Introduction

La morsure est un comportement indésirable que certains lapins affichent. Parce que les lapins vivent naturellement dans des groupes sociaux, ils ont besoin d’établir une hiérarchie sociale. Dans la nature, les lapins utilisent de nombreuses méthodes, telles que mordre, se fendre et renifler, pour développer un ordre de dominance. Les lapins domestiques ont toujours tendance à présenter ce comportement de dominance, mais lorsqu’il entraîne la blessure d’un compagnon humain, des mesures peuvent être prises pour modifier le comportement.

Bien que le comportement social soit une raison majeure pour mordre chez les lapins, tous les lapins ne mordent pas pour afficher une dominance. Les lapins sont des proies et peuvent mordre s’ils se sentent menacés. Ce mécanisme de défense peut être vu chez les lapins domestiques.

Facteurs prédisposants

Les lapins mordent pour diverses raisons. Les lapins mâles juvéniles et intacts ont tendance à mordre en raison des hormones déchaînées qui modifient leur comportement. Le stress peut également faire mordre un lapin. Lorsqu’un lapin est stressé, il peut mordre ou se fendre pour éviter une situation inconfortable. Les propriétaires doivent interagir avec les lapins de manière calme et apaisante pour éviter ce comportement.

Généralement, les lapins mordent parce qu’ils ont besoin d’affirmer leur domination, de défendre leur nourriture ou de se protéger d’un prédateur.

Mordre pour affirmer sa dominance

Un lapin dominant peut mordre un propriétaire sans raison apparente. Les lapins d’intérieur peuvent soudainement se heurter aux mains et / ou aux pieds de leur propriétaire lorsqu’ils se déplacent trop près du territoire du lapin. Les lapins dominants peuvent également mordre de cette manière pour dire à l’humain de s’éloigner d’une zone.

L’étape la plus importante pour corriger ce comportement est d’éviter de récompenser le lapin pour avoir mordu. Lorsqu’un lapin vous mord, il peut être plus facile pour vous de vous éloigner, mais cela renforce le comportement mordant. Au lieu de cela, vous devez affirmer votre domination sur le lapin en:

• Faisant un son lorsque le lapin vous mord.

• Placez votre main sur la tête du lapin et poussez-la très doucement au sol pendant quelques secondes. Cet exercice aidera votre lapin à comprendre que vous êtes le dominant dans la relation.

• Placer votre lapin dans sa cage pendant un court laps de temps. Cette étape est mieux utilisée si les deux premières étapes ne fonctionnent pas. Votre lapin doit associer un bon comportement à la liberté de sa cage.

• Stériliser ou stériliser votre lapin. La modification élimine les hormones responsables des comportements reproducteurs. Ces hormones peuvent augmenter le risque qu’un lapin développe une habitude de mordre.

Mordre en raison de l’agression alimentaire

Les lapins sauvages se font constamment concurrence pour se nourrir. Lorsque la nourriture est rare, les lapins se battent les uns avec les autres pour défendre la nourriture qu’ils sont capables de trouver. Ce comportement est évident chez les lapins domestiques et peut devenir un problème si les lapins mordent leurs propriétaires pendant les périodes d’alimentation normales.

Bien que vous fournissiez à votre lapin une quantité abondante de nourriture, vous êtes toujours considéré comme une menace. Dans l’esprit d’un lapin, la nourriture doit être défendue quelle que soit la quantité ou la fréquence de son offre. De plus, l’action de placer de la nourriture dans la cage puis de retirer votre main est en corrélation avec la façon dont les lapins étudient la nourriture dans la nature. Les lapins sauvages se déplaceront pour examiner de près une source de nourriture, mais ils s’éloigneront rapidement.

L’agression alimentaire est l’un des comportements les plus difficiles à comprendre et à corriger. Voici quelques mesures qui peuvent aider à atténuer les morsures dues à l’agression alimentaire:

• Déplacez chaque jour le bol de nourriture de votre lapin dans une zone différente de la cage. Déplacer un bol de nourriture aide à empêcher les lapins de reconnaître le bol comme leur territoire. Les lapins seront alors moins susceptibles de défendre le bol lorsqu’il est déplacé et lorsqu’ils sont nourris.

• Aidez votre lapin à comprendre que votre main signifie « donner de la nourriture. »Lorsque les lapins commencent à associer votre main à quelque chose de bien, ils doivent s’abstenir de tout comportement agressif. Pour pratiquer cette technique, nourrissez votre lapin à l’extérieur de sa cage en tenant une longue friandise comme un bâton de carotte ou un morceau de foin pendant que votre lapin le mange. Cela aidera votre lapin à comprendre que la main fournit de la nourriture, pas à l’emporter.

• Dispersez les aliments dans toute la cage. N’hésitez pas à placer de la nourriture dans la cage de votre lapin à des endroits autres que le bol de nourriture. Cela permet d’éviter que le lapin ne s’attache trop au bol de nourriture lui-même.

Mordre en état de légitime défense

Alors que les lapins sont plus enclins à fuir le danger, ils peuvent réagir en mordant, en se jetant et en reniflant s’ils ne parviennent pas à s’échapper, par exemple en cage. Ils peuvent présenter ce comportement lorsqu’ils sont approchés / ramassés par un être humain. Les lapins qui affichent ce comportement agissent généralement par peur.

Pour tout problème de comportement du lapin, la solution repose sur une bonne compréhension du comportement du lapin. Voici quelques étapes pour aider votre lapin à s’abstenir de mordre en cas de légitime défense::

•Approchez votre lapin au-dessus du niveau de ses yeux. Cela permettra à votre lapin de voir constamment votre mouvement. Les lapins ont un angle mort sous le menton et peuvent facilement être effrayés lorsqu’ils sont approchés au niveau des yeux.

*Si possible, passez la porte supérieure de la cage pour aller chercher votre lapin. Approcher un lapin par le haut est beaucoup moins intimidant que 10 doigts s’approchant au niveau des yeux.

• Comprenez que les lapins enceintes et mères essaient seulement de défendre leurs nids. Ces lapins femelles agissent strictement par instinct. Si votre lapin est sous l’effet d’hormones maternelles, essayez de limiter l’interaction physique. La « protection des jeunes » est une réponse extrêmement courante chez les lapines qui ne sont pas fixes.

Conclusion

La patience est la meilleure méthode pour résoudre les morsures chez le lapin. Utilisez le renforcement positif lorsque le lapin affiche des comportements appropriés. De plus, manipulez régulièrement le lapin de manière calme et rassurante afin qu’il trouve que la manipulation humaine est normale. En manipulant un lapin de cette manière, vous aiderez votre lapin à être calme et détendu lorsqu’il interagira avec vous et les autres membres de votre ménage.

Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D., et Amanda Young – Université du Nebraska-Lincoln

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