publié29 mars 2020byBill Farrar
La première phase de ce qui est présenté comme le « plus grand parc de surf du monde » est une étape dans le comté de Chesterfield, et les développeurs et le comté ont émergé avec des permis environnementaux malgré une lacune dans le cadre réglementaire de l’État.
Le lac, un développement à usage mixte de 105 acres entre la route nationale 288 et la route Genito, devrait aller de l’avant avec un étang de 13 acres pour les skieurs nautiques qui seront remorqués par des câbles aériens. Les phases futures comprendront la pièce maîtresse du projet: une piscine de surf « artificielle à vagues debout » de 6 acres conçue par American Wave Machines, située parmi 750 appartements, un hôtel de 170 chambres et 150 000 pieds carrés d’espace de vente au détail et de divertissement, y compris un amphithéâtre, selon les plans soumis au comté.
« Alors que la Virginie continue de gagner en notoriété dans le monde entier pour sa vie et sa qualité de vie uniques, authentiques et en plein air, nous pensons que notre projet s’appuie sur ce récit et ajoutera une autre raison pour laquelle les gens voudront vivre ici », explique Brett Burkhart, directeur du développeur, Flatwater Cos. LLC de Richmond. Il a refusé de citer les coûts ou un calendrier, mais AWM a déclaré dans un communiqué de presse de janvier que « le surf est prévu à l’automne 2021. »
Les développeurs ont révisé leur soumission à quatre reprises depuis que le comté a rezoné les terres en 2017, en partie parce que les étangs artificiels ne relèvent pas du même cadre réglementaire étatique et local qui couvre les piscines et les parcs aquatiques. Par « essais et erreurs », les responsables du comté ont étudié la façon dont les autres États géraient de telles installations, explique Scott B. Smedley, directeur de l’ingénierie environnementale du comté.
Le principal point de discorde était l’aération de l’étang, ce que les responsables du comté ont déclaré nécessaire pour prévenir la stagnation et les microorganismes potentiellement nocifs.
Les plans du lac comprenaient toujours un système de recirculation des zones humides naturelles pour traiter les eaux pluviales et les eaux souterraines qui seront utilisées pour remplir l’étang de 18 millions de gallons, explique Smedley. Avec l’ajout de l’aération, les responsables du comté n’ont plus de préoccupations environnementales, ajoute-t-il.
Les promoteurs ont également soumis 23 propositions sous-catégorisées portant sur les routes et le transport, les services publics, le logement, la végétation et les protocoles de traitement et d’analyse de l’eau, y compris la fourniture d’informations actuelles sur la qualité de l’eau sur place et via les médias en ligne.
« Les présentations montrent simplement le niveau d’effort, au-delà des autres parcs, que nous avons déployé pour en faire un lieu de classe mondiale », explique Burkhart.
Un autre projet majeur de parc de surf — Atlantic Park de Virginia Beach, un effort conjoint entre la ville de Virginia Beach, Venture Realty Group et l’artiste musical primé aux Grammy Awards Pharrell Williams – n’aura pas les mêmes obstacles environnementaux que le lac, explique Mike Culpepper, associé directeur de Venture.
