaz à effet de serre (mais pas aussi nocifs que les CFC). Par exemple, le R22 a un PRP de 1760, presque 2000 fois pire que le CO2.
En raison de préoccupations environnementales, le Protocole de Montréal a été modifié pour éliminer également spécifiquement le HCFC-R22 d’ici 2020, et tous les HCFC d’ici 2030. La production et l’importation de R22 ont été interdites le 1er janvier 2010, sauf pour entretenir et entretenir l’équipement existant. Les climatiseurs R22 ont également été interdits de production par l’EPA à partir de 2010 (à l’exception d’une échappatoire intéressante récemment fermée qui permettait aux fabricants de produire et d’expédier des unités « à sec » pour les remplir de R22 sur place). La production et l’importation de R22 seront progressivement réduites à zéro d’ici 2020, date à laquelle l’équipement ne pourra être entretenu qu’avec du HCFC-R22 recyclé ou stocké.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous en tant que consommateur si vous avez un courant alternatif qui utilise le HCFC-R22? Vous pouvez toujours recharger votre équipement (après avoir réparé les fuites!) avec R22 au besoin pour l’entretenir à partir de fournitures recyclées ou stockées. Malheureusement, peu de R22 est recyclé. Ainsi, à mesure que les approvisionnements diminueront, les prix continueront d’augmenter. Actuellement, le R22 est au moins 5 fois plus cher que les liquides de refroidissement plus modernes et préférés, et même cela peut sembler peu coûteux à l’avenir. Une autre option peut être de moderniser votre unité R22 pour utiliser un liquide de refroidissement MO99 plus respectueux de l’environnement (également connu sous le nom de HCF-R438a). Si vous avez besoin d’un entretien majeur, il est peut-être temps de remplacer votre ancien équipement par un nouveau système plus économe en énergie et utilisant un liquide de refroidissement plus écologique et moins coûteux. Nous parlerons de ces réfrigérants dans le prochain article.
La bonne nouvelle ? Le trou au-dessus de l’Antarctique commence à guérir, et les prévisions sont qu’il peut être complètement guéri d’ici 2050 si d’autres dommages peuvent être évités. Il existe aujourd’hui des réfrigérants plus respectueux de l’environnement. Il existe même des technologies en développement qui promettent de refroidir sans utiliser de réfrigérants! Restez à l’écoute ! Et comme toujours, appelez KJ Thomas Mechanical au 303-435-8141 si vous avez besoin d’une installation ou d’un service de chauffage et de climatisation.
