Mise à jour le 8 avril 2020
Prendre soin des patients en fin de vie est un privilège qui s’inspire profondément de l’engagement des médecins à soulager la souffrance. Le fait que des normes de soins de crise aient été invoquées lors d’une épidémie de pandémie ne doit pas occulter l’importance de veiller à ce que chaque patient en fin de vie reçoive des soins de soutien appropriés.
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Le Code d’éthique médicale de l’AMA aborde les questions clés en fin de vie dans:
- Avis 5.3, Arrêt ou Retrait d’un Traitement de maintien de la vie
- Avis 5.5, Interventions médicalement Inefficaces
- Avis 5.6, Sédation jusqu’à perte de conscience dans les Soins de fin de vie
L’Avis 5.3 reconnaît que les décisions de suspendre ou de retirer des interventions de maintien de la vie peuvent être un défi éthique et émotionnel pour toutes les personnes impliquées. Il rappelle aux médecins que les patients qui ont une capacité décisionnelle ont le droit de refuser sciemment des soins vitaux, même contre les recommandations du médecin. Lorsque les patients ne sont pas en mesure de participer à la prise de décision, leurs substituts peuvent prendre de telles décisions en leur nom.
Idéalement, les patients auront discuté de leurs préférences et de leurs objectifs de soins avec leur médecin (et leurs substituts) avant qu’une décision ne soit prise de toute urgence. Lorsqu’un patient a une directive préalable, les préférences énoncées dans la directive devraient régir les décisions de soins.
Souvent, cependant, les patients n’ont pas beaucoup réfléchi aux soins qu’ils voudront ou ne voudront pas en fin de vie. Dans de tels cas, les médecins doivent « obtenir les valeurs, les objectifs de soins et les préférences de traitement du patient » et consigner ces préférences dans le dossier médical.
Une décision de suspendre ou de retirer un traitement de maintien de la vie n’est pas une décision de suspendre ou de retirer entièrement les soins. Avis 5.2 exige que les médecins « assurent par e-mail au patient et / ou au substitut que tous les autres soins médicalement appropriés seront fournis, y compris des soins palliatifs agressifs, une gestion appropriée des symptômes si c’est ce que le patient souhaite. »
Lorsqu’il s’avère impossible de gérer adéquatement les symptômes malgré de vigoureux efforts de soins palliatifs, pour certains patients en phase terminale, une option de dernier recours est la sédation jusqu’à l’inconscience. Avis 5.6, » Sédation jusqu’à l’inconscience dans les soins de fin de vie « , ordonne aux médecins de réserver cette option » aux patients aux derniers stades de la maladie terminale » et de s’assurer que les options de soins palliatifs appropriés et spécifiques aux symptômes ont été épuisées, idéalement en consultation avec une équipe multispécialiste. Le patient, ou la mère porteuse, doit donner son consentement éclairé avant que la sédation ne soit administrée et que la décision soit consignée de manière appropriée dans le dossier médical.
Pour des conseils sur la prise de décision de substitution, la planification préalable des soins et l’utilisation des directives anticipées, voir l’avis 2.1.2, « Décisions pour les Patients Adultes en manque de capacité », Avis 5.1, « Planification préalable des soins » et Avis 5.2, « Directives anticipées », respectivement.
