Dans le film « Finding Nemo », un poisson-clown courageux s’échappe d’un aquarium grâce à un sage conseil : « Tous les drains mènent à l’océan. »

Mais dans la vraie vie, flushing Nemo ne finirait pas heureusement. Les espèces d’aquarium sont parmi les poissons et les plantes les plus robustes au monde, et les propriétaires de réservoirs et les importateurs qui déversent une vie marine indésirable introduisent des espèces dures et non indigènes dans les eaux californiennes, indique un nouveau rapport sur le commerce des aquariums de l’État.

« À l’échelle mondiale, le commerce des aquariums a contribué à un tiers des pires espèces aquatiques et envahissantes du monde », a déclaré Sue Williams, auteure principale du rapport et professeure d’évolution et d’écologie à l’Université de Californie, Davis Bodega Marine Laboratory. Cela inclut les espèces marines et d’eau douce, a-t-elle déclaré.

En Californie, 13 espèces trouvées uniquement dans les cabinets de dentistes ou d’autres aquariums se sont échappées dans les eaux marines de l’État, probablement en raison de rejets par les propriétaires d’aquariums ou les importateurs.

« Nous n’avons aucune donnée sur le nombre d’aquariophiles qui jettent leurs organismes dans les eaux naturelles, nous savons seulement qu’ils le font parce que ce sont des espèces qui ne pourraient venir que par le commerce de l’aquarium », a déclaré Williams à OurAmazingPlanet. Une enquête auprès d’aquariophiles (personnes qui gardent des poissons) au Texas, citée dans le rapport UC Davis, a révélé que 20 à 69 pour cent d’entre eux ont admis le dumping, a-t-elle déclaré.

Le rapport est l’un des six que le laboratoire marin UC Davis Bodega a préparés pour l’État, chacun explorant un vecteur différent, ou une voie, par lequel les espèces envahissantes peuvent pénétrer dans les eaux océaniques de la Californie. Les autres voies comprennent l’aquaculture, les fruits de mer vivants, les appâts vivants, les navires de pêche et les navires de loisirs.

Chaque année, les ports de San Francisco et de Los Angeles voient plus de 11 millions d’individus marins ornementaux non indigènes – tels que des poissons tropicaux, des algues et des escargots — à destination d’aquariums, représentant au moins 102 espèces, ont découvert Williams et ses collègues.

L’une des pires espèces introduites est une algue tueuse. Bien qu’il s’agisse en fait d’un type d’algue, l’espèce Caulerpa acquis son surnom lorsqu’elle a infecté deux lagunes du sud de la Californie en 2000, coûtant plus de 6 millions de dollars à éradiquer.

Bien que la plupart des espèces marines importées proviennent d’Indonésie et des Philippines, où les températures de l’océan sont chaudes, le rapport a révélé que 34 espèces pourraient survivre dans les baies froides de Californie. « sont très susceptibles de survivre dans la nature, car ils doivent être si difficiles pour survivre au commerce », a déclaré Williams. Certains peuvent même survivre à un voyage dans les toilettes, dit-elle.

Un envahisseur potentiel est le poisson-lion, un prédateur venimeux qui avale des poissons plus petits. En Floride et aux Bahamas, les autorités ont organisé des derbys de pêche pour contrer les attaques de poissons-lions sur les poissons de récif locaux.

Williams a déclaré qu’un peu de sensibilisation pourrait empêcher le poisson-lion et d’autres prédateurs de gagner un pied en Californie. « c’est peut-être le vecteur le plus facile à gérer, car il nécessite vraiment une sensibilisation du public. »

Williams recommande aux propriétaires d’aquarium qui souhaitent jeter des poissons vivants d’appeler l’animalerie qui a vendu le poisson, d’échanger ou de vendre du poisson sur eBay (lorsqu’il est légal de le faire) ou de demander conseil au Département californien des Poissons et de la Faune. Si tout le reste échoue— – ou « s’ils sont mal à l’aise de s’en débarrasser », l’euphémisme de William pour tuer — elle conseille de se rappeler que c’est pour un plus grand bien.

« Lorsque ces espèces sont relâchées, elles peuvent causer des dommages écologiques et économiques majeurs », a-t-elle déclaré.

Atteignez Becky Oskin à [email protected] . Suivez-la sur Twitter @beckyoskin. Suivez OurAmazingPlanet sur Twitter @OAPlanet. Nous sommes également sur Facebook et Google+.