Je me suis récemment remis du Covid-19. Ça veut dire que je ne peux plus l’avoir ?

La plupart des scientifiques disent que les personnes qui ont eu Covid-19 acquièrent une certaine immunité contre le virus qui le cause. Ce qu’ils ne savent pas, c’est si cette protection dure quelques mois, quelques années ou toute une vie.

Quels facteurs affectent l’immunité?

Le système immunitaire prévient les infections en produisant des anticorps qui combattent les envahisseurs. Une gamme de facteurs héréditaires et environnementaux, y compris l’alimentation et les habitudes de sommeil, affectent généralement la force et la longévité de ces défenses.

L’immunité dépend également de l’agent pathogène. Par exemple, l’infection par le virus responsable de la rougeole confère une immunité à vie. D’autres, comme le virus de la grippe, peuvent muter si rapidement que les anticorps protecteurs peuvent ne pas les reconnaître lors d’une réinfection.

Le nouveau coronavirus mute plus lentement que le virus de la grippe. Cela donne aux chercheurs l’espoir que toute immunité naturelle, ou vaccin, offrirait une protection plus durable. Même si quelqu’un tombe à nouveau malade, les chercheurs pensent qu’une deuxième infection pourrait être plus douce que la première.

Combien de temps mon corps produirait-il des anticorps pour combattre le nouveau coronavirus après une infection initiale?

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que les anticorps se développent dans les une à trois semaines suivant l’infection.

Une étude portant sur 34 cas hospitalisés en Chine a révélé que deux patients, tous deux âgés de 80 ans, produisaient des anticorps dans les trois jours suivant l’apparition des symptômes. Les autres les ont produits deux semaines après la première apparition des symptômes. Les résultats ont été vérifiés par d’autres experts et publiés dans une revue académique en mars.

Y a-t-il une bonne nouvelle ?

Un groupe de chercheurs chinois a rapporté ce mois-ci qu’ils avaient infecté six macaques rhésus, leur avaient permis de se rétablir puis en avaient réinfecté quatre 28 jours après la première infection. Aucun n’est redevenu malade, montrant que son système immunitaire les protégeait d’une deuxième infection.

La recherche, publiée dans Science, indique cependant que d’autres études sont nécessaires pour comprendre si le système immunitaire peut protéger les individus de la réinfection sur de plus longues périodes.

Alors pourquoi certaines personnes sont-elles à nouveau testées positives?

Environ 450 Sud-Coréens ont de nouveau été testés positifs au virus après avoir satisfait aux critères de récupération et avoir été libérés de l’isolement. Les Centres coréens pour le contrôle et la prévention des maladies ont testé à nouveau plus de la moitié de ces personnes et n’ont trouvé aucune preuve de la circulation du virus vivant.

Des études de recherche évaluées par des pairs ont montré que des fragments viraux peuvent circuler même après qu’un individu ne présente aucun symptôme. Cela ne signifie pas que les gens sont encore malades ou infectieux.

Comment puis-je savoir que j’ai complètement récupéré?

Les cliniciens ont des points de vue partagés sur ce qui constitue le rétablissement, car les données à long terme ne sont pas encore disponibles. Les directives varient à travers le monde.

Par exemple, le CDC dit que les personnes infectées sont considérées comme guéries si elles sont testées deux fois négatives pour le nouveau coronavirus, avec des tests approuvés par les États-Unis. Food and Drug Administration pris à au moins 24 heures d’intervalle.

Ou, les individus doivent être exempts de fièvre pendant trois jours consécutifs et montrer une amélioration de leurs autres symptômes, y compris une toux réduite et un essoufflement. Au moins 10 jours devraient s’être écoulés depuis la première apparition de leurs symptômes.

Certains survivants testés négatifs pour le virus disent que certains symptômes, tels qu’une perte de goût et d’odorat, peuvent persister pendant des mois après la disparition d’autres symptômes.