Les chauds rayons du soleil me font la sérénade alors que je me rends au travail impatient de commencer un autre quart de travail. Je trouve une place de parking au premier étage du garage enfile mon masque N95 et marche vers l’hôpital. D’abord, je dois m’arrêter au bâtiment voisin et faire vérifier ma température. Aujourd’hui, il est 97,3. Je reçois l’autocollant de la journée; ma carte d’embarquement à l’hôpital et la preuve que je ne porte pas de symptômes du nouveau coronavirus.
Le service des urgences est animé d’actions et, bientôt, il y a un appel pour une éventuelle urgence chirurgicale. Un homme d’âge moyen présente de fortes douleurs abdominales. Sa pression artérielle est dangereusement basse et sa fréquence cardiaque passe par le toit. Des intraveineuses à gros trous sont placées par les infirmières tireuses d’élite et le patient commence à prendre le médicament approprié. Il parvient à donner son nom quand soudain ses yeux se rétractent et sa voix s’estompe. Soudain, la pièce est remplie du bruit des alarmes. Je vérifie son pouls au cou et à l’aine et je n’en trouve aucun. Son abdomen commence à s’agrandir rapidement. La RCR est initiée et le protocole de transfusion sanguine massive activé. À ce moment-là, il devient clair qu’il a des saignements importants dans le ventre. J’appelle de la bétadine et un scalpel à 15 lames. En éclaboussant sa poitrine gauche avec le liquide stérilisant, je demande à quelqu’un de saisir le kit de thoracotomie. J’identifie l’espace entre les 4ème et 5ème côtes et fais une incision profonde juste latérale au bord latéral du muscle pectoral. J’étends l’incision de 10 à 15 cm dans l’aisselle (zone des aisselles). L’incision est approfondie jusqu’aux côtes.
Mon esprit s’emballe pendant que mes mains travaillent. Que trouverons-nous dans l’abdomen? Combien de sang a-t-il perdu ? A-t-il déjà été opéré ? Je n’avais même pas eu l’occasion d’examiner son corps à la recherche de cicatrices chirurgicales antérieures! Simultanément d’autres membres du travail d’équipe pour placer une ligne artérielle dans l’artère fémorale commune droite et une cordis (big IV) dans la veine fémorale commune.
Le kit de thoracotomie arrive, et j’attrape le gros Kelly poke entre les côtes dans l’espace pleural! La sueur coule sur mon front lorsque je reprends les 15 lames et prolonge le défaut pleural de la longueur de l’incision cutanée. Je fais une pause pour respirer, ne réalisant pas que je n’en avais pas pris depuis un certain temps. Ensuite, je saisis l’écarteur de côtes, le place entre les côtes et tourne la poignée, élargissant l’espace. Avec le défaut assez grand pour tenir toute ma main, j’atteins à l’intérieur de la poitrine et je sens l’aorte. Je brosse la sensation du poumon gauche derrière l’œsophage. Mes doigts glissent autour d’une structure tubulaire ferme. Sans tourner la tête, je prends une pince aortique et la guide vers mes doigts. Une fois la pince sur l’aorte, le reste de la pièce se concentre et je fais le point sur mon environnement. De l’autre côté de la civière, une file de personnes trempées de sueur partage la tâche de délivrer des compressions thoraciques salvatrices au patient. Un autre médecin se tient au pied du lit, orchestrant soigneusement l’administration de médicaments pour stimuler le retour de la fonction cardiaque et limiter les saignements présumés. J’hésite un instant avant de trouver ma voix. « L’aorte est serrée. Allons au bloc. »
En serrant l’aorte dans la poitrine, nous sommes en mesure d’arrêter le saignement dans l’abdomen et à temps pour une réparation potentielle. Les produits sanguins et les médicaments intraveineux temporisent les dommages et donnent aux organes du corps une chance de survivre à cette rencontre. Les procédures de thoracotomie sont rares dans le service d’urgence, mais sont généralement indiquées en cas de lésions thoraciques non thoraciques ou contondantes pénétrantes avec arrêt cardiaque assisté, préhospitalières ou hospitalières. Une autre stratégie possible dans la situation aurait été une REBOA (Occlusion par Ballonnet Endovasculaire Réanimateur de l’Aorte) via l’artère fémorale commune. Le cathéter est introduit dans l’aorte et passe au-delà de la zone de saignement prévue. Le ballon est gonflé et empêche l’écoulement distal du sang, donc, étouffant l’hémorragie. Avec ces deux stratégies, l’inconvénient évident est le manque de perfusion aux organes distaux. Par conséquent, une fois l’un ou l’autre initié, la course est lancée pour identifier et réparer la cause du saignement et rétablir un flux sanguin normal.
Alors que nous nous précipitons vers la salle d’opération, j’essaie de rassembler mes pensées et de tempérer mon adrénaline. Mon téléavertisseur s’éteint alors que nous franchissons les portes de la salle d’opération. Je le déclipse de ma hanche et je le remets à la technologie de gommage. « Tube thoracique nécessaire dans la MICU, docteur. »Je souris à moi-même. Ça va être une de ces nuits.
Tomi Obafemi est résident en chirurgie cardiothoracique.
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