Quenouilles dans les étangsgood bonnes ou mauvaises?

Les quenouilles sont l’une des plantes envahissantes les plus courantes dans les étangs urbains. Le fait de contrôler ou d’ignorer leur croissance dépend en fin de compte des objectifs du propriétaire de l’étang. Cependant, négliger complètement la croissance peut nuire à un étang. Au minimum, leur croissance doit être contrôlée en traitant certaines zones avec des herbicides aquatiques approuvés par l’EPA. Les étangs très négligés peuvent nécessiter 2 ou 3 traitements par saison de croissance sur deux années consécutives pour éradiquer complètement la croissance des quenouilles.

Contrairement à la plupart des plantes, les quenouilles ont des racines ou des « rhizomes » qui poussent latéralement. Ces rhizomes créent un vaste réseau qui peut rapidement entourer un étang. Les rhizomes produisent des centaines de jeunes pousses de quenouilles qui s’allongent et produisent des têtes de graines au milieu de l’été. Les quenouilles peuvent atteindre 10 pieds de haut au moment où les têtes de graines sont produites. Les têtes de graines finissent par se rompre et les graines sont dispersées par l’action du vent. Cela propage plus de quenouilles à d’autres parties de l’étang, ou même à un plan d’eau voisin. En hiver, les quenouilles dorment et les pousses brunissent, tombent et se décomposent. Le processus de croissance commence au printemps suivant.

Les avantages et les inconvénients de la croissance des quenouilles sont donnés ci-dessous. Ceux-ci devraient être utilisés par les propriétaires d’étangs pour aider à déterminer une position sur les quenouilles et décider s’ils doivent ou non être contrôlés. Nous recommandons toujours de prendre au moins certaines mesures de contrôle. Nous avons vu de nombreux cas où un propriétaire d’étang souhaite initialement garder les quenouilles; parfois, il les plante délibérément dans un nouvel étang. Ils finissent par réaliser leur erreur un an ou deux plus tard. Permettre une croissance incontrôlée augmente considérablement les coûts à long terme associés à la gestion des étangs. Par conséquent, il est préférable de décider le plus tôt possible.

Avantages des quenouilles:

• Le vaste réseau de croissance végétative est bon pour filtrer les ruissellements abondants. La base des quenouilles attrape les déchets et filtre les nutriments en excès qui se retrouveraient autrement dans l’étang; alimentant la croissance incontrôlée des algues.
• Les rhizomes des quenouilles sont bons pour stabiliser le sol. Ils peuvent aider à minimiser l’érosion des berges sur les rives escarpées ou balayées par le vent. De même, les peuplements de quenouilles à l’extrémité supérieure des bassins de rétention ralentissent les fortes vitesses des eaux pluviales et réduisent le risque d’érosion.
• Les quenouilles constituent un habitat de nidification et de reproduction pour une variété d’espèces sauvages désirables, notamment les merles à ailes rouges et les canards migrateurs.
• Les quenouilles sont couramment utilisées comme zones de couverture et d’alimentation pour les poissons de chasse populaires tels que l’achigan à grande bouche, le crapet et diverses espèces de crapet. Dans les étangs où la pêche à la ligne est une priorité absolue, les pêcheurs peuvent souvent augmenter les taux de capture en ciblant ces zones dans et autour des peuplements de quenouilles.

Inconvénients de la croissance des quenouilles:

• Les quenouilles poussent vigoureusement et la biomasse qui en résulte peut éventuellement bloquer la croissance d’espèces végétales plus désirables et moins envahissantes.
• La croissance des quenouilles peut obstruer les éléments critiques d’un étang. Il s’agit notamment des structures de drainage, des déversoirs d’urgence, des remplissages automatiques et des prises d’irrigation. Le blocage des structures de drainage et des déversoirs augmente le risque d’inondation. En fait, de nombreuses municipalités exigent que les collectivités éliminent toutes les quenouilles poussant au-dessus, sur ou en dessous des déversoirs.
• Le cycle annuel de reproduction, de croissance et de décomposition accélère l’eutrophisation (vieillissement) de l’étang. L’eutrophisation provoque l’accumulation de boues organiques au fond de l’étang et favorise la croissance des algues et de la végétation aquatique nocive. Tout cela conduit à un envasement accéléré et crée la nécessité d’un dragage coûteux.
• Des quenouilles excessives bloquent l’accès à l’étang et peuvent interférer avec les utilisations récréatives telles que la pêche à la ligne et la navigation de plaisance. Les quenouilles non gérées peuvent entourer un étang et s’étendre vers l’extérieur dans l’étang lui-même. Il n’est pas rare que des quenouilles prennent complètement le dessus sur des étangs très peu profonds.
• Une préoccupation majeure est que les quenouilles constituent un habitat de choix pour les insectes embêtants et d’autres animaux sauvages indésirables. Les espaces interstitiels des quenouilles créent de l’eau stagnante qui est optimale pour la survie des larves de moustiques. Ceci est essentiel compte tenu de la récente recrudescence des virus du Nil occidental et du Zika. Les pousses de quenouilles sont également connues pour abriter un grand nombre de moustiques adultes pendant la journée. Les serpents, les castors et les rats sont d’autres animaux nuisibles que l’on trouve couramment dans les quenouilles ou à proximité.

Nos recommandations sur les quenouilles :

La gestion des quenouilles se résume souvent à un compromis entre des points de vue opposés. Cependant, l’approche « ne rien faire » peut rapidement détruire la valeur de la ressource de l’étang. Une bonne alternative consiste à désigner des zones spécifiques de l’étang pour préserver quelques peuplements de quenouilles. De petites parcelles de quenouilles peuvent ajouter un caractère visuel à l’étang et créer un habitat pour la faune et le gibier souhaitables. Nous vous recommandons de marquer ces zones protégées. Les herbicides aquatiques peuvent être utilisés dans les zones situées à l’extérieur des marqueurs. Des applications périodiques d’herbicides empêcheront les rhizomes de se connecter et d’entourer tout l’étang. Le nombre de peuplements de quenouilles laissés intacts doit être déterminé en fonction de l’utilisation principale et de la taille de l’étang. Cependant, nous recommandons de les garder au minimum et de toujours maintenir une distance importante entre les peuplements préservés.