Si vous êtes allé au nord-ouest de l’Écosse, vous avez peut-être rencontré une étrange structure en pierre. Ou peut-être avez-vous vu une photo dans un magazine ou sur Instagram d’une construction circulaire de forme étrange quelque part dans les profondeurs de l’Écosse et vous êtes-vous demandé de quoi il s’agissait.

Eh bien, c’était peut-être un Broch, un morceau unique et fascinant de l’histoire écossaise.

Qu’est-ce qu’un Broch ?

Les Brochs (prononcés comme « lochs » avec un « br ») se trouvent principalement dans les Orcades, le Caithness et les îles occidentales et sont assez spectaculaires de près. Mais que sont-ils? Et à quoi servaient-ils?

Les Brochs sont incroyablement vieux et datent de l’âge du fer, il y a environ deux mille ans. Yikes! Les sources estiment qu’au moins sept cents Brochs existaient autrefois à travers l’Écosse, mais malheureusement peu restent très intacts. Donc, si vous vous trouvez près d’un, allez vous émerveiller et découvrez ces super vieilles structures.

Ce sont quelques-unes des plus belles réalisations de construction de l’Europe de l’âge du fer et constituent un exploit assez incroyable d’architecture, de conception et d’ingénierie. Il suffit de penser à ce qu’il a fallu pour construire une si grande structure il y a si longtemps.

La cour centrale de Dun Telve Broch près de Glenelg, comté de Ross

Les structures de Broch

Les Brochs sont un type de tour fortifiée, formée de deux murs concentriques en pierre sèche. Ils ont un espace intérieur entre les murs en pierre, qui ont de petites pièces et des zones de stockage, et des marches menant à des plates-formes en bois supérieures. À l’intérieur d’un Broch se trouve une cour circulaire, qui était probablement surmontée d’un toit de chaume conique à un moment donné.

Si vous avez même visité un Broch, vous saurez que ces petites chambres intérieures sont très petites! Il n’y a pas non plus de fenêtres à l’intérieur des Brochs, donc un feu serait un ajout assez essentiel.

Entre les murs de Dun Telve Broch près de Glenelg, comté de Ross

Utilisation de Broch

Beaucoup ne sont pas d’accord sur la raison pour laquelle les Brochs ont été utilisés. L’utilisation la plus probable des Brochs était une structure conçue pour impressionner d’autres clans écossais et la maison d’un chef ou d’un guerrier important. Des fragments qui ont été trouvés à l’intérieur de Brochs révèlent que quiconque se trouvait dans ces structures appréciait de jolis vins importés et des olives de la Méditerranée – un luxe à l’époque.

Ils étaient probablement agréables et chauds – grâce à la structure à double paroi, aucune pluie, vent ou neige ne pourrait pénétrer la paroi interne. Les « vides » dans les murs intérieurs permettraient également à la fumée d’un foyer de circuler à travers la structure et de s’échapper par le toit.

Cependant, certains pensent que les Brochs n’ont pas été construits par des communautés locales mais par des immigrants d’Angleterre et d’Europe, d’où leur forme inhabituelle pour la région. D’autres pensent que les Brochs étaient utilisés comme lieu de refuge pour la communauté et leur bétail lors d’une attaque, un peu comme un fort ou un refuge.

Quelle que soit leur utilisation, ils restent encore impressionnants à ce jour!

Exemples de Broch

J’ai récemment eu le plaisir de visiter Dun Telve Broch près de Glenelg, dans le comté de Ross. C’est l’un des exemples de Broch les plus intacts et c’était amusant à explorer, même si c’était une journée classique et pluvieuse sur la côte ouest!

Dun Telve Broch près de Glenelg, comté de Ross

Juste en haut de la route se trouve un autre Broch, Dun Troddan. Il est également très bien conservé et se trouve un peu en haut de la colline. Il est rare d’en voir deux si proches l’un de l’autre, alors assurez-vous de vous arrêter aux deux.

Je suis également allé au Broch Carloway de l’île de Lewis, un Broch très cool dans un endroit assez spectaculaire.

Broch de Carloway sur l’île de Lewis, dans les Hébrides extérieures

Le plus bel exemple de Broch encore existant est le Broch de Mousa sur les îles Shetland qui s’élève à un impressionnant 13,3 m (44 pieds). C’est le plus haut bâtiment préhistorique de Grande-Bretagne et j’espère avoir la chance de le visiter un jour!

Avez-vous vu des Brochs lors de vos voyages en Écosse ? Lequel était votre préféré ?