Avant la mise en œuvre du repêchage de la LCF, les équipes sélectionnaient les joueurs en fonction des droits territoriaux. Dans un souci de concurrence loyale, un repêchage serait organisé pour assurer une représentation égale des joueurs et des talents. Un repêchage expérimental a eu lieu en 1952 par ce qui était alors l’Interprovincial Rugby Football Union (maintenant la division Est de la LCF); le premier repêchage officiel de football canadien a eu lieu l’année suivante. La sélection a été limitée aux joueurs de cinq universités de l’Ontario et du Québec : l’Université McGill, l’Université Queen’s, l’Université de Toronto, l’Université Western Ontario et l’Université McMaster. Les Alouettes de Montréal ont sélectionné Doug McNichol de l’Ouest de l’Ontario, devenant ainsi le premier joueur de football canadien à être repêché.
En 1956, avec la création du Conseil canadien du football, un repêchage national a été établi, avec les cinq équipes de l’Union interprovinciale de football de l’Ouest participant maintenant et les joueurs de toutes les universités canadiennes devenant admissibles. De plus, lors de la conférence qui mettait en vedette l’équipe perdante à la Coupe Grey, l’équipe ayant la fiche la plus pauvre serait sélectionnée en premier. Deux ans plus tard, la formation de l’actuelle Ligue canadienne de football était terminée.
D’autres modifications à la structure du repêchage ont eu lieu lors du repêchage de la LCF de 1973, car les joueurs canadiens des écoles américaines seraient désormais admissibles au repêchage. Avant cela, les équipes se verraient attribuer des droits territoriaux pour les joueurs non importés d’écoles basées aux États-Unis en fonction du territoire sur lequel il était domicilié. Comme cela éliminerait presque toutes les exemptions géographiques, les équipes seraient également autorisées à faire deux exemptions territoriales par projet, quel que soit le lieu de l’école, à compter de 1973.
Les exemptions territoriales ont été abolies en 1985, introduisant l’ère moderne du repêchage de la LCF, bien qu’elles aient été rétablies en 2019. En 1986, le repêchage a été réduit de neuf à huit tours et a été encore réduit à sept tours en 1993. En 1997, le repêchage de la LCF ne comprenait que six rondes, un format qui a été utilisé jusqu’à ce qu’il soit modifié en 2013 lorsqu’il a été étendu à sept rondes. Pour le repêchage 2016 de la LCF, le format a été modifié pour inclure huit rondes de sélection.
