Le vacillement de Chandler est le changement de la rotation de la Terre sur son axe. Pensez à l’oscillation que vous voyez dans un haut de jouet lorsqu’il commence à tourner ou à ralentir. Ses « pôles » ne tournent pas en ligne parfaitement droite.

Le déplacement de l’oscillation de Chandler est mesurable Imagine Imaginez un gigantesque stylo à bille piqué au centre de la terre, entrant au Pôle Sud et sortant au Pôle Nord. Imaginez que le stylo dessine sur une station spatiale équipée d’un tampon à gratter directement au-dessus du pôle Nord. Après une journée (une rotation complète de la terre sur son axe), le stylo à bille trace un chemin circulaire, et non un point, à cause du « vacillement » de la rotation de la terre sur son axe. (Un Doodletop, un outil de dessin de jouet qui est un stylo attaché à un dessus, dessine le même genre de chemin.) Sur 14 mois, le stylo trace un chemin en spirale similaire à ce dessin.

L’astronome américain Seth Carlo Chandler a découvert l’oscillation à la fin des années 1800. La cause exacte de l’oscillation dans le mouvement polaire de la Terre a perplexe les scientifiques avec peu d’accord sur la cause réelle, à part le fait que la planète n’est pas une sphère parfaite.

Il existe des théories sur la cause et l’effet de l’oscillation. Certains pensent que les marées et l’intérieur liquide de la terre pourraient jouer un rôle. Comme d’autres l’ont rapporté récemment, certains indices ont été découverts. Certaines des conjectures les plus récentes incluent les vents constants sur les océans poussant des quantités variables d’eau sur la terre à un moment donné ou même les effets d’un tremblement de terre majeur. Cet article parle de l’une des théories les plus récentes, qui attribue la majeure partie du vacillement aux changements de pression dans l’océan.

Le vacillement de chandler n’a pas vraiment d’effet sur la plupart des gens. Les personnes qui en vivent quotidiennement sont des astronomes utilisant des télescopes terrestres et des personnes utilisant divers systèmes de navigation. Avec les télescopes, le vacillement affecte la capacité de pointer une étoile avec précision. Le vacillement de Chandler affecte également la navigation céleste, puisque la latitude change sur une période de 14 mois. Les systèmes de positionnement global (GPS) peuvent surmonter l’effet du vacillement sur la navigation. Cependant, les cartes stellaires des navigateurs doivent encore être mises à jour pour indiquer le nouveau point de référence pour les pôles géographiques Nord et Sud. Le pôle Nord magnétique, utilisé par une boussole, n’est pas affecté.

Voici quelques liens intéressants: