Au fur et à mesure que le temps passe et que le genre du roman mûrit et évolue, l’attente du lecteur aussi. Par exemple, si vous regardez la trilogie DU SEIGNEUR DES ANNEAUX de J. R. R. Tolkien, vous remarquerez probablement que les séquences d’action et les scènes de batailles sont souvent des paragraphes ou des pages. Dans des livres tels que SIX OF CROWS, nous obtenons des pages et des pages de confrontations épiques entre personnages. Pourquoi? C’est ce que le lecteur moderne aime: vivre les détails des scènes d’action.
Mais ce n’est pas la seule chose que les lecteurs modernes veulent. Ils veulent aussi voir des personnages avec une agence.
Pendant des années, j’ai entendu l’expression « agence de caractères » prononcée par des professionnels de l’industrie sur Twitter, et il m’a fallu du temps pour l’obtenir.
En bref, l’agence du personnage est lorsqu’un personnage (généralement un protagoniste) est plus proactif que réactif aux situations d’une histoire.
Selon l’article de Terrible Minds, Qu’Est-Ce Que Le Diable Est Une « Agence De Caractère », De Toute Façon?:
« Character agency est, pour moi, une démonstration de la capacité du personnage à prendre des décisions et à affecter l’histoire. Ce personnage a des motivations qui lui sont propres. Elle est active plus qu’elle n’est réactive. Elle pousse sur l’intrigue plus que l’intrigue ne la pousse. Mieux encore, l’intrigue existe comme un résultat direct des actions du personnage. . . . Les personnages avec agence font des choses et disent des choses qui créent un récit. L’intrigue est issue des paroles et des actions de ces personnages. Et leurs paroles et leurs actions continuent de pousser sur l’intrigue créée par d’autres personnages, car aucun personnage n’a d’agence dans le vide. »
D’un autre côté, à quoi ressemble le manque d’agence de caractère?
Selon l’article de Mythic Scribes, Character Agency for Beginners:
« C’est lorsque les actions de votre personnage n’ont aucun impact et que l’histoire progresse de toute façon — soit au hasard, soit à travers les actions d’autres personnages. Poussé à l’extrême, un personnage sans agence n’est qu’un accessoire. Ils sont un morceau de décoration qui ne sert à rien d’autre que de leur faire vivre l’histoire. »
Si un personnage ne prend pas de décisions proactives dans une histoire, il est difficile de les connaître. Non seulement nous ne formons pas de relation avec eux, mais il est également difficile de sympathiser avec des personnages qui ne jouent pas un rôle actif dans leur propre vie. En fin de compte, pourquoi lire une histoire sur un personnage qui ne vous intéresse pas?
Cependant, il est possible pour les personnages de faire des choses sans toujours avoir d’agence.
Par exemple, les personnages secondaires — le meilleur ami de votre protagoniste, les hommes de main de l’antagoniste, etc. — font des choses tout au long de l’histoire, mais ils ne l’initient pas. Ils réagissent généralement à des événements qui échappent à leur contrôle, obéissent aux ordres ou soutiennent leurs amis.
Si un protagoniste ou un personnage principal réagit simplement aux événements – plutôt que de travailler de manière proactive pour changer ou influencer les événements d’une manière ou d’une autre — c’est à ce moment que vous pouvez avoir un problème d’agence de personnage.
Exemple de Personnage avec Agence
Kaz Brekker de SIX OF CROWS est un exemple de personnage avec agence.
SIX OF CROWS se déroule à Ketterdam, une plaque tournante du commerce international. Kaz Brekker, un prodige criminel, se voit offrir une chance lors d’un hold-up mortel qui pourrait le rendre riche, lui et son équipage.
SI VOUS N’AVEZ PAS LU SIX DES CORBEAUX ET QUE VOUS NE VOULEZ PAS DE SPOILERS, PARCOUREZ LE RESTE DE CETTE SECTION.
À la fin du livre, après que Kaz et son équipage ont effectué le hold-up, ils vont à la rencontre de Van Eck sur une petite île avec le prisonnier qu’ils ont éclaté lors de leur hold-up. Van Eck a engagé Kaz et son équipage pour sauver le chimiste Kuwei pour 30 millions de kruge.
Van Eck tente de les doubler et, avec un groupe de Grisha, dit qu’il détruira leur bateau, qui est amarré à proximité. Kaz dit que le fils de Van Eck, Wylan, est sur le navire. Van Eck, qui a toujours eu honte de son fils, ordonne de toute façon la destruction du vaisseau.
Cependant, le prisonnier que Kaz a amené avec eux sur l’île n’est pas Kuwei — le garçon Kaz et son équipage ont été envoyés à la rescousse de la Cour de glace. C’est en fait Wylan (le fils de Van Eck) qui a été taillé sur mesure en utilisant la magie pour ressembler à Kuwei. Van Eck demande à savoir où se trouve le vrai Kuwei, et Kaz dit qu’il ne le lui dira que lorsqu’ils seront en sécurité au large de l’île avec leur argent.
En bref, Kaz – anticipant que Van Eck les croiserait deux fois – a activement fait des plans. Il ne s’est pas assis et a espéré qu’il serait payé pour le braquage. Au lieu de cela, il a fait des plans pour garder ses amis en sécurité et garder Kuwei caché de Van Eck jusqu’à ce qu’ils obtiennent leur récompense. Il a un impact actif sur l’intrigue plutôt que d’y réagir.
Exemple de Personnage sans agence
Certains personnages ne jouent pas un rôle actif dans l’intrigue. En conséquence, ils manquent d’agence.
Selon l’article de Mythcreant, Balancing Character Agency:
« Une plainte commune à propos de The Hunger Games est que Katniss n’avait pas d’agence. La série lui a donné quelques chances de diriger l’histoire. Une partie de cela était nécessaire — si elle avait eu l’option, elle aurait gardé sa sœur en sécurité sans combattre 23 autres enfants. Mais à mesure que le conflit s’élargissait, elle aurait dû choisir le rôle qu’elle jouerait. Au lieu de cela, d’autres personnages ont fait ce choix sans sa contribution. »
Votre Personnage A-T-Il Une Agence?
J’ai aimé la suggestion de l’article, Comment écrire une agence de personnages, de Almond Press, pour savoir comment vérifier si vos personnages ont une agence:
« La meilleure façon de vérifier si vos personnages ont une agence est de penser à les remplacer par un autre personnage. Si vous remplaciez Batman par Le Joker, les événements se dérouleraient-ils toujours de la même manière? Feraient-ils toujours la même chose? Bien que l’intrigue plus large puisse rester la même, les méthodes individuelles devraient varier et les interactions entre les personnages seront différentes. »
Conduisez l’intrigue avec des choix de caractères. Pourquoi votre personnage prend-il les décisions qu’il prend ? Ont-ils un sombre secret dans leur passé qui a un impact sur leurs choix? Quelles sont leurs impulsions naturelles – sont-elles protectrices, colériques ou lâches? La nature du personnage — et ses décisions individuelles en raison de sa nature — auront un impact sur le déroulement de votre histoire.
Le moyen le plus simple de donner de l’agence à vos personnages est d’introduire un problème au début de cette histoire. En d’autres termes, considérez l’incident d’incitation. Ce problème devrait supprimer la possibilité de poursuivre leur vie normale. Au lieu de cela, les personnages devraient avoir plusieurs choix. Se battent-ils ou fuient-ils ? À mon avis, le meilleur choix qu’un personnage avec agence puisse faire est celui auquel le lecteur ne s’attend pas.
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