La douleur thoracique est définie comme la présence d’une douleur ou d’un inconfort anormal dans la poitrine, entre le diaphragme et la base du cou. C’est l’une des raisons les plus fréquentes de consulter au service des urgences, représentant de 5 à 20% des consultations d’urgence médicale. Il provient généralement de l’un des organes de la cavité thoracique (cœur, poumon ou œsophage) ou de l’un des composants de la paroi thoracique (peau, muscles, os). Parfois, des organes près de la poitrine, tels que la vésicule biliaire ou l’estomac, peuvent causer des douleurs thoraciques.

Son importance réside dans le fait que de nombreuses maladies peuvent se présenter sous forme de douleurs thoraciques, dont la majorité n’a aucune signification, mais d’autres sont potentiellement graves et peuvent mettre la vie en danger.

En ce sens, les professionnels de l’urgence doivent rapidement identifier ces maladies graves afin d’agir au plus vite.

Parmi tous ceux-ci, sont mis en évidence, par leur fréquence plus élevée, les maladies cardiaques, et en particulier, celle appelée syndrome coronarien aigu, parmi lesquelles se trouve l’infarctus aigu du myocarde, dans lequel la douleur thoracique survient à la suite d’une obstruction des artères du cœur, ou des artères coronaires.